Je to k něčemu ?
Je vlastně on-line prodej software lepší než prodej v obchodě? Je i není. Nabízí větší flexibilitu, možnost mít nový software na svém počítači ve chvíli, kdy je k dispozici, a proto není nutné čelit problémům s distribucí, clem apod. Navíc se cena takto prodávaného softwaru nezvyšuje o částky, které nemají s vlastní funkcí nic společného.
Výhodou pro uživatele je samozřejmě rychlost, s jakou si může software obstarat bez nutnosti obvolávat prodejce po celém městě. A když dojde na drobné aktualizační verze, potom nezřídka dochází k tomu, že se v některých lokalitách tyto verze vůbec nevyskytnou.
Cesta je trnitá
Vlastní realizace, která se při teoretickém uvažování zdá poměrně nenáročná, naráží na dost velké množství překážek. Uživatel, který zaplatí za software nemístnou sumu, si totiž přeje, aby za tyto peníze opravdu něco dostal. A i nekonečný počet megabajtů na disku pocit správně investovaných prostředků rozhodně nevyvolá.
Pokud překoná uživatel nutnost vlastnění "krabice", potom ještě zůstává problém s médii. Pokud si software přitáhnou z on-line obchodu, při neopatrné manipulaci (jednoduché smazání, zhroucení hardisku apod.) o něj zase přijde. Samozřejmě, že si ho potom může stáhnout znovu, ale to stojí čas a peníze. Navíc, je poměrně nutné mít každý software uložen alespoň na jednom záložním médiu. Pokud si ho koupím v klasickém balení, tak takové médium (diskety, CD) automaticky získám.
I tento problém lze překonat, pokud on-line prodávaný softwaru je zřetelně levnější než jeho "krabicový" bratr. Dostáváme se k dalšímu problému, a tím je nabobtnalost současného software. Aplikace, jejíž instalační velikost se nepohybuje v řádech desítek MB je raritou. Na stažení takového macka potřebuje uživatel dost času. Při předpokladu, že podnik, který takto software kupuje má velkou kapacitu linky, kterou je na Internet připojen, je vyřešen i tento problém. Pokud navíc uvažujeme, že se takto budou prodávat především nové verze (aktualizační instalace jsou většinou menší), potom odpadá tato překážka i při pomalejší lince.
Poslední překážka je vlastně největší zábranou obchodování na Internetu vůbec. Způsoby, jakými lze platit po Internetu, jsou v současné době vynalézány. Několik společností sice prohlašuje, že právě ony mají to nejlepší a především nejbezpečnější řešení, ale je to věc opravdu ošemetná. Pokud se totiž údaje např. o vaší kreditní kartě dostanou do nepovolaných rukou (a těch je na Internetu víc než dost), potom bude vaše konto velmi rychle vyprázdněno. Některá řešení zase počítají s uložením peněz na speciální účty, ale tam jsou zase jiná úskalí.
A právě systém, který provozuje firma Online Interactive při prodeji microsoftského softwaru řeší většinu zmíněných problémů. Software je opravdu levnější než při klasickém prodeji. Je zabalen speciální metodou ZipLock, která nejen že zmenšuje balík dat, který stahujete na přijatelnou velikost, ale také zabezpečuje aplikaci před neoprávněným použitím (a to i vaším).
Ale největší novinkou, která tuto službu činí použitelnou, je způsob placení. Ten totiž probíhá po přímém telefoním spojení k firmě Litle Net, která provádí vlastní finanční transakce. Telefonní připojení je automatické a bezplatné. Posílání informací o vaší kreditní kartě není tak svěřeno "nebezpečnému" Internetu, ale poměrně ověřenému způsobu. Celý řetězec pak vypadá tak, že Microsoft pošle své produkty firmě Portland, ta je zabalí systémem ZipLock a umístí na obchodní server. Vy si stáhnete software, pošlete informace o kreditní kartě transakčnímu systému LitleNet, ten je ověří a pošle zpět klíč pro koupenou aplikaci.
Firma Online Interactive v současné době provozuje podobné obchodní centrum i na on-line službách Microsoft Network a America Online.
Rozvoj podobných služeb nabere určitě obrátky a brzo se stane pravidlem, že software se bude nakupovat na WWW stránkách. V Evropě (v České republice zejména) je celá situace zkomplikována nedostatečným rozšířením kreditních karet (možná by pomohla aplikace systému na sporožirové účty). Dalším zajímavým aspektem je případné placení cla a dalších poplatků při on-line koupi.