COTOPAXI
  

Cotopaxi (5.897 m n.p.m.) jest najwyższym wulkanem świata. Od 1738 roku odnotowano tu około 50 erupcji. Ostatnia erupcja miała miejsce w roku 1904. Doniesienia o wybuchu w 1942 roku nie zostały ostatecznie potwierdzone. Wulkan był bardzo aktywny w latach 1975-76, kiedy odnotowano lekkie trzęsienia ziemi, emisję gazów i pyłów.

Cotopaxi położony jest zaledwie 60 kilometrów na południe od stolicy Ekwadoru – Quito i może być stamtąd widziany w niezachmurzony dzień. Wulkan Cotopaxi wznosi się majestatycznie pośród Wschodnich Kordylierów w Andach i jest najsłynniejszym wulkanem w Ekwadorze. Symetryczny stożek sprawia, że jest uważany za najdoskonalej ukształtowaną górę na świecie. Wspinanie się na nią może być punktem wyjścia dla zdobywania najwyższych gór Ziemi. Trudności techniczne nie są zbyt duże lecz dzięki trudnym warunkom pogodowym niezbędne jest posiadanie odpowiedniego przygotowania kondycyjnego i psychicznego oraz wcześniejsza aklimatyzacja. Trzeba oczywiście dysponować sprzętem do wspinaczki lodowej. 

Ze szczytu Cotopaxi zobaczymy zapierającą dech w piersiach panoramę: pozostałe pokryte wiecznym śniegiem szczyty Ekwadoru oraz Nizinę Amazonii. Krawędź krateru, na którym będziemy stali ma średnicę 800 metrów i głębokość 350 m. Pierwsza na dno krateru zeszła polsko-czeska wyprawa górska w roku 1972. Z Krateru wydobywają się niewielkie ilości gazów. Przypominać nam to będzie, że stoimy na aktywnym wulkanie – najwyższym na świecie!!!