Planetoidy (asteroidy)
Ciała
niebieskie mniejsze od planet, poruszające się po eliptycznych orbitach wokół
Słońca, głównie w pasie leżącym pomiędzy orbitami Marsa i Jowisza. Planetoidy
zbudowane są ze skał i świecą odbitym światłem słonecznym. Pierwszą planetoidę,
Ceres, odkrył J. Piazzi w 1801 roku.
Obecnie skatalogowanych jest około 4 tysięcy planetoid, o średnicach od kilku
metrów do ok. 1000km (Ceres).
Ciekawą a zarazem nieco przerażającą właściwością planetoid jest to, że orbity
niektórych z nich przecinają się z orbitą Ziemi. Zderzenie Ziemi z planetoidą
jest jedną z wielu hipotez wyginięcia dinozaurów.
Jedyną znaną planetoidą (o rozmiarach 58 x 23km) posiadająca księżyc jest Ida.
Planetoida jest niewielka, jej satelita zaś, o imieniu Daktyl, ma średnicę ok.
1,5km. Ida została poznana dzięki sondzie Galileo, która w 1993r. minęła ją
w odległości 2400km, przesyłając na Ziemię obraz planetoidy i jej księżyca.
FOTO: NASA