Grawitacja
W
XVI wieku, Mikołaj Kopernik, wykazał, że Słońce jest ośrodkiem, wokół którego
krążą planety. Badania i poszukiwania innych astronomów wkrótce potwierdziły tę
hipotezę. Johannes Kepler, żyjący w latach 1571-1630, odkrył trzy prawa rządzące
ruchem planet. Po pierwsze zauważył, że każda planeta porusza się po elipsie,
a Słońce znajduje się w jednym z jej ognisk, dalej wykazał, że promień łączący
planetę ze Słońcem, zakreśla w równych odstępach czasu, równe pole. Trzecie prawo,
ukazywało związek między odległościami i okresem obiegu planet. Mimo, że wiedziano
już tak wiele, cały czas nie znano siły, która tym wszystkim rządzi. Dopiero Isaac
Newton (1643-1727), odkrył tajemniczą siłę odpowiedzialną za ruch planet -grawitację.
Swoje odkrycie sformułował w prawie powszechnej grawitacji (1687),
zwanym również prawem powszechnego ciążenia. W myśl tego prawa,
siła przyciągania ciał zależy od ich masy i odległości między nimi i jest proporcjonalna
do iloczynu mas obu ciał i odwrotnie proporcjonalna do kwadratu odległości między
nimi. Tak więc, im większe masy, tym proporcjonalnie większa siła przyciągania.
Każde ciało wytwarza w otaczającej go przestrzeni pole grawitacyjne. Grawitacja,
odnosi się nie tylko do planet, czy Wszechświata, ale przede wszystkim dotyczy,
życia codziennego. Prawo powszechnej grawitacji, dowiodło niejako, że Kosmosem
i życiem na Ziemi, rządzą te same reguły. Prawo odkryte przez Newtona, ma zastosowanie
przy wyznaczaniu orbit komet i asteroidów, pozwala również przewidzieć położenie
innych, nie odkrytych jeszcze planet.
Nie można jednak przy jego pomocy wyjaśnić na przykład anomalii występujących
w orbicie Merkurego, czy zaburzeń wyników pomiaru czasu i przestrzeni.
Dopiero Albert Einstein, zaproponował poprawną relatywistyczną teorię grawitacji,
zwaną: ogólną teorią względności. Teoria Einsteina opiera się
na podobieństwie sił ciążenia i sił bezwładności. Obydwa rodzaje sił są proporcjonalne
do masy ciała. W myśl tej teorii nie można sił grawitacyjnych lokalnie odróżnić
od sił bezwładności (zasada równoważności).
FOTO: NASA