____________________________________________________________________

 

20ste eeu: Die eeu van die wetenskap

 

Die 'eeu' van baie dinge is in die 20ste eeu ingelui -- die eeu van die atoom, die eeu van die ruimte, die eeu van die tegnologie en ander. Samevattend kan ons egter sê dat die eeu van die wetenskap in die 1900's eers werklik momentum begin kry het en tot eens ongekende ontwikkelings gelei het. Die groot uitdaging is nou om hierdie wetenskap in die 21ste eeu vir voortgesette voorspoed en vrede aan te wend...

____________________________________________________________________

 

Eeu van die motor

 

   TEEN die einde van die Eerste Wêreldoorlog kom ál meer motors op die mark. Hul enjins is ligter as stoommasjiene en gebruik brandstof wat uit olie gemaak word. Die motor en sy binnebrandenjin verander die wêreld. Dorpe en stede brei uit. Perde verdwyn van die strate en motorbusse vervoer mense na heinde en ver. Die trekker hervorm die landbou.

 

Daar was met die eeuwisseling meer as 450 miljoen motors op aarde, wat verkeersopeenhopings in stede veroorsaak en die lug erg besoedel het. Ryk lande het meer motors as arm lande en gebruik meer brandstof. In 1993 was daar meer as 146 miljoen motors in die VSA, meer as

een vir elke twee mense.

 

Van die Volkswagen Kewer is in die 20ste eeu meer as 20 miljoen motors vervaardig, meer as elke ander soort motor. Die Volkswagen is Duits en beteken bloot ''die volk se wa''.

 

Eeu van lugvaart

 

   SEDERT kragvlugte in 1903 begin het, was daar in die 20ste eeu geweldige ontwikkelings in die lugvaart-tegnologie. Vliegtuie verander oorlogvoering. Bomwerpers verwoes stede en gevegte woed in die lug. Militêre uitvindsels, soos die vinnige straalenjin, word ook in vredestyd aangewend. Straalenjins bring in die 1950's 'n omwenteling in reise mee. Internasionale vlugte word baie goedkoper.

 

Aan die einde van die 20ste eeu het dit inderdaad gelyk asof die planeet gekrimp het, met miljoene mense wat jaarliks vir werk of vakansies oor vastelande heen vlieg. In 1976 word die Concorde die eerste passasiersvliegtuig wat vinniger as klank vlieg. Rekenaartegnologie help mettertyd vlieëniers om vliegtuie selfs nog veiliger te vlieg.

 

Eeu van die ruimte

 

   IN 1957 lanseer die Sowjet-Unie die eerste voorwerp na die ruimte -- Spoetnik, 'n satelliet wat inligting versamel.

 

Die supermoondhede wedywer vir die glorie om die ruimte te oorwin. In 1961 word die Sowjet-ruimteman Joeri Gagarin die eerste mens in die ruimte, maar agt jaar later is die Amerikaner Neil Armstrong die eerste mens op die maan.

 

Sedert die einde van die Koue Oorlog word ruimte-tegnologie oor die wêreld heen gedeel vir verkenning en kommunikasie. Snuffeltuie besoek ook afgeleë planete om inligting in te win.

 

Eeu van kommunikasie

 

   VOOR die 20ste eeu het briewe en koerante mense oor gebeurtenisse elders ingelig. Nou kan ons die nuus ontvang soos dit gebeur. Eers het die radio, toe die televisie en daarna satelliete wat met sonkrag werk, begin om nuus regstreeks na ons huise te versend.

 

Internasionale telefoonoproepe wat voorheen uiters duur was, raak goedkoper namate onderaardse optiese kabels elk honderduisende oproepe en faksboodskappe van die een vasteland na die ander oordra.

 

In die jare negentig bring die Internet 'n reuse omwenteling mee in verspreiding van inligting en die vergemakliking van kontak tussen mense regoor die wêreld. Die Internet is 'n reuse netwerk van rekenaars wat per telefoon (of nou selfs satelliet) met mekaar verbind is.

 

Eeu van die rekenaar

 

   DIE eerste rekenaars, wat omstreeks in die tyd van die Tweede Wêreldoorlog gebou is, was reusagtig en stadig. Daarna het hulle kleiner, goedkoper en baie kragtiger geword. Rekenaars, wat groot hoeveelhede inligting berg en verwerk, het die werk in skole, kantore en fabrieke hervorm. Gerekenariseerde robotte kan geprogrammeer word om eentonige of gevaarlike take te verrig.

 

Eeu van gesofistikeeerde geneeskunde

 

   In die 1940's het antibiotika, soos penisillien, in gebruik gekom. Gemaak van mikroskopiese swamme, keer hulle dat bakterieë versprei. Dit het chirurgie baie veiliger gemaak, iets wat ook deur beter pyndoders, bloedoortappings en X-strale bewerkstellig is.

 

Teen die 1960's kon chirurge gebrekkige organe soos niere deur dié van skenkers vervang, terwyl prof. Chris Barnard van Suid-Afrika die eerste hart oorgeplant het.

 

Medisyne word in die 20ste eeu industrieel vervaardig en raak baie meer beskikbaar. Maar baie mense in die ontwikkelende wêreld kan dit steeds nie ontvang nie. Verswak weens 'n gebrek aan kos, sterf 'n menigte kinders elke jaar daar aan siektes wat deur goedkoop, eenvoudige mediese sorg voorkom kon gewees het.

 

In ons nuwe 21ste eeu is wetenskaplikes steeds gedurig besig om nuwe uitdagings die hoof te bied, soos om 'n kuur vir vigs te probeer vind en

doeltreffende kunsharte en ander kunsmatige organe te ontwikkel.

 

Eeu van energielewering

 

   NUWE vorms van energielewering raak beskikbaar in die 20ste eeu. Teen die 1930's dryf elektrisiteit reeds 'n verstommende verskeidenheid masjiene in huise en werkplekke aan.

 

Die eerste kragopwekkers werk met steenkool, maar later word olie en gas ook vir elektrisiteit verbrand. Olieryke gebiede, soos die Midde-Ooste, raak baie belangriker.

 

Goedkoper kernkrag (soos dié wat by Koeberg in die Kaap opgewek word) is reeds sedert die 1950's beskikbaar, maar kan sonder behoorlike beheer gevaarlik wees, soos toe die Tsjernobil-sentrale in 1986 ontplof het.

 

In die 21ste eeu is die ontwikkeling van nuwe omgewingsvriendelike energiebronne baie nodig.

 

   HERNIEUBARE ENERGIE: Namate die wêreldbevolking toeneem, groei die vraag na energie ook. Tradisionele ''fossiel-brandstowwe'' soos olie en brandstof gaan eendag uitgeput wees, en boonop besoedel hulle die lug wanneer hulle verbrand word. Pleks daarvan sal dit vir ons nodig wees om skoon en hernieubare energie uit onuitputlike bronne soos die wind en die son op te wek.

 

Windpompe word al geslagte lank op Suid-Afrikaanse plase gebruik om strome water van onder uit die aarde uit boorgate te pomp. Maar sogenaamde windlaaiers, veral in winderige gebiede, kan ook onuitputlike, gratis strome elektrisiteit lewer.

 

Daarbenewens kan die krag van die son ingespan word met sonpanele wat van silikon gemaak is. Dié panele absorbeer lig en hitte van die son se strale en kan die energie berg totdat dit benodig word.

 

Nog 'n goedkoop bron van energie is metaan. Metaan is 'n ''biogas'' of natuurlike gas wat deur verrottende afval vrygestel word. Miljoene huise in die ontwikkelende wêreld het tenks wat met beton uitgevoer is in die grond waar menslike en dierlike afval opgegaar word. Die biogas wat opgewek word, word vir kook of verwarming gebruik.

 

Die wêreld aan die einde van die 20ste eeu

 

   DIE laaste dekade van die twintigste eeu het in 'n gees van hoop begin. Vredesonderhalings is gevoer om ingewikkelde en bitter konflikte die hoof te bied, ook in Suid-Afrika. Die gevaar van kernverwoesting het afgeneem. Regerings het positiewe stappe gedoen om die omgewing te beskerm. Suid-Afrika het sy eerste veelrassige verkiesing gehad.

 

Vyftig jaar van wedywering tussen die supermoondhede het met die verbrokkeling van die Sowjet-Unie verdwyn. Internasionale konflikte het afgeneem (tot 11 September 2001 toe 'n heeltemal nuwe era ingelui is met die verwoesting van die twee torings van die massiewe World Trade

Center in New York. Terroriste het met gekaapte stralers in die torings vasgevlieg).

 

In party gebiede, veral in sommige van die ou Kommunistiese lande, het die drang na selfregering aan die einde van die 20ste eeu in 'n fanatieke eenheidsbegeerte en 'n haat teenoor vreemdelinge ontwikkel. Joego-Slawië, met sy talle verskillende bevolkingsgroepe, begin in 1990 verbrokkel. 'n Verskriklike burgeroorlog volg en in gebiede soos Bosnië word minderheidsgroepe gedwing om hul huise te verlaat sodat mense van ander bevolkingsgroepe hulle daar kan vestig.

 

Sedert die einde van die Koue Oorlog was daar ook 'n toenemende gees van wedersydse vertroue tussen lande. Die Verenigde Nasies, steeds die hooforganisasie vir internasionale onderhandelings, het baie vermag, veral in sy dienste aan kinders en vlugtelinge en ten opsigte van gesondheid. Maar terwyl sy vredesmagte die ergste bloedvergieting in burgeroorloë probeer beëindig, is sy vermoë dikwels baie beperk om by internasionale konflikte betrokke te raak.

 

Suid-Afrika het 'n einde gemaak aan apartheid. In 1990 word die swart leier Nelson Mandela vrygelaat nadat hy 27 jaar vanweë sy politieke oortuigings in die tronk was. Hy word in 1994 in die eerste veelrassige verkiesing tot president verkies.

 

Die nuwe Suid-Afrikaanse regering moet reuse uitdagings die hoof bied

-- om onderwys, werk en gesondheidsdienste te verskaf en die onrusbarende spiraal van misdaad te beëindig. Die vier provinsies van vroeër is heringedeel sodat die nuwe Suid-Afrika tans uit nege provinsies bestaan: Wes-Kaap, Noord-Kaap, Oos-Kaap, Vrystaat, KwaZulu-Natal, Noordwes, Gauteng, Limpopo en Mpumalanga.

 

Aan die einde van die 20ste eeu het die wêreldkaart glad nie meer gelyk soos in die begin van die eeu nie. Grense het immers regdeur die eeu verskuif en baie nuwe state het ook ontstaan. In Rwanda in Midde-Afrika was die Hutu's en die Tutsi's in 1994 in 'n bloedige burgeroorlog gewikkel. Dié twee volkere is deur die koloniale magte in een land saamgegooi. In 1996 het die konflik na die naburige Burundi versprei. Hierdie Midde-Afrikaanse probleem was reg in die begin van die 21ste eeu nog nie opgelos nie.

 

Nadat hulle in die laaste helfte van die 20ste eeu onafhanklik geword het, is baie ontwikkelende lande in Afrika en Asië ook steeds baie arm. Daar lê nog 'n lang pad voor om die ongelykheid tussen die ryk en arm lande te beëindig. Nuwe nywerheidslande soos Thailand word ''ekonomiese tiers'' genoem omdat hulle so verwoed ambisieus is. Lande in die Stille Oseaan het handelsverbonde gesluit. Europa en die VSA is nie meer hul vernaamste handelsvennote nie.

 

Europa en die VSA is tewens nie meer die wêreld se enigste groot nywerheidstreke nie. Produksie het ook na die Ooste verskuif. Japan en ander Asiatiese lande aan die Stille Oseaan is wêreldleiers in die gevorderde tegnologie en voer motors, rekenaars en elektriese goedere regdeur die wêreld uit. Australië en Nieu-Seeland is besig om hulle vir handel na hierdie lande te wend pleks van na hul tradisionele markte in Europa en die VSA.

 

Omgewingskwessies wat deur die ontwikkeling in die 20ste eeu geskep is

 

   DIE aarde se groeiende mensetal het meer kos en brandstof nodig. Maar baie nuwe nywerheids- en landboumetodes is skadelik vir die omgewing. Reënwoude word afgekap en die toenemende aantal motors veroorsaak lugbesoedeling. Die aarde se beskermende osoonlaag is kwesbaar en die klimaat word warmer. Meer grond verander in woestyne, wat die moontlikheid van hongersnood in arm lande vergroot. Wêreldwye spanwerk is noodsaaklik om ons omgewing in die 21ste eeu te beskerm.

  

Oog op die 21ste eeu

 

   IN die 20ste eeu is eens ondenkbare vorderings op die terreine van die demokrasie, wetenskap en nywerheidswese belewe. En nuwe tegnologieë ontwikkel so vinnig dat 'n mens kwalik kan voorspel hoe die lewe verder in die 21ste eeu gaan wees.

 

Maar vooruitgang het nie die kloof tussen ryk en arm vernou nie. Byna 'n vyfde van die wêreld se mense het te min om te eet, en miljoene kan nie lees en skryf nie. Regdeur die wêreld beywer mense hulle vir 'n veiliger en meer ekonomiese benutting van hulpbronne sodat elkeen die kans vir 'n beter en billiker lewe kan hê.

 

__________________________________________________________________

 

Terug na inhoudsblad -- klik hier

__________________________________________________________________

 

Ons Wonderlike Wêreld op CD, 2004 - Uit Huisgenoot se Jongspan