home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Hráč 1998 July & August / Hrac_23_1998-07-08_cd1.bin / Info / GamesFAQs / Atari_Jag.txt < prev    next >
Text File  |  1998-04-03  |  13KB  |  272 lines
  1. Subject: FAQ: Atari Jaguar Frequently-Asked Questions
  2. From: rjung@netcom.com (Robert A. Jung)
  3. Date: Wed, 1 Apr 1998 06:17:31 GMT
  4. Newsgroups: alt.atari-jaguar.discussion,rec.games.video.atari,alt.answers,news.answers,rec.answers
  5. Followup-To: rec.games.video.atari
  6.  
  7. Archive-name: games/video-games/atari/jaguar
  8. Posting-Frequency: monthly
  9.  
  10.  
  11.               _    _  ____  _   _    _ ____
  12.  |||   Atari | |  / |/ ___\| | | |  / |  _ \    Frequently Asked Questions
  13.  |||         | | /  | |  __| | | | /  | |_| |
  14. / | \     /| | |/ / | | |_ | | | |/ / |  _ <
  15.          | |_| / _  | |__| | |_| / _  | | \\\
  16.           \___/_/ |_|\____/ \___/_/ |_|_|  \\\
  17.                                             \\\
  18.   Created by Robert Jung (rjung@netcom.com), because no one else wanted to.
  19.       Dedicated to ASTEROIDS, for getting me hooked in the first place
  20.  
  21. Last update: 3/31/1998
  22.  
  23. ==============================================================================
  24.  
  25. This file is not maintained by, overseen by, endorsed, or otherwise associated
  26. with Atari Corp., JTS, or any of its subsidiaries.  It's just a collection of
  27. questions and answers, with a few news tidbits thrown in.
  28.  
  29. This file is posted on a monthly basis to rec.games.video.atari,
  30. alt.atari-jaguar.discussion, news.answers, and rec.answers around the first
  31. of the month.  The latest version of this file is also available on the world-
  32. wide web at http://www.digiserve.com/eescape/atari/Atari.shtml.  It is
  33. maintained by Robert Jung at rjung@netcom.com on the Internet.  Send
  34. corrections, news, updates, comments, questions, or other stuff to that
  35. address.  All mail is welcome!
  36.  
  37. Updates since the last publicly posted FAQ have a percent sign (%) in the
  38. first column.
  39.  
  40. ==============================================================================
  41.  
  42. Q. What was the Atari Jaguar/Jaguar64?
  43.  
  44. A. The Atari Jaguar was the world's first 64-bit home console video game
  45.    system.  Developed after three years of research, manufactured by IBM, the
  46.    Jaguar was released in Fall 1994, and offered high-speed action, CD-quality
  47.    sound, and polygon graphics processing beyond most other machines available
  48.    at the time.
  49.  
  50.    Orignally released as the Jaguar, Atari had, at times, referred to the
  51.    machine as the "Jaguar64" for marketing purposes.  For the sake of
  52.    simplicity in this document, the term "Jaguar" will be used.
  53.  
  54. ==============================================================================
  55.  
  56. Q. What was included when you bought a Jaguar?
  57.  
  58. A. The Jaguar was first sold for $250.  It came with the Jaguar itself, one
  59.    controller, an AC adapter, a television RF switch box, and the CYBERMORPH
  60.    video game.  Later on, the Jaguar was sold without a game, and as time
  61.    progressed, the Jaguar was sold for $150, then $99.
  62.  
  63. ==============================================================================
  64.  
  65. Q. What happened to Atari, anyway?
  66.  
  67. A. The trials and tribulations of Atari could fill a small book (and, in fact,
  68.    once did).  To summarize VERY briefly, the history of Atari is as follows:
  69.  
  70.      1972   Atari Inc. founded by Nolan Bushnell from a $250 investment.
  71.               Pong arcade game becomes a smash sensation.
  72.      1976   Atari Inc. sold by Bushnell to Warner Inc. for $28 million.
  73.      1980   Atari Inc. posts record sales.  $2 billion profits annually.
  74.               Atari occupies 80 offices in Sunnyvale, CA.
  75.      1983   Decline of video games and irresponsible spending by Atari Inc.
  76.               results in record losses ($536 million, up to $2 million daily).
  77.      1984   Warner divides Atari Inc.  Home division (Atari Corp.) is sold to
  78.               Jack Tramiel.
  79.      1985   Atari Corp. releases Atari ST home computer.
  80.      1989   Atari Corp. releases Atari Lynx, the world's first color hand-held
  81.               video game system (see the Atari Lynx FAQ).
  82.      1993   Atari Games becomes Time-Warner Interactive.
  83.      1993   Atari Corp. releases Atari Jaguar, the world's first 64-bit home
  84.               video game system.
  85.      1996   Time-Warner Interactive (Atari Games) sold to WMS.
  86.      1996   Atari Corp. announces reverse merger with JTS Corporation.
  87.      1996   Atari Corp. and JTS connsumate deal on July 31 1996.
  88.  
  89.    The deal was beneficial to both parties; JTS needed Atari's $50 million
  90.    to shore up their financial situation, and the Tramiels needed some way to
  91.    liquidate their SEC Rule 144 holdings in Atari.  The Tramiels are now
  92.    obligated to find fiances for JTS, and the Atari "profit center" in JTS
  93.    must continue to do some business to validate the tax loss carryforward.
  94.    Hence, the name Atari continues to live on for tax purposes, and the odds
  95.    are very good that the licensing of titles and patents under the Atari name
  96.    will continue for several years, at least.
  97.  
  98. ==============================================================================
  99.  
  100. Q. Who now owns/handles Atari's properties?
  101.  
  102. A. At the time of this writing, Atari Corp.'s licenses and intellectual
  103.    property are now owned by JTS.  John Skrunch of Atari/JTS reports that the
  104.    company is willing to license or sell the properties if an acceptable deal
  105.    is offered.
  106.  
  107.    CWest has been contacted to sell Atari Jaguar software and hardware.  CWest
  108.    can be reached via electronic mail at atari@cwest.com, or on their WWW page
  109.    at http://www.cwest.com/atari/
  110.  
  111. ==============================================================================
  112.  
  113. Q. What was IBM's role in the Jaguar?
  114.  
  115. A. IBM had a $500 million contract with Atari Corp. to assemble, test,
  116.    package, and distribute Jaguar units.  Manufacturing was done at IBM's
  117.    Charlotte, NC facility, and the Jaguar was IBM's first attempt at producing
  118.    a consumer-grade product for an outside vendor.  By mid-1994, Jaguar units
  119.    were also manufactured by Comptronix in Colorado Springs.
  120.  
  121.    Jaguar circuit boards were manufactured and assembled by an IBM
  122.    subcontractor; IBM then cased, tested, and packaged final Jaguar units,
  123.    which were then sent to Atari.  IBM had no participation in the actual
  124.    design of the Jaguar chipset.
  125.  
  126. ==============================================================================
  127.  
  128. Q. Okay, who did design the Jaguar?
  129.  
  130. A. The primary designers of the Jaguar were Martin Brennan and John Mathieson.
  131.    They started their own company in 1986 called Flare 1, and designed an
  132.    original multiprocessor game console.  After the system was finished, Flare
  133.    wanted to "evolve" the system, but needed funding for the job.  Atari was
  134.    contacted, believed in the idea, and agreed to participate.  Atari,
  135.    Brennan, and Mathieson started a new company called Flare 2 to develop the
  136.    system. As Jaguar development moved along, it became apparent that the
  137.    machine would leapfrog the then-new systems from Nintendo and Sega (the
  138.    Super Nintendo and Sega Genesis, respectively), so they decided to bring
  139.    the machine to light.  The entire process took three years, from initial
  140.    design to production-ready models.
  141.  
  142.    The proprietary Jaguar chipsets were manufactured by Toshiba and Motorola.
  143.  
  144. ==============================================================================
  145.  
  146. Q. What are the specifications of the Jaguar?
  147.  
  148. A. Physical dimensions:
  149.  
  150.        Size: 9.5" x 10" x 2.5"
  151.    Controls: Power on/off
  152.     Display: Programmable screen resolution.  Horizontal resolution is
  153.                dependent on the amount of scanline buffer space given to the
  154.                "Tom" graphics processor.  Maximum vertical resolution varies
  155.                according to the refresh rate (NTSC or PAL).  Reportedly, a
  156.                stock Jaguar (without additional memory) running NTSC can
  157.                display up to 576 rows of pixels.
  158.              24-bit "True Color" display with 16,777,216 colors
  159.                simultaneously (additional 8 bits of supplimental graphics
  160.                data support possible)
  161.              Multiple-resolution, multiple-color depth objects (monochrome,
  162.                2-bit, 4-bit, 8-bit, 16-bit, 24-bit) can be used
  163.                simultaneously
  164.       Ports: Cartridge slot/expansion port (32 bits)
  165.              RF video output
  166.              Video edge connector (video/audio output)
  167.                (supports NTSC and PAL; provides S-Video, Composite, RGB
  168.                outputs, accessible by optional add-on connector)
  169.              Two controller ports
  170.              Digital Signal Processor port (includes high-speed synchronous
  171.                serial input/output)
  172. Controllers: Eight-directional joypad
  173.              Size 6.25" x 5" x 1.6", cord 7 feet
  174.              Three fire buttons (A, B, C)
  175.              Pause and Option buttons
  176.              12-key keypad (accepts game-specific overlays)
  177.  
  178.   The Jaguar has five processors which are contained in three chips.  Two of
  179.   the chips are proprietary designs, nicknamed "Tom" and "Jerry".  The third
  180.   chip is a standard Motorola 68000, and used as a coprocessor.  Tom and
  181.   Jerry are built using an 0.5 micron silicon process.  With proper
  182.   programming, all five processors can run in parallel.
  183.  
  184.   - "Tom"
  185.     - 750,000 transistors, 208 pins
  186.     - Graphics Processing Unit (processor #1)
  187.       - 32-bit RISC architecture (32/64 processor)
  188.         - 64 registers of 32 bits wide
  189.         - Has access to all 64 bits of the system bus
  190.         - Can read 64 bits of data in one instruction
  191.       - Rated at 26.591 MIPS (million instructions per second)
  192.       - Runs at 26.591 MHz
  193.       - 4K bytes of zero wait-state internal SRAM
  194.       - Performs a wide range of high-speed graphic effects
  195.       - Programmable
  196.     - Object processor (processor #2)
  197.       - 64-bit RISC architecture
  198.       - 64-bit wide registers
  199.       - Programmable processor that can act as a variety of different video
  200.         architectures, such as a sprite engine, a pixel-mapped display, a
  201.         character-mapped system, and others.
  202.     - Blitter (processor #3)
  203.       - 64-bit RISC architecture
  204.       - 64-bit wide registers
  205.       - Performs high-speed logical operations
  206.       - Hardware support for Z-buffering and Gouraud shading
  207.     - DRAM memory controller
  208.       - 64 bits
  209.       - Accesses the DRAM directly
  210.  
  211.   - "Jerry"
  212.     - 600,000 transistors, 144 pins
  213.     - Digital Signal Processor (processor #4)
  214.       - 32 bits (32-bit registers)
  215.       - Rated at 26.6 MIPS (million instructions per second)
  216.       - Runs at 26.6 MHz
  217.       - Same RISC core as the Graphics Processing Unit
  218.         - Not limited to sound generation
  219.       - 8K bytes of zero wait-state internal SRAM
  220.       - CD-quality sound (16-bit stereo)
  221.         - Number of sound channels limited by software
  222.         - Two DACs (stereo) convert digital data to analog sound signals
  223.       - Full stereo capabilities
  224.       - Wavetable synthesis, FM synthesis, FM Sample synthesis, and AM
  225.         synthesis
  226.     - A clock control block, incorporating timers, and a UART
  227.     - Joystick control
  228.  
  229.   - Motorola 68000 (processor #5)
  230.     - Runs at 13.295MHz
  231.     - General purpose control processor
  232.  
  233.    Communication is performed with a high speed 64-bit data bus, rated at
  234.    106.364 megabytes/second.  The 68000 is only able to access 16 bits of this
  235.    bus at a time.
  236.  
  237.    The Jaguar contains two megabytes (16 megabits) of fast page-mode DRAM,
  238.    in four chips with 512 K each.  Game cartridges can support up to six
  239.    megabytes (48 megabits) of information, and can contain an EEPROM
  240.    (electrically erasable/programmable read-only memory) chip to save game
  241.    information and settings.  Up to 100,000 writes can be performed with the
  242.    EEPROM; after that, future writes may not be saved (performance varies
  243.    widely, but 100,000 is a guaranteed minimum).  Depending on use, this limit
  244.    should take from 10 to 50 years to reach.
  245.  
  246.    The Jaguar uses 24-bit addressing, and is reportedly capable of accessing
  247.    data as follows:
  248.  
  249.            Six megabytes cartridge ROM
  250.            Eight megabytes DRAM
  251.            Two megabytes miscellaneous/expansion
  252.  
  253.    All of the processors can access the main DRAM memory area directly.  The
  254.    Digital Signal Processor and the Graphics Processor can execute code out of
  255.    either their internal caches, or out of main memory.  The only limitations
  256.    are that
  257.  
  258.    (1) "jump" instructions in main memory have certain restrictions; the JMP
  259.          (unconditional jump) command is longword-aligned, while the JR
  260.          (jump-indexed-by-register) command must be either word- or longword-
  261.          aligned.  And
  262.    (2) running out of the cache is much faster (up to four times faster) and
  263.          efficient.
  264.  
  265.    Some believe that the inability to jump/branch in main memory makes the
  266.    main memory feature useless.
  267.  
  268.    Swapping data between the caches and the main memory is a quick, low
  269.    overhead operation, and therefore the main memory is often used as "swap
  270.    space" for cache code.  The RISC compiler included in the latest
  271.  
  272.