home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ In'side Shareware 1995 April / ish0495.iso / magazin / sonstige / roc176.txt < prev    next >
Text File  |  1995-08-25  |  6KB  |  126 lines
  1. July 28, 1995 No.  176
  2.  
  3. Roch On Music
  4. By Roch Parisien
  5.  
  6. ALANIS MORISSETTE
  7. Jagged Little Pill            ***1\2
  8. (Maverick/Warner)
  9.           
  10. So Ottawa's little Alanis Morissette has done grown up,
  11. moved to the Big Smoke, and picked a new persona off the
  12. rack at Madonna's record company boutique/plaything
  13. Maverick. Fellow Canadians will remember her, from not
  14. very many moons ago, as the chart-topping, dance pop teen
  15. queen with two ephemeral documents to her credit -
  16. _Alanis_ (1991) and _Now Is The Time_ (1992) - billed
  17. under her first name only. Some of those same countryfolk
  18. may find it understandably "convenient" that when the
  19. likes of Paula Abdul and Janet Jackson held sway, Alanis
  20. offered a homegrown shadow of same; now that smart,
  21. pointed, alterna-rock women rule the roost, Morissette
  22. retakes the runway drapped in something perfectly in
  23. keeping with the season.
  24.  
  25. Still, those late-teen-early-twenty-something years are
  26. prone to rapid shifts and changes, aren't they.  Besides,
  27. there hasn't been a really memorable/effective case of pop
  28. music chameleonship since Bowie's ever-fluctuating '70s
  29. salad days, even though Morissette seems to working in
  30. reverse order - if _Now Is The Time_ was her _Young
  31. Americans_, then _Jagged Little Pill_ is most certainly
  32. her _Aladdin Sane_.
  33.  
  34. In any case, it's not as simple a thing to pigeon-pluck
  35. this _Jagged Pill_ thing. The songwriting is salty and
  36. salacious while still appealing to the intellect, the
  37. delivery bordering on spectacular. Lyrics revealing raw,
  38. searing emotions are rendered by a voice left equally
  39. exposed and naked in the mix. The clarity and sharpness
  40. with which Morissette whips her words in her audience's
  41. face is stunning, and a real technical tribute to producer
  42. Glen Ballard (who also wrote the music with Morissette and
  43. plays most of the instruments - this album appears to be
  44. as much his as the billed star).  The voice evokes a
  45. street urchin Ms. Hyde to Sarah McLachlan's gauzy Dr.
  46. Jekyll; the little yelp at the end of her phrasing
  47. sometimes suggesting a Dolores O'Riordan (of the
  48. Cranberries).
  49.  
  50. The music in an equally ingenious blend of radio-friendly
  51. mainstream pop/rock (in most cases, no more "alternative"
  52. than, say, Melissa Etheridge) but with enough street-smart
  53. credibility to keep the alterna-crowd latched on.  The
  54. only hint of her past here is a subtle hip-hop skip
  55. discreetly driving some of the rhythm tracks.  In other
  56. words, this disc stands to be huge, and Americans coming
  57. to it fresh without any of the previous baggage will find
  58. it easy to believe. As a matter of fact, on the strength
  59. of first single/video "You Oughta Know" (the earthy
  60. language, cursing a jilting lover, providing an
  61. unparalleled publicity bonus that money simply cannot
  62. buy), _Jagged Little Pill_ is rapidly slashing its way up
  63. the U.S. charts - a disc most assuredly in the right place
  64. at the right time as few others in recent memory have
  65. been.
  66.  
  67. Other numbers, like the fat-chorused "Ironic" and "You
  68. Learn", cannot but follow in the wake; or perhaps the
  69. prickly burrs of lead track "All I Really Want": "Do I
  70. wear you out/You must wonder why I'm relentless and all
  71. strung out/I'm consumed by the chill of solitary/I'm like
  72. Estella/I like to reel it in and spit it out."  Morissette
  73. thirsts to "hunt the hunter", "kill the killer", and "meet
  74. the Maker"...and I'd be only prepared to give the Big Guy
  75. 50/50 odds on coming out ahead on the confrontation.
  76.  
  77. On the other hand, I could have done without the dirty
  78. laundry voyerism of "Perfect". Some topics really are
  79. better suited to the psychiatrist's couch than to
  80. songwriting, and if Morissette was really this scarred by
  81. excessive stage-parenting, she should consider working out
  82. the issue with her analyst. Here, it comes across as 
  83. mean-spirited and whiney, although I imagine other gifted teens
  84. with star-struck parents will relate.
  85.  
  86. THE MUFFS
  87. Blonder And Blonder       ***
  88. (Reprise/Warner)
  89.   
  90. _Blonder And Blonder_ is the disc for any who believe Joan
  91. Jett hit an epiphanous music landmark with "I Love
  92. Rock'n'Roll", and has deviated increasingly off the true
  93. path ever since.
  94.  
  95. The Muffs 1993 self-titled debut was so self-consciously
  96. primitive that it was hard to take over its entire 16-track length.  
  97. This Brit-beat meets L.A. garage rock
  98. follow-up loosens its tie considerably, establishing a
  99. worthy beachhead of summer fun, top-down, highway cruising
  100. music.
  101.  
  102. "Red Eyed Troll" is the kind of raw, R&B raver one
  103. associates with Hamburg, Germany's ratty clubs of the
  104. early  60s.  "End It All" and "I'm Confused" serve up
  105. scrumptious early-Beatles jangle, capturing that crisp,
  106. British tone right down to vocalist/guitarist Kim Shattuck's 
  107. bowl-cut bangs. Toe-tapping riffs are undercut by an 
  108. amateurishness that proves disarming compared to the 
  109. more forced debut.
  110.  
  111. Shattuck has evolved from grunting to actual singing, 
  112. although "Agony" and "Oh Nina" deliver
  113. her best Yoko Ono primal scream therapy.  "Ethyl My Love",
  114. the disc's most pummelling statement, would have taken a
  115. place of honour in the catalogue of Shattuck's former band
  116. The Pandoras (what ever happened to Paula Pierce, anyway?)
  117. - a thunderous, rubber-room slice of neanderthal
  118. strutting.
  119.  
  120. ***** - a "desert island" disc; may change your life. 
  121. ****   - excellent; a long-term keeper.
  122. ***  - a good disc, worth repeated listening.
  123. **  - fair, but there are better things to spend money on.
  124. *  - a waste of valuable natural resources.
  125.  
  126. Copyright 1995 Rocon Communications - All Rights Reserved