Internet funciona enviando informaci�n de un equipo a otro hasta que la informaci�n llega a su destino. Cuando se env�a la informaci�n del punto A al punto B, todos los equipos que haya entre medias tienen la oportunidad de ver lo que se est� enviando. Esto puede plantear un problema de seguridad.
Por ejemplo, suponga que est� viendo un cat�logo de ropa en el World Wide Web y decide comprar una camisa. Esto requiere que escriba informaci�n en un formulario de pedido, incluyendo el n�mero de su tarjeta de cr�dito. Sabe que la compa��a de ropa en cuesti�n es confiable, por lo que escribe el n�mero de su tarjeta de cr�dito y otra y env�a el formulario cumplimentado. Su informaci�n pasa de un equipo a otro hasta llegar a la compa��a de ropa. Pero suponga que en uno de los equipos que hay entre medias se han infiltrado unos criminales que observan los datos que pasan por ese equipo hasta que encuentran algo interesante, como el n�mero de su tarjeta de cr�dito.
Otro problema de seguridad es el relacionado con la forma en que se env�an y se reciben los archivos y programas entre los sitios Web y su equipo. Si no hay una protecci�n de seguridad, podr�a ejecutar o descargar archivos de Internet que pueden da�ar su equipo y la informaci�n que �ste almacena.
�Con qu� frecuencia ocurre este tipo de cosas? Es dif�cil decirlo, pero lo importante es que es t�cnicamente posible. Adem�s, a medida que crece Internet, puede darse el caso cada vez m�s a menudo.
Puesto que existe una gran variaci�n en la confiabilidad de los sitios Web, Internet Explorer le permite asignar a "zonas de seguridad" los archivos que puede abrir o descargar, desde los archivos de su equipo a los archivos de Internet. Puede establecer distintos niveles de seguridad dependiendo de d�nde proceda la informaci�n de Web y la confianza que tenga en ella.
Muchos sitios de Internet est�n equipados para evitar que las personas no autorizadas vean los datos que se env�a a, o desde, esos sitios. Reciben el nombre de sitios "seguros". Como Internet Explorer acepta los protocolos de seguridad utilizados por los sitios seguros, puede enviar informaci�n a un sitio seguro con total seguridad y confianza. (Un protocolo es un conjunto de reglas y est�ndares que permiten a los equipos intercambiar informaci�n.) Cuando est� viendo una p�gina de un sitio seguro, Internet Explorer muestra un icono de cerradura en la barra de estado.
Internet Explorer tambi�n puede avisarle cuando est� a punto de realizar alguna acci�n que plantee un riesgo para la seguridad. Por ejemplo, si va a enviar el n�mero de su tarjeta de cr�dito a un sitio no seguro, Internet Explorer puede advertirle de que el sitio no es seguro. Si el sitio afirma ser seguro pero sus credenciales de seguridad son sospechosas, Internet Explorer puede advertirle de que el sitio puede estar intervenido o desvirtuado.