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Continua la distribuzione del programma Gamespy3D che, congiuntamente a GameSpy Arcade, costituisce il binomio vincente per gli amanti del gioco online; questo mese abbiamo tra le mani la release 2.62, che tra gli altri supporta Battlefield 1942 e Unreal Tournament 2003, America's Army, F1 2002, Iron Storm e tutti i titoli di punta del momento.
Oltre ad aggiungere alla lista dei server quelli pi∙ nuovi e aggiornare periodicamente l'elenco dei 'Preferiti', GS3D offre la piena integrazione con ICQ e Roger Wilco (Φ possibile modificare lo status di ICQ al momento di lanciare un gioco, ad esempio), e con il programma di chat mIRC. ╚ possibile creare il proprio profilo per ogni gioco, indicando skin e modello, utilizzare i propri file .cfg (compresi i 'Fun names'), giocare sia con i demo che con le versioni commerciali. Il file 'Mapdata.txt', inoltre, contiene quasi un migliaio di mappe di tutti i titoli supportati.
GameSpy Φ nato inizialmente (e si parla di quasi tre anni fa) dalla semplice ma non trascurabile necessitα, da parte dell'autore, appassionato del gioco in rete, di trovare rapidamente un server su cui giocare a Quake. Da allora di strada ne Φ stata fatta parecchia, ma la sostanza di GameSpy resta sempre quella: assistere i fedelissimi del deathmatch nella ricerca di uno o pi∙ server sui quali fraggare allegramente altre persone. Gamespy3D localizza tutti i server che permettono di giocare in rete ai titoli che esso supporta: di ognuno restituisce il nome, il ping, l'indirizzo IP, la mappa correntemente in uso, il numero di giocatori presenti e quello massimo consentito, nonchΘ gli hop (cioΦ il numero di 'salti' tra voi e il server); di ogni giocatore Φ poi possibile leggere il ping personale e il numero di frag compiuto. GameSpy Φ poi in grado di rintracciare giocatori collegati in quel momento, effettuando una ricerca sul nickname. Il programma Φ davvero molto potente e comodo, funzionale e facile da utilizzare. Prima di poter beneficiare di tutte le feature che mette a disposizione Φ necessario tuttavia impostarlo correttamente, operazione che richiederα qualche minuto e un po' di pazienza, uno sforzo che verrα ampiamente ricompensato in seguito. Procediamo con ordine, partendo dall'installazione, nel corso della quale vi verrα chiesto di creare le icone sul desktop e il solito gruppo nel menu avvio; al termine del processo di setup potrete leggere l'help in linea e il file 'readme.txt', contenente alcune informazioni sul prodotto. Durante la prima esecuzione del programma sarα necessario impostare alcune opzioni, comunque richiamabili in un secondo momento: in prima battuta GameSpy passerα in rassegna tutto il vostro disco durissimo alla ricerca di giochi installati.
Al termine del processo vi verrα mostrata una finestra contenente i risultati della scansione, ovvero i giochi presenti sul vostro computer e le directory in cui si trovano. A questo punto dovrete impostare almeno un profilo utente, obbligatorio per giocare; Φ ovviamente possibile crearne uno diverso per ogni titolo. Per modificare, aggiungere o rimuovere profili in futuro dovrete cliccare sul tasto apposito o andare nel menu 'Gamespy\Player Profiles'. Una volta scelto il gioco del quale volete creare un profilo utente, inserite il nome che volete utilizzare nel corso del gioco, il colore del personaggio o la skin ad esso relativa, un eventuale file .cfg personalizzato, e i dati per chattare (nick, e-mail, nome vero). Se siete arrivati fino a qui, collegatevi ad Internet e dovreste finalmente poter vedere la schermata del programma vero e proprio: a sinistra trovate elencati tutti i giochi rilevati in precedenza; sotto ognuno di essi si trovano i master server, siti 'dominanti' che tengono traccia delle partite disponibili in rete. Non Φ ancora possibile giocare, tuttavia, dato che dovremo aggiornare il programma. La comunitα di giocatori online Φ infatti sempre in subbuglio, e le novitα si susseguono a ritmo serrato.
Come prima cosa selezionate le due voci di menu "Tools\Update All Sources": quest'operazione serve per recuperare il pi∙ recente elenco di mappe e di master server disponibili in rete; tale operazione si rende necessaria, a detta degli autori del programma, almeno una volta al mese. Ora possiamo finalmente giocare! Selezionate il titolo che vi interessa lanciare tra quelli visibili a sinistra e vedrete tutti i master server disponibili: cliccate su uno di essi con il tasto destro e selezionate la voce 'Update' per scaricare le ultime informazioni. Se volete scaricare tutte le informazioni da tutti i master server di un gioco (ad esempio Quake2) cliccate col tasto destro sul nome del gioco medesimo e selezionate la voce 'Update'. Durante questa operazione, che potrebbe richiedere alcuni minuti, la parte destra dello schermo si riempirα dei nomi dei singoli server sui quali poter giocare.
Una piccola barra di progresso mostrerα l'andamento dell'operazione.
Selezionate uno dei server dalla lista appena creata: di esso potrete leggere, come ho detto prima, il mod e la mappa in esecuzione, il ping, il numero di giocatori, l'indirizzo IP e molte altre informazioni. Potete cliccare col tasto sinistro del mouse sull'intestazione di ogni colonna, ordinando cos∞ l'elenco dei server in base ad essa: ovviamente l'ordinamento preferenziale (nonchΘ quello di default) Φ quello relativo al ping dei singoli server. Senza addentrarmi troppo nel tecnico, il ping misura il tempo (in millisecondi) impiegato dall'informazione per viaggiare tra voi e il server: ovviamente, minore Φ tale latenza migliore Φ la giocabilitα. Un ping di 9999 significa che il server non Φ attivo. Quando avete trovato un server di vostro gradimento, cliccateci sopra due volte e preparatevi a combattere: Gamespy lancerα automaticamente il gioco scelto con le impostazioni previste nel profilo da voi configurato. Questo Φ pi∙ o meno quanto vi serve per giocare: per il resto rimando al vostro desiderio di saperne di pi∙. Ricordatevi comunque, tra un deathmatch e l'altro, di aggiornare ogni tanto la lista dei server e i ping di ognuno di essi. Quello che ieri aveva una latenza di pochi millisecondi, domani potrebbe essere inattivo, e viceversa! ╚ possibile poi mostrare, nell'elenco dei server, solo quelli che passano alcuni filtri, definibili da 'Gamespy\Games and Filters'.
Buon divertimento!
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