FTP (File Transfer Protocol) とは、ファイル転送プロトコルのことです。プロトコルとは、ほかのコンピュータとの間で通信を行うための規約です。FTP は、ファイルやフォルダの規約を共通化し、インターネット上でファイルを転送できるようにします。場合によっては、ネットワーク コンピュータの管理者に依頼し、コンピュータへのログインと、ファイルへのアクセスの権限を与えてもらう必要があります。ただし、そのコンピュータで FTP を使用したときに、アカウントがなかったり公的なパスワードを所有していない場合でも、特定のネットワークやサーバーに接続できることがあります。これらの "匿名" FTP サーバーには、FTP 経由で共通して使用できる広範囲なデータがあります。
FTP サーバーのインターネット アドレス (URL) は、通常の Web ページの URL とは少し異なります。たとえば、Microsoft の "匿名" FTP サーバーである "ftp://ftp.microsoft.com" では、製品の修正プログラム、ドライバ、ユーティリティなどから、サポート技術情報やその他の文書まで、さまざまなファイルをダウンロードすることができます。
FTP サーバー上のファイルやフォルダにどの程度アクセスできるかについては、FTP サーバー上で与えられている権限と、サーバーに CERN プロキシ サーバーを経由して接続しているか、または直接接続しているかによって異なります。