Amiga Writer

  La scena dei Wordprocessor su Amiga è stata animata per un certo tempo dal duello tra FinalWriter e WordWorth: mentre il primo non viene più aggiornato da un certo tempo, il secondo è uscito solo la primavera scorsa con la versione 7; ora arriva Amiga Writer, che cerca di imporsi come nuovo e potente Wordprocessor. Vediamolo alla prova.

La dotazione
Amiga Writer viene fornito su CD-ROM e l'installazione su HardDisk richiede poco meno di 5 MB liberi; la versione attualmente fornita è la 1.2, ma la Haage & Partner continua ovviamente ad aggiornarlo spesso.

L'installazione
Tramite il conosciutissimo Installer si procede all'installazione del programma su Harddisk, senza nessun problema. Il solito request chiede il percorso dove si vuole sistemare il programma e poi tutto procede automaticamente; come ormai d'abitudine, viene aggiunto un assign nella user-startup per permettere il corretto funzionamento.
L'Installer inserisce nel cassetto WBstartup lo StormScreen Manager, che viene così avviato al boot del computer. Tale utility permette ad Amiga Writer di aprirsi uno schermo proprio; senza questo tool, infatti, il programma può solo essere aperto su Workbench. Personalmente avrei perferito che tale opzione fosse disponibile dalle preferenze interne, anche per evitare di inserire sempre nuove utility.

Il manuale
Il manuale, come ormai consueto, è in formato AmigaGuide e chiaramente solo in Inglese e Tedesco; speriamo che la Haage & Partner pensi anche a noi poveri Italiani. La documentazione è un po' scarna: il file è di soli 107 Kb, e spesso gli argomenti non vengono approfonditi molto, trascurando in questo modo la spiegazione nei dettagli di varie opzioni. Bisogna però tenere conto del fatto che Amiga Writer è molto facile da usare anche grazie alla localizzazione in italiano; così, dopo aver appreso alcune cose basilari, il resto viene da solo. Sarebbe comunque gradito che nelle future versioni questo manuale fosse ampliato.

Il programma all'opera
Dopo averlo lanciato, Amiga Writer apre uno schermo proprio su cui vengono disposte due finestre: la prima contiene vari strumenti, mentre la seconda è la vera e propria finestra di edit. Possiamo subito notare come nella finestra di edit alcuni particolari fanno ricordare il look di Word per Windows (aaargh).
L'interfaccia risulta un po' rozza graficamente; si spera che in futuro il suo aspetto venga reso più personalizzabile, come ad esempio accade in ArtEffect. Inoltre, la toolbar non può essere modificata, come è ormai consueto invece in tutti i prodotti di questo genere; comunque, vi troviamo i comandi di uso più frequente, quali taglia, copia, incolla, salva documento, stampa, percentuale Zoom, grandezza carattere e tipo di carattere, oltre naturalmente ai comandi per il grassetto, l'italico, il sottolineato, apice e pedice e tipo di allineamento.
Veniamo però alla parte più interessante: Amiga Writer gestisce il testo inserendolo in un box che può essere ridimensionato e spostato a piacere sul foglio; è poi possibile creare altri box e concatenarli in modo tale che il testo fluisca da uno all'altro. Ogni box rimane comunque indipendente per quanto riguarda la formattazzione del testo al suo interno. La gestione delle immagini avviene in due modi diversi: con il primo vengono inserite nella posizione attuale del cursore e possono essere spostate e trattate come se fossero del normale testo, potendole perciò tagliare ed incollare in un altro punto senza alcun problema; con il secondo metodo, le immagini vengono inserite dentro a dei box, come quelli testuali, e possono essere disposte a piacere sul foglio, potendone anche variare la grandezza.
A questo punto occorre notare come Amiga Writer gestisce i vari box presenti: i vari elementi possono essere ridimensionati e spostati per il foglio liberamente ed è possibile disporli in primo o secondo piano gli uni rispetto agli altri. Ecco così la possibilità di scrivere su un'immagine in sfondo, oppure, spostando un box-immagine o un box-testo in primo piano e muovendolo su un altro box-testo, ecco che le parole contenute in quest'ultimo si dispongono ai bordi del box in primo piano (infatti, mentre è possibile scrivere su un'immagine, non si può scrivere su dell'altro testo). Con questo semplice sistema è possibile creare facilmente un testo a colonne multiple con in mezzo immagini varie senza alcun problema e con una facilità impressionante.
Numerose altre funzioni sono raggiungibili da menù: abbiamo così la possibilità di esportare o importare il testo in standard ASCII ed RTF, inserire note con spiegazioni a fondo pagina, ricercare e sostituire parole e controllare l'ortografia (in inglese e tedesco). Un altro menù ci permette di creare formati personalizzati per i caratteri, i paragrafi, i capitoli, i documenti ed i box di testo; possiamo in questo modo impostare il formato per il carattere ed il tipo di impaginazione da usare per un certo tipo di lettera: una volta salvato il documento, i vari formati potranno poi essere importati da questo con un'opzione apposita, anche se sarebbe stata gradita la possibilita` di salvarli. È possibile richiamare delle finestre contenenti una lista dei vari formati disponibili per poterli selezionare in qualsiasi istante.

Eccoci ora alla prova più interessante per quanto riguarda questo tipo di programmi: la stampa. Anche sotto questo aspetto Amiga Writer si dimostra di ottima fattura; la velocità di stampa è altissima, ed è unita ad un'ottima qualità. Le immagini non sono certo il massimo e i colori non eccellono (forse anche a causa del driver per la mia stampante Epson Stylus Color 500), ma per fortuna, come al solito, questi problemi vengono risolti con Turboprint. Amiga Writer infatti è il primo wordprocessor a supportare direttamente il programma della Irseesoft; infatti, se Turboprint è residente, Amiga Writer userà i suoi drivers di stampa, sfruttandone quindi le capacità: si ottiene così una qualità grafica ottimale.

Conclusioni
Devo ammettere che sono stato positivamente colpito da Amiga Writer; la sua incredibile facilità d'uso permette di ottenere subito risultati eccelsi senza nemmeno aver letto il manuale. Ottima è la possibilità di poter spostare i vari box gli uni davanti agli altri senza troppi problemi; questa caratteristica, unita alla possibilità di concatenare i vari box-testo, era fino ad ora prerogativa dei programmi tipo PageStream. A favore anche il supporto diretto di Turboprint all'interno del programma, e finalmente anche la possibilità di poter scegliere diversi percorsi per i fonts.
Passiamo ora alle note dolenti. La configurabilità è scarsa: non è possibile personalizzare la toolbar, né quella della finestra di edit, né quella generale. Il design grafico dei vari gadget è un po' spartano. La visualizzazione del testo non è del tutto ottimale: spesso sembrano esserci spazi tra le lettere anche quando non ci sono. Manca un'interfaccia Arexx, e sarebbe stata gradita una voce di menù che permettesse di selezionare la finestra di edit desiderata.
Tra le funzioni mancanti, quella per creare delle tabelle e per separare i vari box-text; mancano anche strumenti per il disegno che, pur non essendo essenziali in questo genere di programma, sono ormai entrati a farne parte integrante.

In definitiva penso che Amiga Writer sia sulla buona strada per sfidare Wordworth; attualmente alcune mancanze di gioventù ed alcuni bug permettono al veterano di detenere ancora il titolo, ma il nuovo concorrente ha delle armi molto affilate.

Si ringrazia la NonSoloSoft per aver fornito la copia per la prova Lovera Marco (lovera@obiwan.it) 

 

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