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Cinema 4D XL
Maxon
 Seit einiger Zeit ist nun die "Profi-Version" des
3D-Modelling und -Animations Pakets "Cinema 4D" unter der Namenserweiterung
"XL" auf dem Markt.
Die komplett in Deutschland von Maxon programmierte Software muß sich in Ihrer
Preis- und Leistungsklasse auf dem Mac-Markt den etablierten 3D-Programmen "Lightwave",
"Strata Studio", "Infin-D" und "Electric Image Animation
System" stellen.
Wie bei 3D-Programmen üblich, kann die Perspektive im eigentlichen Arbeitsfenster
frei eingestellt werden. So kann der Anwender mit dem üblichen Vier-geteilten
Fenster arbeiten oder z.B. nur mit einer Ansicht seines Modells.
In diesem Abeitsfenster wird Modelliert, Animiert und Texturiert (per Drag&Drop).
Auch können hier Probe-Renderings der Szene, oder auch nur von Ausschnitten
berechnet werden.
Für das Endergebnis muß ein neues Fenster aufgerufen werden, in dem das
endgültige Bild entsprechend den Voreinstellungen für Auflösung und
Farbtiefe berechnet wird.
Die Werkzeuge sind in Paletten zusammengefasst, die sich frei verschieben lassen
(sinnvoll für 2-Monitor-Systeme), bzw. sich auch ganz neu den eigenen Wünschen
entsprechend mit Werkzeugen füllen lassen.
Der Materialeditor besteht aus einem Browser, aus dem fertige Texturen mit Drag&Drop
auf die Objekte gelegt werden können und einem Einstellungsfenster, in dem die
vorhandenen Materialen verändert, bzw. neue entwickelt werden können.
Hierbei wird eine schnelle Vorschau auf die fertige Textur geboten, was das Experimentieren
mit den verschiedenen Oberflächeneffekten erst möglich macht.
Bei den Modellingwerkzeugen hat man nicht gespart:
Es werden standardmäßig schon sehr viele fertige 2D- und 3D-Körper
mitgeliefert, die sich über Menues den eigenen Anforderungen nach verändern
lassen.
Auch ausgefallene Formen, wie z.B. Gebirge, Spiralen oder eine bereits für Inverse
Kinematik vorbereitete Figur, sind abrufbar.
Besonders vielfältig sind die Möglichkeiten Organische Formen mit Splines
und NURBS zu erzeugen. Ebenso einzigartig ist die Möglichkeit, Kurven und Objekte
mittels eingegebener Formeln zu definieren.
Das noch bei vielen anderen Programmen übliche Polygon-Modelling, das mit vielen
Einschränkungen behaftet ist, kommt nur noch beim Fine-Tuning, oder bei einfacheren,
eckigen Körpern zum Einsatz.
Die Polygon-Modelle werden erst dann wieder interessant, wenn es um das integrierte
Morphing Werkzeug geht. Daher kann man die mit Splines und NURBS erzeugten Objekte
auch in Polygon-Objekte umwandeln.
Ähnlich mächtig wie das Morphing-Werkzeug
ist auch die Bones-Technik.
Hierbei wird ein "Gerüst" von virtuellen Knochen mit einem Modell
verknüpft.
Bewegt man nun die Knochen, verformt sich der mit ihnen verknüpfte Körper
entsprechend mit. So lassen sich z.B. mit Poser erzeugte Figuren zum Gehen, Tanzen
oder Springen überreden.
Das schöne an dieser Technik ist, daß ohne Probleme nachträgliche
Änderungen an dem Modell vorgenommen werden können, da das eigentliche
Modell trotz der Verbiegereien unverändert bleibt.
D.h. es können z.B. Kleidungsstücke und Haare nachträglich mit den
Bones des Körpers verknüpft werden. Diese bewegen sich dann automatisch
richtig mit.
Löst man die Bones per Befehl wieder von den Körpern, ist alles wieder
in der Position, wie zuvor.
Ähnlich wie die Bones funktionieren die Frei-Form-Modellierungen (FFD).
Hierbei wird ein definierter leerer Bereich gezielt verformt, z.B. nach oben verjüngt
oder in der Mitte ausgebeult.
Nun kann man diesen Bereich über ein Modell bewegen und das Modell wird entsprechend
verformt. So läßt sich z.B. ein Schlauch animieren, der durch einen Ball
aufgeweitet wird. Man verknüpft einfach Ball und FFD-Bereich und schickt beides
per Animationspfad durch den eigentlich zu engen Schlauch.
Wo Ball und FFD-Bereich den Schlauch durchlaufen, wird der Schlauch geweitet.
Weiterhin beeindruckend ist das integrierte Partikel-System.
Partikel sind bei Cinema 4D XL beliebige Objekte, die auch animiert sein können.
Diese Objekte werden beliebig vervielfältigt und von einem bestimmten Bereich
ausgestoßen, wie Wassertropfen aus einem Duschkopf. Austrittswinkel, Geschwindigkeit
und "Lebensdauer" der Partikel können eingestellt werden.
So lassen sich relativ einfach große Herden oder Schwärme animierter Objekte
erzeugen.
Doch vorsicht: Das Programm beherrscht noch keine Kollisionskontrolle.
D.h. die Partikel können sich durchdringen, bzw. fliegen einfach durch andere
Gegenstände hindurch.
Um hier etwas Hilfestellung zu geben, gibt es mehrere Möglichkeiten den Verlauf
des Partikelstromes zu beeinflussen:
Mit virtuellen Windmaschinen lassen sich die Partikel verwirbeln oder umlenken.
Es gibt Vernichter, Abprallschichten und ähnliches.
Besonders interessant werden die Partikel, wenn man Lichtquellen mit sichtbarer Lichtaura,
bzw. einem Glow-Effekt benutzt: So lassen sich einfach Flammen und Rauch oder Nebel
realistisch berechnen. Hierbei sollten die Lichtquellen jedoch möglichst nicht
als Beleuchtung der Szene eingesetzt werden, da die große Anzahl der Lichtquellen
die Berechnungszeiten für die einzelnen Bilder einer Animation unnötig
verlängern würden.
Was das eingentliche Rendern betrifft, so hat sich hier der Hauptvorteil der Software
bereits herumgesprochen: Sie ist schnell. Dies ist Electric Image zwar auch, dieses
bietet jedoch keine echten Spiegellungen und keine Refraktion, d.h. Brechung des
Lichts beim Durchgang durch Glas.
Besonders gefällt mir bei Rendern noch die Möglichkeit, einen Tiefenkanal
mitberechnen zu lassen. So kann man nachträglich die Tiefenschärfe des
Bildes in einem Malprogramm, wie z.B. Photoshop oder Painter, individuell ändern
und regeln.
Die Tiefenschärfe läßt sich zwar auch direkt rendern, manchmal ist
sie einem aber zu stark oder zu schwach ausgeprägt und man müßte
das ganze Bilde neu berechnen lassen.
Alles in allem macht die XL-Version einen sehr ausgereiften Eindruck. Das Programm
ist komplett in Deutsch, ebenso wie das ausführliche Handbuch.
Die Komplexität des Programms bedenkend, sollte man als Neueinsteiger aber einiges
an Einarbeitungszeit einkalkulieren. Das Handbuch setzt bereits einige Grundtechniken
voraus, bemüht sich jedoch durch viele Abbildungen das Durcharbeiten leichter
zu machen.
Leider haben die Entwickler etwas an Lehrgängen gespart. Es sind zwar viele
fertige Beispiele mit auf der CD, es fehlen jedoch Projekte, bei denen man quasi
an der Hand genommen und Stück für Stück in die Möglichkeiten
des Programms eingewiesen wird.
Steigt man von einer anderen Software um, kommt das Sprachen-Problem hinzu.
Das für Neueinsteiger praktische deutschsprachige Interface, macht ein Umdenken
bei ãalten HasenÒ notwendig.
Nicht jeder erkennt hinter dem Befehl "Verschiebe" den altbekannten "Extrude"-Befehl.
Wo muß sich Cinema 4D XL nun also unter- oder einordnen?
Lohnt sich ein Um- oder Einstieg?
Nun das hängt davon ab, auf welchem Gebiet man grafisch tätig ist.
Wird im DTP-Bereich, also mit großen "Standbildern" gearbeitet, die
dann in ein Layout eingebaut werden sollen, konkurriert Cinema 4D XL mit Infini-D,
das sich in diesem Bereich einer großen Anhängerschaft erfreut.
Hier sind besonders die guten Spline- und NURBS-Modelling-Werkzeuge ein Pluspunkt
für die Maxon-Software. Gerade bei den hohen Auflösungen, die im Druckgewerbe
benötigt werden, kommt man um wirklich ãrunde EckenÒ nicht herum.
Reine Polygon-Modeller müssen gebogene Flächen nun einmal aus geraden Flächen
zusammensetzen. Vergrößert man solche Flächen sehr stark, so bleiben
immer harte Kanten, die den Gesamteindruck stören. Unterteilt man das Modell
in mehr Polygone, fallen die Kanten nicht mehr so auf, der Speicherbedarf der Modelle
steigt jedoch immens und die Renderzeiten ziehen sich in die Länge.
Die Materialverwaltung und Zuweisung verhält sich bei beiden Programmen ähnlich
und auch die Ergebnisse sind vergleichbar, wobei die Renderzeiten bei Cinema auf
vergleichbaren Maschinen bis zu 100% besser sind.
Wenn man jedoch den Preisunterschied von ca. DM 1.700,- mit in die Rechnung einbezieht
und sich als DTP-ler sicher ist, auf einen Großteil der Animationsmöglichkeiten
und Effekte verzichten zu können, so muß man zu dem Ergebnis kommen, daß Infini-D völlig ausreicht.
Strata Studio Pro käme hier ebenfalls in Betracht, da es sich nach einigen unglücklichen
Updates mit vielen Bugs nun wieder in einer stabilen Version präsentiert.
Hier sind mitlerweile auch Technologien wie Bones und FFD eingebaut worden und eine
Plug-In-Schnittstelle ermöglich den Ausbau mit weiteren Funktionen.
Der frühere Nachteil von Studio Pro, ein separater, sehr langsamer Polygon-Modeller,
wurde mitlerweile ausgemerzt. Hier sind mitlerweile auch NURBS und Splines zu Hause.
Eine gewisse Trägheit des Programms beim Modellieren und auch beim Rendern,
bremst ein wenig den positiven Gesamteindruck. Auch ist der schale Nachgeschmack
der vorangegangenen Updates noch nicht ganz vergessen. Diese Patzer haben haben viele
Studio Pro User in die Arme von Lightwave und Electric Image getrieben, wie in den
einschlägigen Foren im Internet recherchiert werden kann.
Trotz allem ist dieses Programm für vieles leistungsfähig genug, wie die
Grafiken aus Myst vor einigen Jahren zeigten, die alle mit Studio Pro erstellt worden
sind.
Das man für Riven ein anderes Programm benutzte sollte hier jedoch auch nicht
verschwiegen werden.
Also punktet auch hier Cinema deutlich, vor allem in der Schnelligkeit und den ausgefuchsten
Modelling-Werkzeugen. Zwar fehlen auch hier noch ein paar wichtige Routinen, wie
z.B. das Glätten und das Optimieren von Polygon-Körpern, aber wir haben
es ja hier mit einem Produkt zu tun, das erst am Anfang steht.
Und dieser Punkt bringt mich zu Electric Image, denn dieses Programm versorgt uns
schon seit Jahren mit professionellen Grafiken im Druck- und im Animationsbereich.
Nicht umsonst wird es von Hollywood-Firmen wie ILM bei BlockBustern wie Jurassic
Park, Die Maske, Star Wars, Terminator 2 und Batman eingesetzt.
Solche Prefernzen kann die Software aus Deutschland natürlich noch nicht vorlegen.
Und die aktuelle Version 2.8 braucht sich daher auch nicht zu verstecken: Bones,
FFD, Partikel, 3D-Shader, Inverse Kinematik, 3D-Morphing (gewichtet), beliebig viele
Texturen, das integrierte Schnittpult für Töne und Musik, mit dem sich
Animationen direkt zum Ton passend erzeugen lassen und noch einige Finessen mehr
lassen kaum Wünsche offen.
Nur, es ist eben kein Modeller vorhanden und der
Renderer kann "nur" auf einen Phong-Algorithmus zurückgreifen. Das
vermißt der Anwender jedoch nur bei Refraktionen (Lichtbrechnug) und einigen
Spiegellungsarten. Vorteil dieses Renderers ist das über Jahre gewachsene robuste
Interface, das einen ohnen viele Schnörkel schnell ans Ziel bringt und die Geschwindigkeit,
die das Programm im Interface und beim Rendern an den Tag legt.
Natürlich haben solche Features auch ihren Preis:
DM 5.850,- für die sogenannte Broadcast-Version und knapp DM 16.000,- für
die Film-Version müssen da berappt werden.
Der einzige Unterschied zwischen beiden Varianten besteht in der maximal berechenbaren
Bildgröße bei Animationen: Die Broadcast-Version schafft "nur" maximal 4096x4096 Pixel, die Film-Version kann Kino-Auflösungen bis zu 48.000x48.000
Pixel berechnen. Bei Standbildern hingegen kommt die kleine Version auch auf immerhin
16.000x16.000 Punkte..
Und somit ist es auch der hohe Preis, der natürlich auch durch das Quasi-Monopol
im Bereich der professionellen 3D-Grafik auf dem Mac zustande kam, das manche Electric
Image User verschämt zu XL blicken, das ähnliche Leistungsmerkmale plus
einem Modeller für erheblich weniger Geld bietet.
Die Electric Image-Gemeinde wartet daher schon sehnsüchtig auf den schon seit
einem Jahr angekündigten Modeller für Electric Image, der wenn die angekündigten
Features verwirklicht werden, Cinema 4D XL locker das Wasser reichen könnte.
Doch selbst wer nicht die Geduld zum Warten hat, wird von den bereits getätigten
hohen Investitionen in Electric Image meistens zur Vernunft gemahnt, denn Maxons
Produkt will sich vergleichbare Leistungen + Modeller ja auch mit DM 3.000,- bezahlen
lassen.
Da überlegen sich viele, ob sie nicht lieber für einen Bruchteil dieser
Summe den kleinen Vorsprung von Electric Image durch die zahlreich erhältlichen
Plug Ins erweitern und sich einen separaten Modeller eines Drittherstellers, wie
z.B. FormZ von Autodessy oder Amapi von Yonowat, zulegen.
Dies weiß natürlich auch Maxon und versucht verunsicherte Electric Image-User
durch die Möglichkeit Electric Image-Dateien in Cinema 4D XL einlesen und weiterverarbeiten
zu können, zu ködern.
Im Moment würde ich also die Situation zwischen den beiden neuen Konkurrenten
als eine Patt-Situation bezeichnen, wobei Maxon leichte Vorteile wegen des "Rückenwind-Effekts" der neuen Software hat. Wenn Maxon eine gesunde Update-Politik fährt und die
noch fehlenden Werzeuge im Modelling-Bereich ergänzt, dürfte sich das Blatt
endgültig zu Gunsten des Neulings wenden und viele Profis zum Umsteigen motivieren.
Was Lightwave aus dem Hause NewTech betrifft, so
stellt sich hier die Situation etwas anders dar:
Die Software ist erst seit kurzem für den Mac verfügbar und ist preislich
mit ca. DM 4.400,- auch nicht gerade ein Schnäppchen zu nennen. Lightwave hat
jedoch auch schon eine lange Geschichte hinter sich und kann als ausgereiftes Produkt
auch dem Profi empfohlen werden. "Star Strek", "Titanik" und
einige "M&M"-Werbespots gehen auf sein Konto. Der Modeller ist das
eigentliche Juwel dieser etwas gewöhnungsbedürftigen Software. So wurde
z.B. die Titanik aus dem gleichnamigen Kino Blockbuster von James Cameron mit eben
diesem erstellt. Und das hat seinen guten Grund:
Die Software macht wie kaum eine andere exessiven Gebrauch von Plug Ins. Die Liste
der kommerziellen und frei erhältlichen kleinen Helferlein ist schier unüberschaubar
und wächst täglich.
Hier liegt aber auch ein Nachteil, denn das ãnackteÒ Programm, wie
es das erste mal auf der Festplatte erscheint, reißt einen nicht gerade zu
Freudenausbrüchen hin.
Das gewöhnungsbedürftige monotone Interface, das nur auf Text-Menues basiert,
ist nicht jedermanns Sache. Hat man sich jedoch erst einmal hineingewühlt, läßt
man so schnell nicht wieder die Finger davon. Besonders Künstler aus dem Bereich
Character-Animation und Modelling haben an dem Modeller ihre Freude.
Neben der Verbreitung im Spiel- und Werbefilm, wird
Lightwave auch gerne bei der Realisation von Computer-Spielen eingesetzt.
Somit kommt dieses Programm der Leistungsfähigkeit von Cinema 4D XL am nächsten,
ohne die preisliche Differenz zwischen beiden Programmen allzu groß werden
zu lassen. Besonders die vielen leistungsfähigen Plug Ins machen dieses Programm
interessant.
Natürlich findet jeder 3D-User, egal ob Cinema,
Lightwave, Electric Image oder Infini-D, daß sein Programm das leistungsfähigste
sei, doch für Neueinsteiger kommt man um eine Empfehlung für die XL-Variante
von Maxons Software nicht herum. Preis und Leistung stimmen hier einfach und die
Anzahl der erhältlichen Erweiterungen, ohne die kein professionelles Programm
mehr auskommt, steigt auch zügig. Einzig Lightwave scheint im Bereich Preis/Leistung
mithalten zu können.
Electric Image ist schlich und ergreifend für diejenigen unter uns, die das
Programm selbst bezahlen müssen zu teuer und bietet für den saftigen Aufpreis
nur wenig mehr an Funktionen, zumal der dringend erforderliche eigene Modeller noch
immer fehlt.
Speculars Infini-D und Stratas Studio Pro werden weiterhin ihre Rollen spielen, sind
jedoch bildlich gesprochen in einer anderen Liga tätig. Dies muß jedoch
kein Nachteil sein, denn man bezahlt ja auch gut die Hälfte weniger dafür.
Dies sind denn auch die für den ambitionierten Heimanwender, neben der "normalen" Cinema-Version, zu empfehlenden Programme, die allesamt in einem Preisbereich bis
DM 1.500,- liegen und durchaus professionelle Standbilder erzeugen.
Wer mit schnellsten Rechenzeiten und Profi-Animationen sein Geld verdient, kommt
an der "Oberliga" inklusive Cinema 4D XL nur schwer vorbei.
Hier noch einmal, was mir besonders positiv/negativ aufgefallen
ist:
positiv:
- Tiefenkanal kann berechnet werden
- Paletten sind frei konfigurierbar
- viele Grundkörper
- gute Funktionen zum Modellieren von Grundkörpern,
Profilen, Kurven und Spiralen
- Formeleingabe möglich
- "Zufall"-Funktion: zufälliges Plazieren
von Objekten (Größe, Drehwinkel, etc. variabel)
- So läßt sich einfach z.B. mit einem Baum
ein ganzer Wald erzeugen.
- animierte Shader für Flammen, Wasser usw.
- Der Leistungsumfang kann durch Plu-Ins erweitert
werden
- (teilweise kostenfrei aus dem Internet zu beziehen)
- schneller "echter" Raytracer
- Preis/Leistung stimmen
negativ (-):
- Partikel-Emitter können keine Partikel sein
(wäre interessant für Feuerwerk-Effekt)
- wenige Beispiele zum Einarbeiten in das Programm
- kein gewichtetes Morphen möglich (nur Key-Morphing)
- mögliche große Umgewöhnung von anderen
Programmen mit einkalkulieren.
1998
Arndt von Koenigsmarck
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| Hersteller |
Maxon |
| Wertung: |
sehr gut |
Fazit
Das Fazit zu diesem Test befindet
sich diesmal am
Ende des Testberichtes.
Relevante Webseiten:
Copyright:
"XL-Logo", "Kerze", "Hand" und "FFD-Demo" by Maxon Computer (entnommen dem Präsentations-Heft
zu Cinema 4D XL), "Electric Image Screenshot" und "Star Wars-Bild" by A.v. Koenigsmarck mit Electric Image berechnet, "Lügendetektor" mit Lightwave berechnet von Carl Wattenberg-Cranford InterMedia, "Screenshot-Lightwave
mit Fliege" by Newtek von der Homepage bezogen, "Globus" berechnet
mit Strata Studio Pro und bezogen von der Homepage des Herstellers, "Screenshot-Infini-D" bezogen von der Homepage des Herstellers.
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