Juomakarahveja alettiin 1500-luvun loppupuolella käyttää Pohjois- ja Länsi-Euroopassa. Karahvien suosio kasvoi, kun renessanssin myötä levinneet entistä hienommat ruokailu- ja seurustelutavat yleistyivät. Karahveja valmistettiin sekä metsälasista että venetsialaistyylisestä soodalasista. Pohjoiseurooppalaisissa porvaristaloissa niin kahvalliset karahvit kuin korkeakaulaiset ja laajasuiset pöytäastioina käytetyt pullot olivat vielä harvinaisia. Niiden sijaan käytettiin yleensä keramiikasta, puusta tai tinasta valmistettuja kaatimia.