Cotorra de Puerto Rico, Amazona de Puerto Rico

Puerto Rican Parrot

Amazona vittata

Audio 3 (M. Oberle)

IDENTIFICACIÓN: Una cotorra verde con la frente roja y un anillo blanco alrededor de los ojos. Al volar destaca el color azul brillante de las plumas mßs largas del ala. Tama±o: 30-33 cm.; peso: 250-300 g. La Amazona de La Espa±ola (Amazona ventralis) ha sido introducida a los llanos de la Isla y con frecuencia es confundida con la Cotorra de Puerto Rico. Esta ave, sin embargo, tiene la frente blanca en vez de roja y el vientre es color rojo oscuro.

VOZ: Una variedad de graznidos y chillidos; un distintivo trompeteo es emitido en vuelo. Audio 3 (M. Oberle).

HÁBITAT: Antiguamente se encontraba en todos los hábitats boscosos de Puerto Rico, Vieques y Culebra pero hoy en día la especie está restringida a bosques montanos entre los 200 y 600 metros de elevación en las laderas occidentales de El Yunque (Bosque Nacional del Caribe).

HÁBITOS: La Cotorra de Puerto Rico se desplaza en parejas o bandadas peque±as, alimentßndose de semillas y frutos y de vez en cuando de flores. Se ha documentado alimentßndose de los frutos, la corteza o las hojas de mßs de 60 especies de plantas. En El Yunque, la palma de sierra (Prestoea montana) es una especie importante en la dieta y, en menor grado, el tabonuco (Dacryodes excelsa). Anida en huecos en los ßrboles, usualmente usando al palo colorado (Cyrilla racemiflora). De dos a cuatro huevos son puestos de febrero a mayo. La especie se ha adaptado al uso de nidos artificiales. La hembra incuba los huevos durante 26 dφas y los pichones pueden volar a las nueve semanas aproximadamente.

ESTADO Y CONSERVACIÓN: En el pasado, la Cotorra de Puerto Rico se encontraba en Vieques y Culebra. TambiΘn habitaba las islas de Barbuda y Antigua, lo que sugiere que esta cotorra se distribuφa por el norte de las Antillas Menores. Esta reducci≤n en el rango geogrßfico de esta especie es solamente un triste ejemplo de un patr≤n mßs extenso: en las Antillas habφa de 50 a 60 especies endΘmicas de cotorras, periquitos y guacamayos antes de la llegada de los seres humanos. De Θstas, s≤lo 12 han sobrevivido.

La Cotorra de Puerto Rico era com·n hasta el siglo XIX, con una poblaci≤n de quizßs un mill≤n de individuos. Para 1975 la poblaci≤n silvestre habφa bajado a 13 ejemplares y hoy en dφa la especie se encuentra en la lista federal de especies en peligro de extinci≤n. La pΘrdida de hßbitat, la caza y el trßfico de mascotas contribuyeron a la disminuci≤n poblacional. Gozando de una protecci≤n agresiva, la poblaci≤n se recuper≤ hasta contar con 45-47 ejemplares pero baj≤ a unos 21-23 individuos despuΘs del huracßn Hugo en 1989. En las dos temporadas de crφa despuΘs del huracßn Hugo, un n·mero rΘcord de pichones fue producido. Aunque el huracßn Georges pas≤ por el hßbitat de la Cotorra en 1998, la poblaci≤n silvestre sobreviviente vivφa en las laderas occidentales de El Yunque en valles que estuvieron protegidos de los vientos mßs fuertes, raz≤n por la cual pocas cotorras se perdieron en esa tormenta.

Entre las amenazas que afectan a la Cotorra de Puerto Rico figuran la depredaci≤n de los nidos por el Zorzal Pardo, el Guaraguao y las ratas; la pΘrdida de fuentes de alimento y ßrboles donde construir nidos despuΘs de huracanes; las larvas de ciertas moscas que parasitan los pichones; y las agresivas abejas africanizadas que se adue±an de las cavidades donde la especie nidifica. Se exige que los aviones vuelen a mßs de 2,000 pies sobre las ßreas de reproducci≤n para evitar que la nidificaci≤n sea perturbada. Entre las medidas de conservaci≤n para la especie estßn la mejora de las cavidades naturales proveyΘndolas de desagⁿe y haciΘndolas mßs profundas y la introducci≤n de cavidades artificiales donde las cotorras puedan anidar. TambiΘn se le han provisto nidos artificiales a los Zorzales Pardos en las cercanφas de los nidos de las cotorras para reducir las probabilidades que Θstos las expulsen de sus nidos. El cruce con cotorras introducidas puede representar un problema en el futuro: cotorras ex≤ticas han sido vistas en el ßrea de reproducci≤n en El Yunque y cerca de las ßreas consideradas para la reintroducci≤n de esta especie.

En 1999, despuΘs del huracßn Georges, 3 pichones fueron producidos en estado silvestre y 17 en cautiverio (5 en Luquillo y 12 en Rφo Abajo). Por contraste, en 1998, 10 pichones fueron producidos en estado silvestre y 14 en cautiverio (4 en Luquillo y 10 en Rφo Abajo). La alta productividad en estado silvestre en 1998 puede reflejar una abundancia de fuentes alimenticias, con la palma de sierra y otras especies madurando una dΘcada despuΘs del huracßn Hugo. Las hembras de la Amazona de La Espa±ola son usadas en cautiverio como madres adoptivas en la crφa de los pichones de la Cotorra de Puerto Rico. A finales de la dΘcada de l990, varias Amazonas de La Espa±ola criadas en cautiverio fueron exitosamente liberadas en la Rep·blica Dominicana en un estudio que tuvo como objetivo la perfecci≤n de los detalles sobre c≤mo establecer una poblaci≤n silvestre de cotorras usando ejemplares criados en cautiverio.

En 2000, diez ejemplares de la Cotorra de Puerto Rico criados en cautiverio fueron liberados en El Yunque, integrßndose a las bandadas silvestres. En mayo de 2001 diecisΘis fueron liberadas y en mayo de 2002 otras nueve. La mayorφa de las cotorras liberadas han sobrevivido. A principios de 2003, varias decenas de individuos vivφan en estado silvestre, con otras 134 cotorras en cautivero en dos poblaciones en los aviarios de Luquillo y Rφo Abajo. Aunque tan s≤lo unas 15 cotorras salvajes se detectaron en el censo de febrero de 2003, algunas cotorras han sido observadas volando fuera del ßrea censada, incluso forrajeando en terrenos privados fuera del bosque nacional, asφ que la poblaci≤n silvestre con toda probabilidad sobrepasa lo indicado por los censos.

Una segunda poblaci≤n silvestre de la Cotorra de Puerto Rico puede ser establecida en las monta±as del centro de la Isla a principios del siglo XXI (┐2004 ≤ 2005?) para reducir la probabilidad que un solo huracßn arrase con gran parte de la poblaci≤n silvestre como pas≤ con el huracßn Hugo. Los planes actuales son liberar las cotorras cerca del aviario de Rφo Abajo con la esperanza que las aves cautivas atraigan a las aves liberadas y las animen a quedarse en el ßrea en vez de dispersarse al azar hacia parajes donde las probabilidades de supervivencia son bajas.

DISTRIBUCIÓN: Especie endΘmica a la Isla, la Cotorra de Puerto Rico actualmente estß restringida en estado silvestre a El Yunque. La mayorφa de las ßreas ocupadas por la Cotorra estßn cerradas al p·blico para proteger a esta ave. De vez en cuando al atardecer se han visto cotorras volando desde la vereda "Tradewinds" o "Vientos Alisios", una o dos millas al oeste de la carretera n·mero 191, pero esta vereda ha sido cerrada frecuentemente debido a los derrumbes. Recientemente la especie tambiΘn ha sido vista sobrevolando el mirador del rφo Espφritu Santo en la carretera n·mero 186.

TAXONOMÍA: PSITTACIFORMES; PSITTACIDAE; Arinae. En inglés también conocida como "Puerto Rican Amazon".

Referencias

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