Mourning Dove

IDENTIFICACIÓN: T≤rtola de mediano tama±o con una larga y puntiaguda cola, muy obvia en vuelo. No tiene el blanco en las alas ni los tonos mßs rojizos de la T≤rtola Zenaida. Tama±o: 23-34 cm., siendo los machos un poco mßs largos; peso: 108 g.

VOZ: El canto es una serie de arrullos, muy similar al canto de la T≤rtola Zenaida, pero usualmente terminando mßs pausadamente. Lo de "pla±idera" en el nombre alude a la calidad triste de su canto. Al emprender vuelo las alas producen un silbido. Audio 3 (M. Oberle).

HÁBITAT: Terrenos abiertos con pocos árboles, especialmente cerca de campos de cultivo o fincas donde pueda encontrar grano en el suelo.

HÁBITOS: Se alimenta casi exclusivamente en el suelo, donde rφtmicamente cabecea al buscar semillas de plantas y el grano que ha quedado en los campos de cultivo. Suele volar a las charcas por las ma±anas y en las tardes para beber un poco de agua. Cuando la temporada de crφa se aproxima, la T≤rtola Rabilarga establece uniones mon≤gamas. Durante este perφodo, las parejas se arreglan las plumas mutuamente ("allopreening" en inglΘs) y los machos efect·an un despliegue nupcial aΘreo donde vuelan en cφrculos con las alas rφgidamente dobladas hacia abajo. El macho le trae a la hembra material para construir el nido y se posa sobre su lomo mientras le pasa cada palito. El nido, construido por la hembra, es una tosca plataforma en la bifurcaci≤n de una rama o tronco en el cual deposita dos huevos blancos por puesta. Ambos sexos incuban los huevos durante 13 ≤ 14 dφas, con la hembra incubando mayormente de noche. Durante los primeros 4 ≤ 5 dφas despuΘs de salir del cascar≤n, los padres alimentan a los pichones con "leche de paloma", una secreci≤n proveniente del buche, y gradualmente a±aden semillas a la dieta. Los padres empollan a los pichones casi continuamente durante los primeros 4 ≤ 5 dφas. En tan s≤lo 12-14 dφas despuΘs de salir del cascar≤n los pichones ya estßn listos para volar y los padres pueden producir puestas adicionales mßs tarde en la temporada. En julio, despuΘs que el perφodo de crφa ha concluido, la especie se congrega en bandadas de decenas o cientos de individuos para forrajear.

ESTADO Y CONSERVACIÓN: Esta es una especie común pero local, encontrándose especialmente cerca de las áreas agrícolas del suroeste de Puerto Rico. Llegó a Puerto Rico y Vieques durante el siglo XX y es ahora lo suficientemente común para ser una de las cuatro especies de tórtola o paloma que se pueden cazar legalmente en la Isla (de septiembre a noviembre casi todos los años). Esta especie es muy susceptible al envenenamiento causado por el plomo, elemento que ingiere cuando se alimenta de los perdigones que encuentra en el suelo. Localmente, el desparramiento urbano y la resultante reducción en terrenos agrícolas pueden reducir las poblaciones de esta especie.

DISTRIBUCIÓN: Anida del sur de Canadß hasta el sur de MΘxico, al igual que en las Bahamas y las Antillas Mayores. Durante el invierno, algunos individuos que anidan en AmΘrica del Norte migran hasta Costa Rica. Esta especie se puede encontrar con regularidad en los campos cerca del Refugio Nacional de Vida Silvestre Laguna Cartagena y la Reserva Natural Ca±o Tiburones.

TAXONOMÍA: COLUMBIFORMES; COLUMBIDAE.

Foto: G. Beaton

Foto: G. Beaton

Referencias

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