IDENTIFICACIÓN: Ave alta que recuerda una garza, de plumaje pardo con estrφas blancas en la cabeza, el cuello y la espalda. Tama±o: 56-71 cm.; peso: 900-1,300 g.

VOZ: Un sonoro "carrao". Audio (M. Oberle).

HÁBITAT: Ríos y ciénagas; manglares.

HÁBITOS: Esta especie vadea en aguas someras de dφa o de noche buscando sus presas favoritas: los caracoles del gΘnero Pomacea. TambiΘn se alimenta de otros moluscos y alguna que otra rana o lagartijo. La hembra pone de 5 a 7 huevos que son incubados por ambos sexos durante 26-28 dφas. Todos los polluelos salen del cascar≤n en un perφodo de 24 horas y los padres los dirijen a plataformas especiales donde los empollan. Los polluelos son alimentados por los padres hasta las seis o siete semanas de edad.

ESTADO Y CONSERVACIÓN: Antiguamente anidaba en Puerto Rico y se lleg≤ a pensar que se habφa extirpado como resultado de la cacerφa, la destrucci≤n del hßbitat y la introducci≤n de depredadores. Sin embargo, en la dΘcada de 1990 se dieron varios reportes de esta ave alentando la esperanza que la especie estΘ visitanto la Isla desde otros territorios o que algunos individuos hayan sobrevivido en pantanos remotos. Con la reforestaci≤n natural que se dio en Puerto Rico en el siglo XX, esta especie pudiera reestablecerse en la Isla. Cualquier observaci≤n de esta especie deberφa ser reportada.

DISTRIBUCIÓN: Anida en la Florida, Cuba, La Española, Jamaica y desde el sur de México hasta el norte de la Argentina.

TAXONOMÍA: GRUIFORMES ; ARAMIDAE