Garza Real,
Garceta Grande

Great Egret

Ardea alba

Audio 3 (M. Oberle)

IDENTIFICACIÓN: Una garza blanca grande, de largo pico amarillo y patas oscuras. En vuelo usualmente recoge su largo cuello en forma de S. Tamaño: 80-104 cm; peso: 700-1,500 g.

VOZ: Graznidos al ser molestada, pero usualmente muda fuera de las colonias de cría. Audio 3 (M. Oberle).

HÁBITAT: Charcas de agua dulce o salada, humedales, canales, manglares, estuarios, lagunas y pastizales húmedos. También en pequeños arroyos urbanos.

HÁBITOS: La Garza Real suele forrajear sola, caminando lentamente o esperando a que se le aproximen sus presas. En el territorio de caza, de donde excluye a otras garzas, se alimenta de peces, usualmente de menos de 12 cm., pero tambiΘn come ranas, insectos, crustßceos y, a veces, peque±as aves. Ambos sexos construyen el nido de ramas en la copa de un ßrbol sobre el agua. Durante el despliegue nupcial le pareja extiende el cuello y casta±ea con el pico. La hembra pone de 3 a 5 huevos. La incubaci≤n dura 25 ≤ 26 dφas y los pichones abandonan el nido a las seis semanas aproximadamente. Los individuos que anidan en el este de los Estados Unidos invernan en el sur de los Estados Unidos y el Caribe. Garzas Reales que han sido anilladas en los estados de Nueva Jersey y Maryland han sido recapturadas en Puerto Rico.

ESTADO Y CONSERVACIÓN: Un residente permanente común en Puerto Rico, con la población aumentando en el invierno con la llegada de individuos migratorios. Hace un siglo a esta especie se le cazaba por sus plumas---al igual que otras garzas---pero las protestas públicas dieron fin a la práctica, uno de los primeros logros del movimiento conservacionista. Más recientemente, el éxito reproductivo de la Garza Real se vio comprometido con el uso del DDT pero desde la veda de este insecticida se ha recuperado. La destrucción y contaminación de humedales han disminuido el hábitat para esta especie.

DISTRIBUCIÓN: Anida en el Caribe y desde el este de América del Norte hasta el centro de la Argentina. También se le encuentra distribuida ampliamente en África, Asia y Australia. Esta especie es común en la mayoría de los humedales, incluso aquéllos en áreas urbanas como los que se encuentran cerca del aeropuerto Luiz Muñoz Marín

TAXONOMÍA: CICONIIFORMES; ARDEIDAE. En inglés antiguamente llamada "Common Egret", "American Egret" y "Great White Egret".

Referencias

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