Garza Azul,
Garceta Azul

Little Blue Heron

Egretta caerulea

Audio (M. Oberle)

IDENTIFICACIÓN: La Garza Azul tiene varios plumajes radicalmente diferentes. Los adultos son azul cenizo, con la cabeza y el cuello teñidos de violáceo. El pico es bicolor, rosado grisáceo en la base y oscuro en la punta. Los individuos inmaduros en su primer año de vida son totalmente blancos---pareciéndose a otras especies---pero tienen las patas verdosas y el pico gris tiene la punta oscura. Los individuos inmaduros cambiando a un plumaje adulto pueden exhibir un plumaje curioso, con grandes manchas blancas y azules. Tamaño 56-74 cm; peso: 352 g.

VOZ: Graznidos al ser molestada, pero usualmente callada lejos de las colonias de cría. Audio (M. Oberle).

HÁBITAT: Charcas de agua salada o dulce, humedales, canales, manglares, estuarios, lagunas y costas marinas someras.

HÁBITOS: La Garza Azul suele forrajear lentamente. Da unos pocos pasos en aguas someras y luego se queda inm≤vil en un lugar, a veces ligeramente retorciendo el cuello para poder observar mejor a sus posibles presas. Se alimenta de cangrejos, camarones, insectos y otros invertebrados, pececitos, lagartijos y anfibios. Durante la temporada de crφa reciΘn empezando el a±o, el macho ejecuta su despliegue nupcial apuntando con el pico hacia el cielo y lanzando el cuello hacia atrßs mientras se agacha. La formaci≤n de la pareja estß marcada por aseo mutuo, el roce de los cuellos y el casta±eo de los picos. Ambos sexos construyen un nido de ramitas en lo alto de un ßrbol cerca del agua. La hembra deposita 3-5 huevos color verde azul y los incuba durante 22-24 dφas. Los pichones empiezan a moverse en el nido a las dos semanas, usando sus patas y picos para moverse. A los 35 dφas son capaces de volar y los padres los siguen alimentando por tres semanas mßs. Si el alimento escasea los pichones mßs j≤venes de la nidada pueden morir de hambre. Fuera de la temporada de crφa la Garza Azul vuela distancias considerables para pernoctar en lugares seguros con otras garzas. Ademßs de la poblaci≤n nidificante local, Garzas Azules provenientes de AmΘrica del Norte migran al Caribe durante el invierno. Garzas Azules anilladas en lugares tan distantes como los estados de Mississippi y Nueva Jersey han sido recapturadas en Puerto Rico.

ESTADO Y CONSERVACIÓN: Un residente permanente com·n en Puerto Rico, con la poblaci≤n aumentando en invierno cuando llegan individuos migratorios de AmΘrica del Norte. La destrucci≤n y contaminaci≤n de manglares y otros humedales han disminuido el hßbitat de esta especie. Gracias a su plumaje oscuro, esta especie no fue objeto de caza hace un siglo, como lo fueron otras especies de garzas blancas. En aquel entonces, sin embargo, se cazaba en Puerto Rico como fuente de alimento.

DISTRIBUCIÓN: En el Caribe, anida en las Antillas Mayores, las islas Vφrgenes, Antigua y las Bahamas. TambiΘn anida en ambas costas de AmΘrica del Norte, desde el sur de los estados de Maine y California hasta Per· y Uruguay. Esta especie se puede ver con regularidad en el Parque Lineal Enrique Martφ Coll que flanquea el ca±o Martφn Pe±a.

TAXONOMÍA: CICONIIFORMES; ARDEIDAE

Referencias

Bent, A.C. 1926. Life histories of North American marsh birds. Smithsonian Instit. U.S. National Museum Bull. 135. (Reprinted by Dover Press, NY, 1963).

del Hoyo, J., A. Elliott, and J. Sargatal, eds. 1992. Handbook of Birds of the World, Vol. 1. Ostrich to ducks. Lynx Edicions, Barcelona.

Rodgers, J.A. and H. T. Smith. 1995. Little Blue Heron (Egretta caerulea). No. 145 in The birds of North America (A. Poole and F. Gill, eds.). Acad. Nat. Sci., Philadelphia, PA, and Am. Ornithol. Union, Washington, D.C.

Miranda, L. and J.A. Collazo. 1997. Food habits of 4 species of wading birds (Ardeidae) in a tropical mangrove swamp. Colon. Waterbirds 20: 413-418.

Raffaele, H.A. 1989. A guide to the birds of Puerto Rico and the Virgin Islands. Princeton.

Raffaele, H.A. 1989. Una guía a las aves de Puerto Rico y las Islas Vírgenes. Publishing Resources, Inc., Santurce, PR.

Raffaele, H.A., J.W. Wiley, O.H. Garrido, A.R. Keith, and J.I. Raffaele. 1998. Guide to the birds of the West Indies. Princeton.

Saliva, J.E. 1994. Vieques y su fauna: Vieques wildlife manual. U.S. Fish & Wildlife Service, Boquerón, PR.

Garza Azul, versi≤n en inglΘs

Pr≤xima especie en el orden taxon≤mico

Especie anterior en el orden taxon≤mico

Volver al menú para escoger especies

Volver a la primera pßgina del CD-ROM