Pato Pescuecilargo,
Rabudo Norte±o

Northern Pintail

Anas acuta

Audio
(M. Oberle)

IDENTIFICACIÓN: Pato de superficie de cuello largo y cola larga y aguda, ambas características muy obvias vistas de perfil, incluso a distancia. El macho tiene la cabeza marrón y el cuello blanco, mientras que la hembra es de plumaje marrón con la cola más corta pero también aguda. Tamaño: machos 57-76 cm.; hembras 51-63 cm.; peso: 715-1,000 g.

VOZ: Un graznido corto; un silbido jadeante: "juíí". Audio (M. Oberle).

HÁBITAT: Pasa el invierno en ciénagas y charcas de agua dulce, bahías y campos de cultivo inundados.

HÁBITOS: El Pato Pescuecilargo se alimenta al atardecer, y a veces de noche, en ciénagas someras y campos inundados donde busca semillas, tubérculos, caracoles, crustáceos e insectos. Se alimenta introduciendo la mitad anterior del cuerpo en el agua y a veces pasta en tierra firme. Cuando se alarma, levanta vuelo verticalmente y puede dar vueltas y cambiar de dirección rápidamente en el aire. Las parejas se forman mientras el Pato Pescuecilargo se encuentra en los territorios de invernada. Al llegar a los territorios de cría en América del Norte, las parejas sobrevuelan posibles lugares de nidificación hasta que la hembra decide dónde escarbar una leve depresión en el suelo. La hembra deposita entre 7 y 9 huevos y los incuba durante 22-25 días. Mientras la hembra deposita los huevos o se encarga de la incubación, el macho de la pareja se une a otros machos en los alrededores para perseguir a las hembras sin escolta y forzarlas a copular. Los patitos abandonan el nido a las horas de nacidos y son conducidos a los lugares de alimentación por la madre, quien también los calienta durante 4-6 semanas. Para julio o agosto los patitos pueden volar, 40 a 45 días después de salir del cascarón. Los Patos Pescuecilargos se congregan en grandes bandadas en lugares específicos antes de emprender la migración otoñal hacia el sur. Un Pato Pescuecilargo anillado en Nueva Escocia, Canadá, fue recapturado en Puerto Rico.

ESTADO Y CONSERVACIÓN: Esta ave es un visitante invernal poco común. Probablemente era mucho más común hace un siglo, antes del extenso drenaje de los humedales en las praderas de América del Norte. Antes de la veda de los perdigones de plomo, se encontró que el 9% de los Patos Pescuecilargos tenían plomo en sus mollejas. Todos los años, un promedio de 329,000 individuos son cazados en América del Norte. El envenenamiento por botulismo, causado por la bacteria Clostridium botulinum, ocasiona la muerte de muchas anátidas en los humedales de las praderas de América del Norte. El Pato Pescuecilargo fue la especie más afectada en un brote de botulismo en 1997 que causó la muerte de quizás medio millón de patos en el lago Old Wives en Saskatchewan, Canadá.

DISTRIBUCIÓN: Anida en el viejo mundo y en gran parte de Alaska y Canadß, llegando por el sur hasta Nueva Escocia y California. Inverna desde la Columbia Britßnica y la costa de Nueva Inglaterra hasta Costa Rica y las Antillas Mayores.

TAXONOMÍA: ANSERIFORMES; ANATIDAE; Anatinae

Referencias

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