Masked Duck

IDENTIFICACIÓN: Un pato buceador peque±o. El macho es casta±o con la cabeza negra y el pico azul celeste. Con la muda de plumaje en el invierno, el macho se parece a la hembra, con dos prominentes listas horizontales oscuras en la cabeza y pico gris. Al volar destaca una mancha blanca en las alas. Tama±o: 30-36 cm.; peso promedio: machos 406 g., hembras 339 g.

VOZ: Usualmente no vocaliza, pero la hembra silba y el macho tiene un llamado gutural profundo.

HÁBITAT: Charcas someras, ya sean de agua dulce o salobre, lagunas, ciΘnagas y campos inundados con abundante vegetaci≤n flotante o palustre.

HÁBITOS: Se alimenta de semillas, raφces, brotes de plantas acußticas y, en menor grado, de insectos y crustßceos. Cuando bucea para procurar alimento usa su cola como tim≤n. Esta especie se mantiene escondida en la densa vegetaci≤n acußtica la mayor parte del tiempo. Cuando emprende vuelo, el Pato Dominico despega verticalmente, mientras que el Pato Chorizo necesita corretear sobre la superficie del agua. ╔sta es una adaptaci≤n que le permite forrajear con seguridad en charcas muy peque±as. Durante la temporada de lluvias la hembra construye un nido sencillo con eneas y hierbas con un techo que lo esconde. Una puesta tφpica consiste de 3 a 6 huevos blancos o cremosos pero a veces un mismo nido contiene los huevos de mßs de una hembra. El Pato Dominico a veces tambiΘn pone sus huevos en los nidos de otras aves acußticas. La hembra incuba los huevos durante 28 dφas, mßs o menos. Antes de cumplir los dos dφas de nacidos, los patitos abandonan el nido y el macho ayuda en su cuido y alimentaci≤n.

ESTADO Y CONSERVACIÓN: Un residente raro en Puerto Rico pero com·n en otras partes de AmΘrica Latina. El tama±o hist≤rico de las poblaciones no se conoce con exactitud debido a la naturaleza retirada de esta especie pero el drenaje de humedales ha reducido el hßbitat disponible para esta ave en Puerto Rico.

DISTRIBUCIÓN: El Pato Dominico anida en las Antillas y de la costa mexicana hasta Colombia, la Argentina y Uruguay. Algunos individuos se dispersan hasta el sur de Texas y la Florida. Los humedales de la Reserva Natural de Humacao y la Reserva Natural Ca±o Tiburones son dos lugares donde la especie se puede encontrar con frecuencia.

TAXONOMÍA: ANSERIFORMES; ANATIDAE; Anatinae


Hembra - Foto: G. Beaton

Hßbitat - Foto: D. North

Referencias

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