Korea P≤│nocna wystrzeli│a 31 sierpnia 1998 roku nad terytorium Japonii sw▒ now▒ rakietΩ. To nowa zagrywka Phenianiu w niebezpiecznej grze, jak▒ komunistyczny re┐im prowadzi z Waszyngtonem, Tokio i Seulem.

Rakieta mia│a dwa cz│ony. Jeden wpad│ do Morza japo±skiego miΩdzy rosyjskim portem W│adywostok a Japoni▒, ok. 350-400 km od miejsca wystrzelenia. ¼r≤d│a rosyjskie i japo±skie podawa│y sprzeczne wiadomo╢ci co do tego, w czyich wyl▒dowa│ wodach. Drugi cz│on przelecia│ nad p≤│nocn▒ Japoni▒ w japo±skiej przestrzeni powietrznej i wpad│ do Pacyfiku, pokonuj▒c oko│o tysi▒ca kilomter≤w. Jak poda│o po│udniowokorea±skie ministerstwo obrony, by│a to pierwsza pr≤ba nowej p≤│nocnokorea±skiej rakiety Tepodong 1 o zasiΩgu ok. 2 tys. kilometr≤w, czyli dwukrotnie wiΩkszym od pocisk≤w Rodong, kt≤rymi dot▒d dysponowa│ Phenian.

Moment i kierunek wystrzelenia rakiety z pewno╢ci▒ nie by│y podyktowane wy│▒cznie harmonogramem prac badawczych. Phenian od lat stosuje wobec USA, Japonii i Korei Po│udniowej taktykΩ naprzemiennego straszenia i ugody. Demonstracjami si│y komunistyczny re┐im pr≤buje wzmocniµ swe stanowisko w prowadzonych od czterech lat z Waszyngtonem rozmowach na temat zaprzestania bada± nad technologi▒ rakietow▒ oraz czterostronnych negocjacjach pokojowych z udzia│em obu pa±stw korea±skich, USA i Chin.
Zapewne Phenian jest przekonany, ┐e wystrzelenie nowej rakiety daje mu mocniejsz▒ pozycjΩ i bΩdzie m≤g│ ┐▒daµ od Amerykan≤w wiΩkszych ustΩpstw - np. zniesienia czΩ╢ci restrykcji gospodarczych - w zamian za wstrzymanie prac. Mo┐liwe, ┐e pr≤ba ma te┐ zwi▒zek z oczekiwanym 9 wrze╢nia objΩciem stanowiska przewodnicz▒cego KRLD przez Kim Dzong Ila, syna zmar│ego orzed czterema laty Kim Ir Sena. Dla Phenianu by│by to godny spos≤b uczczenia tego wydarzenia.

Zdaniem po│udniowokorea±skich ekspert≤w w zamierzniu Phenianu tepodongi maj▒ byµ pociskami strategicznymi zdolnymi dolecieµ do USA. Potwierdza│yby to doniesienia o dwucz│onowej budowie wystrzelonej 31 sierpnia rakiety - tylko takie rakiety dalekiego zasiΩgu wymagaj▒ takiej konstrukcji. Z zachodnich ╝r≤de│ wynika, ┐e zaawansowane s▒ ju┐ prace nad Tepodong 2 o zasiΩgu 4 tys. kilometr≤w.

Korea P≤│nocna dysponuje broni▒ chemiczn▒, bilogiczn▒ i - prawdopodobnie - nuklearn▒.