DAVOR èUKER
 

Szesnastego czerwca 1996 roku, Sheffield w Anglii, spotkanie Chorwacja : Dania w ramach rozgrywanych Mistrzostw Europy EURO `96. W 80. minucie pi│kΩ na po│owie boisko Davor èuker. W tym momencie bramkarz Du±czyk≤w Peter Schmeichel wraca z ob│Ωdem w oczach do swojej bramki po wizycie na polu karnym Chorwat≤w. èuker grzecznie czeka a┐ bramkarz ustawi siΩ na pozycji i w≤wczas perfekcyjnie przerzuca nad nim pi│kΩ z precyzj╣ zegarmistrza. Chorwaci gromi╣ 3:0 obro±c≤w tytu│u mistrzowskiego, a èuker otrzymuje miano "Picassa pi│ki".

èuker urodzi│ siΩ 1 stycznia 1968 roku w Osijeku. Od pocz╣tku swej kariery zdradza│ nieprzeciΩtne umiejΩtno£ci strzeleckie. W pi│kΩ  zacz╣│ graµ w wieku 10 lat w juniorskim klubie NK Osijek. W 1984 roku, czyli w wieku 16 lat zadebiutowa│ w pierwszej dru┐ynie Osijeku, graj╣cej w pierwszej lidze Jugos│awii. Ju┐ w  nastΩpnym sezonie 1985/1986 rozegra│ w pierwszym zespole 10 spotka±, zdoby│ 3 gole. Kiedy w sezonie 1986/1987 w 26 meczach strzeli│ 9 bramek i przy kilku innych asystowa│, ur≤s│ do miana najwiΩkszej gwiazdy zespo│u. W roku 1987 wyjecha│ wraz z reprezentacj╣ Jugos│awii do Chile na Mistrzostwa îwiata U-20. W opinii fachowc≤w m│odzi Jugos│owianie grali na turnieju superdoros│y football i nic wiΩc dziwnego, ┐e zdobyli z│oty medal. Dziennikarze za najlepszych pi│karzy wybrali Roberta Prosineckiego, Zvonimira Bobana i Davora èukera. Kiedy w sezonie 1988/1989 roku w 26 meczach zdoby│ 18 bramek dla Osijeku, zainteresowa│y siΩ nim najlepsze kluby. Po£cig o super strzelca wygra│o Dinamo Zagreb (Po odzyskaniu niepodleg│o£ci przez ChorwacjΩ, klub nazywa siΩ Croatia Zagreb). W nowym klubie m│ody Chorwat sta│ siΩ prawdziwym postrachem bramkarzy, strzelaj╣c gola niemal w ka┐dym meczu. Jako gracz Dinama zagra│ dwa razy w seniorskiej kadrze Jugos│awii, zdoby│ jedn╣ bramkΩ. DziΩki jego wspania│ej grze, doprowadzi│ sw≤j zesp≤│ do Pucharu UEFA a razem z reprezentacj╣ Jugos│awii do W│och na Mistrzostwa îwiata w 1990 roku,  gdzie nie rozegra│ ani jednego spotkania (wed│ug niekt≤rych dlatego, ┐e jest pochodzenia chorwackiego). Ju┐ w≤wczas narasta│ w Jugos│awii konflikt etniczny, kt≤ry doprowadzi│ w 1991 roku do wybuchu wojny domowej. Zachodnioeuropejskie klubu od dawna nΩci│y èukera i po wybuchu wojny przeni≤s│ siΩ do hiszpa±skiego klubu FC Sevilla, gdzie bardzo szybko sta│ siΩ gwiazd╣ zespo│u .W pierwszym sezonie (1991/1992) w 22 meczach zdoby│ 6 bramek. DziΩki swej wspania│ej technice zyska│ miano artysty pola karnego. W sezonie 1992/1993 zdoby│ 13 bramek i zaj╣│ 3. miejsce w klasyfikacji najlepszych strzelc≤w ligi hiszpa±skiej, a w nastΩpnym (34 mecze,24 gole) zosta│ vice-kr≤lem ligi hiszpa±skiej. W ci╣gu 5 lat gry w Sevilli strzeli│ 65 bramek, a dokona│ tego praktycznie w pojedynkΩ, gdy┐ partner≤w w ataku mia│ raczej £rednich. Taka skuteczno£µ spowodowa│a, ┐e èuker otrzyma│, odleg│╣ o 30 kilometr≤w od Sewilli, wspania│╣ posiad│o£µ w Malrena del Aljarate oraz sportowego Mercedesa 500 SL. On sam podpisa│ prywatny kontrakt z firm╣ Lotto: "Taki kontrakt nie mo┐e ograniczaµ siΩ tylko do pi│karskich but≤w. Trzeba siΩ ceniµ, wtedy cz│owieka bardziej szanuj╣. DziΩki firmie Lotto lepiej mogΩ dbaµ o w│asny wizerunek. Tym bardziej, ┐e Sevilla FC gra w kostiumach Umbro. Dlatego od Lotto dosta│em kilkaset reklamowych koszulek ze swoim nazwiskiem i dziΩkii temu skuteczniej siebie promujΩ. A reklamowych poczt≤wek to mam chyba z tonΩ. Wi╣┐e siΩ to z trochΩ mΩcz╣cym obowi╣zkiem sk│adania na nich autograf≤w i rozdawania kibicom, ale- jak zawodowstwo to zawodowstwo..."
W czasie gdy èuker zadziwia│ hiszpa±sk╣ publiczno£µ, krwawa wojna w by│ej Jugos│awii dobieg│a ko±ca i Chorwacja uzyska│a upragnion╣ niepodleg│o£µ. Zaraz po zako±czeniu wojny Chorwaci zostali przyjΩci do UEFA i FIFA, a ich reprezentacja mog│a zainaugurowaµ wystΩpy na arenie miΩdzynarodowej. Od pierwszego spotkania to w│a£nie Davor èuker otrzyma│ numer 9. Chorwaci jak burza przeszli eliminacje Mistrzostw Europy 1996 roku, strzelaj╣c w 10 spotkaniach a┐ 12 bramek!! Dwa najbardziej spektakularne zdoby│ jesieni╣ 1994 roku w Palermo, gdzie Chorwacja pokona│a W│ochy 2:1. Na fina│y do Anglii, Davor, jako pi│karz roku 1995 w Chorwacji,  i jego koledzy jechali w roli "czarnego konia". Po pokonaniu Turcji 1:0 oraz Danii 3:0 bez problem≤w awansowali do µwierµfina│u, w kt≤rym zmierzyli siΩ z Niemcami. W tym spotkaniu èuker zdoby│ fenomenaln╣ bramkΩ, totalnie o£mieszaj╣c niemieckiego bramkarza Andreasa Koepkego. Po krzywdz╣cych decyzjach sΩdziego, Niemcy wygrali 2:1. Fina│y w Anglii ostatecznie wykreowa│y èukera na gwiazdΩ £wiatowego formatu. Okaza│ siΩ fenomenem pi│karskim.  Strzelaµ gole potrafi prawie ka┐dy, ale w tak efektowny spos≤b i w takich ilo£ciach tylko on. îwietnie wykorzystuje rzuty karne( co prawda nie wykorzysta│ karnego w meczu Liverpool: Arsenal 2:0 w sezonie 1999/2000...) , perfekcyjnie wykonuje rzuty wolne, potrafi celnie strzeliµ z dystansu. A robi to wszystko lew╣ nog╣, gdy┐ prawa, jak sam m≤wi, s│u┐y jedynie do podpierania.
Nic wiΩc dziwnego, ┐e o tak £wietnego strzelca zaczΩ│y walczyµ najlepsze kluby. Ostatecznie wygra│ Real Madryt i za 8 milion≤w dolar≤w sprowadzi│ go na Santiago BernabΘu. By│ to krok w dziesi╣tkΩ, bo ju┐ w pierwszym sezonie zdoby│ 24 bramki. W roku 1998 razem z reprezentacj╣ Chorwacji wyjecha│ na Mistrzostwa îwiata we Francji 1998.Trafili do grupy H, razem z Argentyn╣, Japoni╣ i Jamajk╣. Chorwaci awansowali bez problem≤w choµ tylko z drugiego miejsca, pokonuj╣c JamajkΩ 3:1, JaponiΩ 1:0 oraz przegrywaj╣c z Argentyn╣ 1:0. Potem Chorwaci, z èukerem na czele,  dali koncert wspania│ej gry. W 1/8 fina│u pokonali RumuniΩ 1:0, nastΩpnie rozgromili Niemc≤w a┐ 3:0.Przegrali dopiero w 1/2 fina│u,  po zaciΩtej grze 2:1 z Francj╣. Chorwacja zajΩ│a ostatecznie 3. miejsce, pokonuj╣c w meczu o br╣zowy medal HolandiΩ 2:1.  èuker zdoby│ 6 goli i zosta│ niekwestionowanym kr≤lem strzelc≤w mistrzostw.
Po powrocie do Hiszpanii èuker nie potrafi│ jednak wywalczyµ miejsca w sk│adzie zespo│u z Madrytu, nie potrafi│ wygraµ o miejsce z Mijatoviciem, Raulem, Morientesem. Trener Realu nie widzia│ w swojej koncepcji zespo│u zawodnika, kt≤ry dla tego klubu w 220 meczach zdoby│ 110 bramek. Kiedy Arsenal nie chcia│ Anelki, a Real èukera dosz│o do wymiany zawodnik≤w. Anelka opu£ci│ Highbury za ponad 33 miliony dolar≤w, natomiast Chorwat odszed│ z Santiago BernabΘu za 5 milion≤w dolar≤w. "Kr≤lewskie ┐╣d│o" sta│ siΩ "Kanonierem". Jak na razie 31-letni èuker nie wywalczy│ miejsca w sk│adzie Arsenalu. Jednak chorwacka gwiazda jest zadowolona z przenosin do Anglii.