W╢r≤d czarno-bia│ych drukarek laserowych jest wiele konstrukcji zar≤wno bardziej z│o┐onych, a co za tym idzie dro┐szych, jak i prostych i tanich, przeznaczonych do domowego u┐ytku. Natomiast je╢li chodzi o laserowe drukarki kolorowe, to oferta jest znacznie skromniejsza. NajczΩ╢ciej producenci oferuj▒ jeden lub dwa modele, a niekt≤rzy w og≤le ich nie robi▒ (Epson). Na taki stan wp│ywaj▒ dwa podstawowe powody. Po pierwsze skonstruowanie dobrej kolorowej drukarki laserowej nie jest rzecz▒ prost▒ - z│o┐ono╢µ takiej konstrukcji oraz dok│adno╢µ wykonania znacznie przewy┐szaj▒ parametry zwyk│ej drukarki laserowej. Drugi pow≤d wynika bezpo╢rednio z pierwszego - tak dalece zaawansowane konstrukcje musz▒ niestety "trochΩ" kosztowaµ, a wysoki koszt mimo wszystko zniechΩca potencjalnego klienta. Dlatego te┐ ma│y popyt na kolorowe drukarki laserowe minimalizuje liczbΩ modeli wprowadzanych na rynek.

R≤┐nice w konstrukcji

Technika druku czarno-bia│ej drukarki laserowej nie jest zbyt skomplikowana. W skr≤cie polega na jednorazowym na╢wietleniu uprzednio na│adowanego ╢wiat│oczu│ego bΩbna promieniem lasera, kt≤ry roz│adowuje fragmenty bΩbna. Toner przylepia siΩ do na│adowanej powierzchni, a nastΩpnie - dziΩki si│om elektrostatycznym - przenoszony jest na powierzchniΩ papieru. W chwilΩ p≤╝niej toner wprasowywany jest w powierzchniΩ kartki przez rozgrzan▒ do oko│o 200 stopni C rolkΩ.
W drukarkach kolorowych proces znacznie siΩ komplikuje. Przede wszystkim zamiast jednego tonera mamy ich cztery (czarny, cyjan, magenta, ┐≤│ty). Tak wiΩc bΩben na╢wietlany jest czterokrotnie i tyle┐ razy papier zbiera z nie-go toner. Wymaga to bardzo du┐ej dok│adno╢ci, poniewa┐ ka┐de niepo┐▒dane przesuniΩcie kartki miΩdzy nak│adaniem poszczeg≤lnych kolor≤w objawi siΩ bia│ymi lub kolorowymi liniami w miejscach stykania siΩ r≤┐nych barw na kartce. Bardzo dok│adnie opracowane powinno byµ tak┐e czyszczenie bΩbna po na│o┐eniu ka┐dego z kolor≤w na kartkΩ. W przeciwnym razie na wydruku mog▒ pojawiµ siΩ brzydkie kolorowe smugi. Dodatkowym elementem nie wystΩpuj▒cym w drukarkach czarno-bia│ych, a czΩsto stosowanym w kolorowych, jest zbiorniczek z olejem, u┐ywanym w fazie │▒czenia i utrwalania kolor≤w na kartce.
W testach mieli╢my cztery modele kolorowych drukarek laserowych z nastΩpuj▒cych firm: Brother, Hewlett-Packard, Lexmark i Xerox. Niestety z przyczyn niezale┐nych od nas nie dotar│y modele Kyocera, Minolty i Oki. Wszystkie cztery testowane drukarki zas│uguj▒ na uwagΩ. Ka┐dy model oferuje u┐ytkownikowi co╢, czego nie maj▒ konkurenci.

Parametry techniczne

Je╢li chodzi o parametry techniczne, to producenci raczej preferuj▒ format A4 oraz rozdzielczo╢µ 600 dpi, stosuj▒c jednocze╢nie pewne metody interpolacji nawet do 2400 dpi - przynosi to bardzo dobre wyniki. Ka┐da z drukarek wyposa┐ona by│a we w│asny procesor, co wydaje siΩ niezbΩdne w tego typu konstrukcjach. Je╢li chodzi o jΩzyki opisu stron, to kr≤luje PCL w wersji 5 oraz PostScript Level 2.
Nale┐y tak┐e zwr≤ciµ uwagΩ, ┐e ka┐da z drukarek by│a wyposa┐ona lub mia│a mo┐liwo╢µ instalacji kart sieciowych, czasami by│y to tak┐e dyski twarde. Na zako±czenie wypada wspomnieµ, ┐e kolorowe drukarki laserowe to konstrukcje do╢µ du┐e, wa┐▒ce najczΩ╢ciej ponad 30 kg.

Brother HL-2400C

Brother HL-2400C to najl┐ejsza drukarka w╢r≤d testowanych. Jej parametry techniczne nieco odbiegaj▒ od parametr≤w innych modeli: dobrze widoczna, wysoka rzeczywista rozdzielczo╢µ w druku czarno-bia│ym, w kolorze drukarka potrafi drukowaµ z interpolowan▒ rozdzielczo╢ci▒ 2400╫600 dpi. Zapewnia to system CAPT (Color Advanced Photoscale Technology) polegaj▒cy na zamianie jednego punktu czterema wyd│u┐onymi w pionie owalami.
Spos≤b ten, choµ nieskomplikowany, daje bardzo dobre rezultaty w druku. HL-2400C najlepiej zaprezentowa│a siΩ w grafice biurowej i to zar≤wno kolorowej, jak i czarno-bia│ej. Tu te┐ osi▒gnΩ│a bardzo dobre czasy wydruku. Tak dobre rezultaty s▒ wynikiem zastosowania silnego procesora Fujitsu Spark taktowanego zegarem o du┐ej czΩstotliwo╢ci. Nieco gorzej Brother wypad│ w wydrukach zdjΩµ i rysunk≤w *.cdr. Wydruk bitmapy TIFF by│ zbyt ciemny, szczeg≤lnie dotyczy to koloru ┐≤│tego. Czasy wydruk≤w plik≤w *.cdr oraz *.tif plasuj▒ ten model w ╢rodku stawki rywali.
U┐ytkowanie drukarki jest do╢µ tanie - wp│yw na to ma d│uga ┐ywotno╢µ bΩbna i toner≤w. Dwa lata gwarancji to niew▒tpliwa zaleta tej konstrukcji. Dochodzi do tego jeszcze cena drukarki - najni┐sza w╢r≤d testowanych - oraz mo┐liwo╢µ rozszerzenia pamiΩci za pomoc▒ standardowych ko╢ci SIMM. Model dostarczony do test≤w wyposa┐ony by│ w 64 MB RAM. Nale┐y tak┐e zwr≤ciµ uwagΩ na oprogramowanie Brothera. Potrafi on drukowaµ miniatury wydruk≤w mieszcz▒c ich kilka na jednej stronie. Mo┐liwe jest tak┐e drukowanie plakat≤w, czyli skalowanie wydruku do rozmiar≤w 4╫A4 i rΩczne sklejanie ich. Efekt ko±cowy jest bardzo dobry, gdy┐ drukarka potrafi drukowaµ z bardzo ma│ymi marginesami. Urz▒dzenie ma szerokie mo┐liwo╢ci konfiguracyjne w tym kalibracjΩ monitora. U┐ytkownik decyduj▒cy siΩ na wykorzystanie systemu CAPT mo┐e wybraµ normaln▒ lub szybk▒ interpolacjΩ, co skraca czas oczekiwania na wydruk. Dodatkowymi mo┐liwo╢ciami oprogramowania s▒ tryby druku │▒czonego kalendarz/ksi▒┐ka.
Obs│uga drukarki nie jest zbyt skomplikowana. Pomaga nam w tym ekran LCD, umieszczony na g≤rnej ╢ciance drukarki. Wy╢wietlacz poza sygnalizacj▒ stanu drukarki pokazuje stopie± zu┐ycia toner≤w oraz licznik wydrukowanych w danym zleceniu stron. Model HL-2400C nie ma karty sieciowej, w zamian za to drukarka wyposa┐ona jest w port szeregowy i r≤wnoleg│y.

Hewlett-Packard Color LaserJet 5M

Color LaserJet 5m by│a najwiΩksz▒ i jednocze╢nie najciΩ┐sz▒ drukark▒ w╢r≤d testowanych. Mia│a mo┐liwo╢µ drukowania w formacie A3 (tylko w trybie czarno-bia│ym) po zainstalowaniu dodatkowego podajnika. Zalet▒ drukarki jest do╢µ tania eksploatacja. Wynika to z faktu stosowania tanich butelek z tonerem, z kt≤rych kolorowy proszek przesypuje siΩ do zbiornik≤w LaserJeta. Elementem zachΩcaj▒cym potencjalnego u┐ytkownika jest tak┐e jednoroczna gwarancja realizowana w siedzibie klienta.
Drukarka poza standardowym podajnikiem ma mo┐liwo╢µ podawania papieru przez otw≤r w tylnej ╢ciance urz▒dzenia. Po zainstalowaniu w tym miejscu podajnika mo┐na drukowaµ na stosunkowo grubym papierze. Color LaserJet 5M wyposa┐ony jest w du┐y ekran LCD informuj▒cy nas o stanie drukarki, a tak┐e pozwalaj▒cy j▒ konfigurowaµ. Poza du┐ym rozmiarem pamiΩci (36 MB) drukarka ma raczej standardowe parametry.
Podczas drukowania HP stosuje znan▒ ju┐ technologiΩ Image REt 1200, polegaj▒c▒ na mieszaniu cz▒steczek toner≤w; powstaj▒ przez to bardziej nasycone kolory. Model Color LaserJet 5M r≤┐ni siΩ od Color LaserJet 5 obecno╢ci▒ karty sieciowej.
Drukarka HP ma bardzo rozbudowa-ne oprogramowanie, zar≤wno je╢li chodzi o mo┐liwo╢ci sterownik≤w, jak i aplikacji sieciowej. Program instalacyjny pozwala na zainstalowanie LaserJeta w trybie standardowym lub te┐ w trybie CLJ5FR, umo┐liwiaj▒cym podwy┐szenie szybko╢ci drukowania zdjΩµ przez kompresjΩ danych przed przes│aniem kodem RLE. W komplecie aplikacji znajduje siΩ jeszcze program FontSmart, s│u┐▒cy do zarz▒dzania czcionkami TrueType i Ty-pe 1, oraz JetAdmin - aplikacja sieciowa pozwalaj▒ca administratorom system≤w NetWare i NT zdalnie konfigurowaµ i monitorowaµ drukarkΩ. Ten sam program umo┐liwia u┐ytkownikowi sprawdzenie zaawansowania wydruku jego dokumentu. Sterowniki, FontSmart i JetAdmin maj▒ bardzo prosty interfejs.
Je╢li chodzi o wyniki szybko╢ciowe HP, nale┐y zauwa┐yµ, ┐e drukarka wypad│a najlepiej w wydrukach zdjΩµ i rysunk≤w *.cdr. Wp│yw na to ma zapewne ilo╢µ pamiΩci RAM. W parze z szybko╢ci▒ idzie tak┐e jako╢µ. Color LaserJet bardzo dobrze wypad│ w wydrukach *.tif i *.cdr. Natomiast co do grafiki biurowej mieli╢my pewne zastrze┐enia, szczeg≤lnie do jako╢ci linii uko╢nych na wydruku testowym.

Lexmark Optra SC 1275

Optra SC 1275 to drukarka o dobrej ergonomii i estetycznym wygl▒dzie zewnΩtrznym. Wyposa┐ona jest w panel LCD oraz w do╢µ du┐y podajnik papieru. Opcjonalnie drukarka ma mo┐liwo╢µ instalacji dodatkowego podajnika, twardego dysku oraz kart sieciowych. A┐ trzy sloty rozszerze± zapewniaj▒ du┐y komfort konfiguracji Optry.
Wraz z drukark▒ u┐ytkownik otrzymuje komplet sterownik≤w DOS, Win3.1/95/NT, OS/2, Mac oraz oprogramowanie: Screen Fonts i Font Vision - program do zarz▒dzania czcionkami TrueType i Type 1. Optra ma 75 wbudowanych czcionek PS i PCL oraz 2 czcionki bitmapowe PCL. Lexmark podobnie jak HP zapewnia roczn▒ gwarancjΩ u klienta.
W testach szybko╢ciowych Optra wypad│a dobrze. Jedynym wyj▒tkiem by│ wydruk bitmapy TIFF, na kt≤ry trzeba by│o czekaµ a┐ 47 min. Nale┐y jednak przyznaµ, ┐e by│o warto, poniewa┐ wydruk zadziwi│ dok│adno╢ci▒ odwzorowania kolor≤w. Zapewni│ to prawdopodobnie tryb Image Quality interpoluj▒cy rozdzielczo╢µ drukowania a┐ do 1200 dpi oraz zwiΩkszaj▒cy wierno╢µ kolor≤w. Koszty eksploatacji drukarki s▒ do╢µ wysokie, ale za to jej cena nie jest zbyt wyg≤rowana jak na jej mo┐liwo╢ci.
Do niew▒tpliwych zalet nale┐y mo┐liwo╢µ stosowania do╢µ grubych papier≤w - a┐ do 163 g/m2, u┐ycie w konstrukcji zamkniΩtych pojemnik≤w z tonerami, kt≤rymi nie spos≤b siΩ pobrudziµ podczas wymiany oraz mo┐liwo╢µ rozszerzenia 16 MB pamiΩci RAM a┐ do 192 MB.

Xerox DocuPrint C55mp

DocuPrint to do╢µ szybka, wyposa┐ona w kartΩ sieciow▒ drukarka Xeroxa. Dobre rezultaty szybko╢ciowe s▒ wynikiem zastosowania w tej konstrukcji procesora AMD o czΩstotliwo╢ci 50 MHz oraz du┐ej pojemno╢ci pamiΩci - 30 MB. Drukarka charakteryzuje siΩ do╢µ zwart▒ i estetyczn▒ obudow▒ z wy╢wietlaczem LCD na przedniej ╢ciance.
Jako wyposa┐enie opcjonalne mo┐emy zainstalowaµ dysk twardy, stacjΩ FDD - Media Server oraz dodatkowy podajnik papieru. Standardowo model C55 mp wyposa┐ony jest w kartΩ sieciow▒ Ethernet, natomiast opcj▒ jest Token Ring. Du┐▒ pamiΩµ RAM - 30 MB mo┐emy rozszerzyµ a┐ do 70 MB zwyk│ymi uk│adami SIMM.
DocuPrint ma do╢µ ciekawe oprogramowanie: Intelligent Color 3.0 (zwiΩkszanie efektywno╢ci wydruku), Image Fax (korygowanie z│ej jako╢ci grafiki lub tekstu). Interesuj▒c▒ funkcj▒ jest mo┐liwo╢µ drukowania w dw≤ch kolorach: niebieskim i czarnym. Tryb ten oszczΩdza inne tonery i znacznie przyspiesza wydruk.
Xerox okaza│ siΩ drukark▒ przeznaczon▒ przede wszystkim do grafiki biurowej. Jako╢µ kolorowych dokument≤w z Worda lub Excela jest bardzo dobra. Niestety wydruk zdjΩµ nie jest najmocniejsz▒ stron▒ tej drukarki. Zasada ta przek│ada siΩ tak┐e na test szybko╢ci. O ile w druku z aplikacji biurowych DocuPrint jest prawie najszybsza, to wydruk zdjΩµ i skomplikowanych rysunk≤w z Corela jest zbyt czasoch│onny. Zaawansowane oprogramowanie sieciowe CenterWare DP sprawia, ┐e drukarka Xerox jest w stanie obs│u┐yµ do╢µ du┐▒ sieµ lokaln▒.
Xerox potrafi drukowaµ na standardowych papierach i folii. Drukowanie na kopertach i naklejkach mo┐e odbywaµ siΩ tylko w trybie czarno-bia│ym, a materia│ trzeba podawaµ rΩcznie. Podobnie jak w HP, tonery do drukarki dokupuje siΩ w tanich pojemnikach i przesy- puje do zbiornik≤w w urz▒dzeniu.

Co i jak testowali╢my?

Ka┐da drukarka testowana by│a w identycznym ╢rodowisku (Windows 95 PL). W trakcie test≤w ka┐da z maszyn by│a jedyn▒ zainstalowan▒ na testowym komputerze. Z ka┐dego modelu wydrukowano co najmniej po 10 wydruk≤w. PiΩµ w kolorze i piΩµ w trybie czarno-bia│ym. Wydruki testowe to: list.doc z MS Word 97 PL, arkusz.xls z MS Excel 97 PL, wzory.cdr z CorelDRAW 7.0 PL, snowbarn.cdr z ColerDRAW 7.0 PL oraz bitmapa.tif z Corel Photo-Paint 7.0 PL. Czasy zamieszczone w tabeli by│y mierzone od momentu zlecenia wydruku w aplikacji do chwili pojawienia siΩ ca│ej kartki na podajniku odbieraj▒cym drukarki. Podczas test≤w sterowniki drukarek ustawiane by│y na najlepsz▒ dostΩpn▒ jako╢µ wydruku. Podczas oceny pod uwagΩ brane by│y przede wszystkim: jako╢µ i szybko╢µ wydruku, funkcjonalno╢µ sterownik≤w i panelu LCD, cena drukarki i jej eksploatacji oraz mo┐liwo╢ci rozbudowy.

Podsumowanie

Czasy, w kt≤rych kolorowy wydruk kojarzy│ siΩ tylko z drukark▒ atramentow▒ lub termotransferow▒, zaczynaj▒ chyba przemijaµ. Wynika to z faktu pojawienia siΩ na rynku coraz lepszych jako╢ciowo, a zarazem relatywnie ta±szych kolorowych drukarek laserowych. Co prawda wydruki zdjΩµ z laser≤wek nie dor≤wnuj▒ jako╢ci▒ takim drukarkom jak Epson Stylus Photo (wyj▒tkiem jest tu Lexmark Optra 1275), ale producenci innych atrament≤wek powinni zacz▒µ siΩ baµ.
Je╢li chodzi o grafikΩ biurow▒, to kolorowe drukarki laserowe s▒ niezast▒pione. Czas oczekiwania na wydruk jest kilka razy kr≤tszy ni┐ w drukarkach atramentowych. Praca w sieci lub jej mo┐liwo╢µ oraz du┐e obci▒┐enie to cechy, kt≤rych siΩ nie spotyka w drukarkach o innej konstrukcji. Jako╢µ wydruku tekst≤w i arkuszy jest taka sama lub nawet lepsza w por≤wnaniu z drukarkami atramentowymi.
Test wykaza│, ┐e w╢r≤d dostarczonych drukarek nie ma przegranych. Ka┐dy model mia│ jak▒╢ ciekaw▒ cechΩ. Lexmark i HP bardzo dobrze drukuj▒ zdjΩcia, natomiast Xerox i Brother ╢wietnie spisuj▒ siΩ w aplikacjach biurowych i jednocze╢nie najszybciej drukuj▒. HP wyr≤┐nia siΩ niskimi kosztami eksploatacji, za to Brother oferuje wysok▒ rozdzielczo╢µ interpolowan▒ (w trybie CAPT a┐ 2400╫600dpi).
Podsumowuj▒c, nale┐y stwierdziµ, ┐e kolorowe drukarki laserowe bardzo dobrze pasuj▒ do agencji reklamowych i biur, kt≤rym zale┐y jednocze╢nie na szybko╢ci i na jako╢ci wydruk≤w kolorowych. Dodatkowa mo┐liwo╢µ druku czarno-bia│ego (znacznie szybszego) lub dwukolorowego (Xerox) to tak┐e niezaprzeczalne zalety tych drukarek. Cech▒, kt≤ra jeszcze ca│y czas r≤┐ni te konstrukcje od drukarek atramentowych i czarno-bia│ych laser≤w, jest niestety cena - niejednokrotnie dziesiΩµ razy wy┐sza. Nale┐y tylko przypuszczaµ, ┐e zwiΩkszenie produkcji i sprzeda┐y takich drukarek (obecnie sprzeda┐ w Polsce szacuje siΩ na oko│o 500-700 sztuk rocznie), a tak┐e postΩp technologiczny spowoduj▒ spadek cen tych urz▒dze±, tak aby sta│y siΩ one osi▒galne dla mniejszych firm. Niestety u┐ytkownik domowy jeszcze d│ugo nie bΩdzie m≤g│ sobie pozwoliµ na tego typu drukarkΩ.

(c) Copyright LUPUS