Nietrudno zuwa┐yµ, ┐e konsole to zdecydowanie domena dw≤ch kraj≤w: Japonii (w kt≤rej to powstaj▒ projekty wszelkich urz▒dze± i najlepsze oprogramowanie) oraz USA - z racji bardzo ch│onnego rynku. Europa jest czΩsto traktowana jako "z│o konieczne", co niekorzystnie odbija siΩ r≤wnie┐ na Polsce.

Trzech gigant≤w

Obecnie ju┐ nikt nie ma w▒tpliwo╢ci, ┐e licz▒ siΩ jedynie trzy firmy. Dwie z nich produkuj▒ konsole 32-bitowe (Sony PlayStation, Sega Saturn), a jedna siΩgnΩ│a wy┐ej - po 64 bity (Nintendo 64). Zapomnieµ ju┐ mo┐na w│a╢ciwie o starszych konsolach w rodzaju Sega MegaDrive (w USA znanej jako Genesis) i jej przer≤bkach (czyli modelach z dodanym CD-ROM-em), lub 16-bitowym Super Nintendo. Te konsole w│a╢ciwie nie licz▒ siΩ ju┐ w bran┐y, kt≤ra postawi│a na nowoczesno╢µ i nowe technologie.

32-bitowa konsola Sony PlayStation

Oczywiste jest ┐e, na pocz▒tku (czyli oko│o trzech lat temu - wtedy konsole nowej generacji jeszcze nie znalaz│y sobie miejsca w Polsce) konkurencja w USA i Japonii toczy│a siΩ przede wszystkim pomiΩdzy konsolami 32-bitowymi. Sytuacja zmieni│a siΩ jednak zupe│nie w momencie, gdy nieco ponad rok temu Nintendo wprowadzi│o na rynek sw≤j model 64. Tego projektu, znanego wcze╢niej pod kodowymi nazwami Project Reality i Ultra 64, obawiali siΩ wszyscy rynkowi konkurenci. Nic dziwnego, poza ogromn▒ moc▒ 64-bitowego procesora, konsola dysponowa│a jeszcze innym znakomitym atutem - uk│ady graficzne s▒ dzie│em lidera w dziedzinie technologii tworzenia obrazu, firmy Silicon Graphics. Mniej wiΩcej w tym samym czasie firma Sega, co jest ju┐ zupe│nie niezrozumia│e, zmniejszy│a znacznie ju┐ i tak niezbyt imponuj▒ce nak│ady na reklamΩ Saturna. W tej sytuacji jasne by│o, ┐e pozostanie dw≤ch lider≤w - PlayStation i N64. I taka sytuacja utrzymuje siΩ do dzi╢. Saturn oczywi╢cie wci▒┐ jest na rynku, lecz jego losy wydaj▒ siΩ byµ przes▒dzone. Tym bardziej ┐e firma Sega ju┐ w przysz│ym roku ma zamiar zrealizowaµ swoje nowe plany... ale o tym nieco p≤╝niej.
Nie pomylΩ siΩ, je┐eli powiem, ┐e na punkcie konsol Zach≤d po prostu oszala│. Abstrahuj▒c ju┐ od wielkiej konsolowej wojny pomiΩdzy Saturnem i PSX-em (tak w skr≤cie okre╢la siΩ Sony PlayStation), wystarczy│o czytaµ relacje z pierwszych dni sprzeda┐y Nintendo 64 w USA. Pierwsze setki tysiΩcy sztuk konsol by│y przeznaczone dla nabywc≤w, kt≤rzy wcze╢niej je zam≤wili, za╢ po nie zarezerwowane resztki urz▒dze± ustawia│y siΩ kolejki pod sklepami przez kilka nocy z rzΩdu! R≤wnie wielki ruch trwa│ w... Internecie - listy dyskusyjne i strony WWW wprost kipia│y od informacji o nowych urz▒dzeniach.
Takie szale±stwo mo┐e nieco dziwiµ, szczeg≤lnie je┐eli we╝mie siΩ pod uwagΩ fakt, ┐e konsole nie s▒ urz▒dzeniami przeznaczonymi wy│▒cznie dla dzieci i nastolatk≤w. Oko│o jedna trzecia os≤b graj▒cych na konsolach (dane z USA) to doro╢li! Na Zachodzie komputer zwykle jest u┐ywany do pracy za╢ konsole s│u┐▒ do rekreacji i wypoczynku. Sprzyja temu znacznie lepsza ni┐ w Polsce sytuacja maj▒tkowa - o ile u nas ka┐dy zakup osprzΩtu to zwykle powa┐ny cios dla domowego bud┐etu, to w Stanach Zjednoczonych wiΩkszo╢µ gospodarstw domowych mo┐e spokojnie pozwoliµ sobie np. na zmianΩ konsoli co dwa, trzy lata.

¼r≤d│a zysk≤w

Konsola Nintendo 64 jest wyposa┐ona w 64-bitowy procesor oraz w grafikΩ produkcji Silicon Graphics

Amerykanie s▒ jednak z gruntu oszczΩdni i nawet oni nie lubi▒ wydawaµ g≤ry pieniΩdzy na system, kt≤ry mo┐e nie spe│niµ ich oczekiwa±. Dlatego te┐ producenci konsol, poza ci▒g│ym udoskonalaniem swoich produkt≤w, nieustannie obni┐aj▒ ich ceny. Ju┐ dawno odkryli oni prawdΩ, ┐e prawdziwych pieniΩdzy nie zarabia siΩ na sprzΩcie.Zadziwiaj▒ce? Nie, kiedy spojrzymy na ca│▒ sprawΩ oczami wytw≤rc≤w konsoli. Oczywi╢cie, same konsole r≤wnie┐ s▒ dochodowe, ale najwiΩksze zyski pochodz▒ ze sprzeda┐y licencji na produkowanie gier! Polityka producent≤w sprzΩtu mocno odbiega od tej stosowanej na rynku pecet≤w. Ka┐dy wytw≤rca oprogramowania, ┐eby wydaµ grΩ przeznaczon▒ na konkretn▒ konsolΩ, musi najpierw wykupiµ licencjΩ u tw≤rc≤w konsoli. Koszt takiej licencji wcale nie jest ma│y - chodzi tu o sumy rzΩdu kilkuset tysiΩcy dolar≤w! To jednak nie wszystko, bo zazwyczaj producent konsoli ┐yczy sobie r≤wnie┐, by za ka┐d▒ sprzedan▒ kopiΩ gry do jego kieszeni wp│ywa│o kilka dolar≤w. Gdy wiΩc we╝miemy pod uwagΩ wielosettysiΩczne nak│ady gier, z │atwo╢ci▒ zauwa┐ymy, na czym wytw≤rcy konsol zarabiaj▒ ogromne pieni▒dze. Taka polityka m╢ci siΩ jednak czasem na samych zainteresowanych. A za przyk│ad mo┐e s│u┐yµ choµby firma Nintendo. Zastosowa│a ona w swoim produkcie nie popularny obecnie no╢nik CD, lecz kasetki, kt≤re maj▒ chyba tylu zwolennik≤w, co przeciwnik≤w. Najbardziej ucierpieli na tym u┐ytkownicy konsoli, bo cena jednej kasetki z gr▒ waha siΩ od 250 do 400 z│otych.

Polska specyfika

Polski rynek wci▒┐ jest do╢µ szczeg≤lny. Przede wszystkim dlatego, ┐e Polacy zaczΩli siΩ interesowaµ konsolami niedawno. ZachΩci│ ich do tego na pewno ogromny sukces Sony PlayStation, za kt≤rym posz│y ogromne obni┐ki cen. I tak konsola, kt≤ra na pocz▒tku swojej polskiej kariery kosztowa│a oko│o 1200 z│otych, teraz kosztuje ok. 600 z│! Za firm▒ Sony posz│y pozosta│e firmy i w chwili obecnej trzy dominuj▒ce konsole maj▒ por≤wnywaln▒ cenΩ. Dochodzi oczywi╢cie do╢µ wysoki koszt gier, powoduj▒cy powstanie pirackich wersji znanych tytu│≤w. Piractwo powoduje, ┐e firmy sprzedaj▒ znacznie mniej oprogramowania ni┐ zak│ada│y i ostatecznie wszystko ko±czy siΩ podwy┐kami cen. Jednak mimo wszystko zainteresowanie konsolami w Polsce wci▒┐ ro╢nie.

Co dalej?

W chwili obecnej przysz│o╢µ konsol jest jasna - rynek bΩdzie rozwija│ siΩ coraz bardziej, poch│aniaj▒c kolejne obszary zarezerwowane dotychczas wy│▒cznie dla komputer≤w PC. Widaµ ogromn▒ ekspansjΩ multimedi≤w na konsole, powstaj▒ interaktywne komiksy. Pewnym ewenementem by│o r≤wnie┐ wkroczenie Segi Saturn na rynek zarezerwowany dotychczas wy│▒cznie dla komputer≤w, czyli rozrywkΩ w Internecie. DziΩki dodatkowemu interfejsowi z modemem, mo┐liwe jest rozgrywanie gier on-line, surfowanie po stronach WWW, czy nawet u┐ywanie poczty elektronicznej. To wszystko zdaje siΩ wskazywaµ na coraz silniejsz▒ konkurencjΩ pomiΩdzy pecetami i sprzΩtem znacznie ta±szym, czyli konsolami.
Pewne zagro┐enie producenci konsol widzieµ mog▒ zapewne np. w dopalaczach graficznych do komputer≤w PC. Dla przyk│adu, karta Monster 3D daje ju┐ mo┐liwo╢ci por≤wnywalne z Sony PlayStation, a nawet z Nintendo 64! Widz▒c gro╝bΩ odebrania sporego kawa│ka rynku, wytw≤rcy konsol ani my╢l▒ rezygnowaµ z coraz to nowszych projekt≤w. Na przyk│ad Sega zapowiada na koniec 1998 roku 64-bitow▒ konsolΩ, Dural, firma Sony te┐ nie zaswypia gruszek w popiele, za╢ Nintendo przygotowuje kolejne dodatki sprzΩtowe dla N64 - napΩd 64DD, kt≤ry pozwoli na nagrywanie danych z konsoli na no╢nik magnetyczny.

¼r≤d│a informacji o konsolach

Wszelkie nowinki dotycz▒ce gier konsolowych, jak i samego sprzΩtu, zamieszczane s▒ w wydawanym przez Wydawnictwo LUPUS miesiΩczniku GAMBLER. Podajemy najpopularniejsze strony internetowe zwi▒zane z konsolami.

Strony traktuj▒ce o wszystkich platformach

Gambler Online - www.lupus.waw.pl/gambler
Next Generation Online - www.next-generation.com
Ultra Game Players Online - www.ultragp.com

Strony o Sony Playstation
PlayStation HomePage - www.playstation.com
PSM Online - www.psmonline.com
PlayStation Nation - www.psxnation.com

Strony o Nintendo 64
Nintendo HomePage - www.nintendo.com
N64.com - www.n64.com
N64 Headquarters - www.n64hq.com

Strony o Sedze Saturn
Sega HomePage - www.sega.com
SaturnWorld - www.saturnworld.com
Sega-Saturn.com - www.sega-saturn.com

Nie tylko na stronach WWW mo┐na znale╝µ informacje o konsolach. R≤wnie dobrym ╝r≤d│em mo┐e byµ Usenet, a konkretnie grupy:

rec.games.video.sega
rec.games.video.sony
rec.games.video.nintendo

(c) Copyright LUPUS