##

Прощай, Кель-Гарас!

##Черный страж пал, и за его спиной я увидел следующий проход, который — после обычного устранения ловушек — вывел меня к лестнице вниз.#Зал с алтарем был украшен гигантской статуей бога Джергала. Глаза бога — огромные рубины; но я не поддался алчности, ведь известно, что за подобное боги мстят жестоко, оживляя статую.#Из разных концов зала на меня налетели призраки — spectre; я велел кобольду остаться позади, поскольку сам носил амулет здоровья, делающий меня неуязвимым к самой страшной их атаке — снимающей уровни. Расправившись с нежитью, я направился в противоположный конец зала; поживившись там всякими ценностями из сундуков, я открыл потайную дверь за алтарем...#Вот и настало время Кель-Гарасу самому проявить свое мнимое величие. Памятуя о том, что мумии легко воспламеняются, я начал эту схватку с огненных чар (которые применил с посоха Дж'Ны); жрец вскоре защитился от них, но начало было положено. Скелетов я игнорировал; до них очередь дошла впоследствии. В общем, не так все было и страшно!#Взяв из останков мумии жезл порчи (Rod of Blight), и не забыв прихватить еще кое-что полезное вокруг, я собрался в обратный путь...#...и тут стены храма начали трястись, а потолки — рушиться.#Я не помню, как оказался снаружи. Там меня уже ждали восхищенные бедуины, которые любезно подсказали, что для окончательной погибели Кель-Гараса жезл следует уничтожить (или, точнее, преобразовать) на алтаре Повелителя Утра, бога Латандера. Каковой алтарь имеется в близкорасположенном храме.#И кто бы вы думали меня там встретил? Конечно же, Кель-Гарас. Он тоже знает, как его правильно убивать...#На сей раз почтенный реликт былых эпох был настроен поговорить. И убедить меня, что истинное величие — в служении древним богам. Правда, миролюбивое настроение исчезло, как только он узнал о несомом мной кристалле...#Кель-Гарас начал вызывать нежить, которая, вероятно, порвала бы меня на куски, даже несмотря на помощь бедуинов, которые наконец-то решились принять участие в схватке; однако я игнорировал все атаки и бегом понесся к алтарю. К счастью, теория о том, что бог утра уничтожит Кель-Гараса, подтвердилась. А справиться с его прихвостнями было уже несложно.###

Прибытие

##Караван остановился у некоего обнесенного стеной поселения. Словоохотливый стражник рассказал, что здесь обитают приверженцы Ао. Нет, это — не новый культ, Ао как единому сверхбогу поклоняются много где, даром что он, в отличие от низших божеств, не дарует своим служителям волшебных сил. А еще стражник сообщил, что давеча в лагерь прибыл жутко израненный человек; тот самый Гаррик, которого мы искали.#Гаррика я нашел в самом большом здании; прежде чем начинать беседу, пришлось привести его в приемлемый вид при помощи "аптечки".#Как и предполагалось, кристалл — по сути своей могущественный артефакт, имеющий отношение к империи Незериль (на месте которой ныне пустыня Анаврок). И может использоваться как оружие. Но это я и так знал — от Кель-Гараса. Да и без того нетрудно догадаться.#А вот что ново — так это известие о некоей демонической даме, которая явилась из портала с Нижних Миров за этим самым кристаллом! И убила кучу людей. А потому нам надлежит срочно победить ее — пока демоница не "адаптировалась" в этом мире и не стала гораздо сильнее за счет этого. Чтобы попасть в ее логово, нужно пройти сквозь водопад за шатром...#Напоследок Гаррик рассказал, что давно готовит способ связаться при помощи чар с моим старым учителем — Дроганом. И надеется вызвать его сюда (что я горячо одобрил), правда, дожидаться мастера не советует: время не ждет, демоница приживется в нашем мире — и будет поздно...#На прощание я поговорил с девушкой по имени Валана; она перешла к Ао от служения Латандеру и была очень недовольна тем, что Ао не дает ей знать о том, что ценит ее усилия. Насколько мне известно, Ао всегда поступает именно так, но я подкинул ей идею, что он таким образом испытывает свою служительницу — и она осталась очень довольна, а я почувствовал себя опытнее.##

Раскопки

##Пройдя водопад и лестницу, погрузившись в недра раскопанного подземелья, я почти сразу столкнулся со слаадом. Об этих ящероподобных тварях с другого уровня бытия я был наслышан. Красные не слишком опасны, а вот синие, зеленые и особенно серые — сильные маги и умеют, среди прочего, вызывать себе на помощь красных. Естественно, убивать вызванных тварей не имело смысла — они исчезали сами после гибели хозяина, а на место уничтоженного "ненастоящего" слаада все равно немедленно вызывался новый.#Я методично обошел подземелье против часовой стрелки. Вообще-то было совсем необязательно заходить во все комнатки этого логовища, хотя кое-какая добыча там имелась. Особенно меня удивили непонятные цепи, свисавшие то там, то там с потолка; если их подергать, на голову вместе со щебенкой порой падало что-нибудь ценное. Обычно это было всего несколько монеток, но однажды мне достался пояс силы...#Самая интересная штука обнаружилась на западной стороне. За секретной дверью скрывалась комната, битком набитая василисками (там я на некоторое время лишился своего спутника, который в виде каменной статуи украшал зал, пока я не отыскал "противоядие"), а в дальнем конце прохода, за ящерами — загадочная машина с рычагом и двумя сосудами по бокам. Машина эта, если положить в сосуды определенные ингредиенты, могла создать особый "камень силы", который при использовании осуществлял сразу два волшебных эффекта. Этакая "волшебная палочка о двух концах". Его хватало на целых 20 применений, так что штука ценная. А какие ингредиенты класть — написано на рунических колоннах. Хотя для тех, кто не силен по части Lore, могли быть проблемы (к счастью, в комнате с василисками под кучей камней было и повышающее это умение зелье).#Наконец длинный коридор закончился комнатой, в которой над какой-то дырой в полу копошились слаады и муравьиный народ — формийцы (Formians). Этакие "кентавры" с муравьиным телом, у которого торс и голова подняты, словно у человека. Кажется, они дрались со слаадами (это было бы понятно, ведь формийцы — тоже выходцы из иного мира, и враждебного слаадскому), но я, откровенно говоря, разобраться не успел: все они накинулись на меня и быстро скончались. А я любопытства ради заглянул в дыру...#Дыра оказалась проходом во владения формийцев. Какое-то время они пытались на меня нападать, но вскоре перестали, осознав бесполезность этого. Вместо драки их королева предложила разговор — и, в конце оного, помощь. Мне был торжественно вручен кристалл, который в самый нужный момент вызовет на подмогу толпу формийцев (хотя их боевое искусство, признаться, меня тогда не впечатлило). А я за это обязался больше не трогать этих разумных насекомых — и помочь им избавиться от других иномировых гостей. Поможем им — поможем и себе...#Я проследовал дальше — в центр подземелья. Там и возвышалась моя главная цель — портал на родину демоницы.#Впрочем, до отправки в тыл врага предстояло еще решить несколько скромных житейских задачек.#Во-первых, слаады, охраняющие портал. Их всего двое, но один из них — серый, по сравнению с ним ранее встреченные зеленые и синие — дети малые. Тварь очень любила заклинание Isaac's Missile Storm, от которого мои защиты не спасали, так что я с огромным трудом — по правде, только с помощью ловушек — расправился с мерзостью.#А вторая задачка — как активировать портал? Правда, решать ее мне пришлось не совсем в одиночку. Гаррик сдержал свое слово и прислал мне на помощь самого мастера Дрогана!#Ключом к порталу оказались шесть комнат с кнопками на колоннах; туда вели боковые коридоры. Осталось угадать порядок нажатия. Бегать и проверять все 720 комбинаций было лень.#Помог сосуд, в котором я увидел комнату, где надлежит нажать первую кнопку. Одна загвоздка: комнаты совершенно одинаковые! Пришлось их пометить, положив в них на пол разные предметы. Тут и пригодились не задействованные чудо-машиной языки слаадов и листочки беладонны (хотя всякая мелочь на полу видна плохо — пришлось положить в одной комнате одну вещь, в другую — две рядом, и так далее)... После первой кнопки сосуд показал на вторую комнату, и так далее.#Дроган все это время колдовал что-то. И когда портал засиял, я ступил в него...#...и Дроган собирался последовать за мной, но тут в портале засверкали молнии. Конечно, гостья додумалась поставить на портал ловушку... Мастер Дроган ценою собственной жизни нейтрализовал ее, чтобы я пошел дальше... ###

По ту сторону

##Интересно, с чего я взял, что портал ведет в нижние миры?#Конечно, это далеко не парадиз, но все ж-таки и не Девять Преисподних. Больше всего похоже на кусок пустыни Анаврок, заключенный под крышу.#Незериль?#На развалинах храма меня встретила та, за которой я сюда явился. Конечно же, никакая не демоница! Незерильская медуза, что едва ли лучше. Своим взглядом она обратила в камень меня и Дикина. И, видимо, как-то забрала кристалл. Любезно объяснив напоследок, зачем: чтобы заставить вновь летать парящий город Undrentide... # # #

И вот — один, уже друзья далеко...

##После того, как я стал камнем, я ничего толком не помню. До того мига, когда меня — в качестве произведения искусства — приобрел некий ящер по имени Аштара. Прежде, чем возвращать меня к жизни, он надел на меня рабский ошейник — дабы принудить меня повиноваться.#Мой "хозяин" — торговец, и для начала он желает, чтобы я уничтожил десять големов в развалинах, которые расчищают менее ценные его рабы. Для этого он готов — за плату — предоставить мне снаряжение (и надо сказать, что на складах у него имеется отличный товар!). А потом, может быть, он меня — ха-ха! — и помилует.#Судьба Дикина осталась неизвестной.#Ну что ж, попробуем управиться с големами... М-да. К магии они довольно-таки равнодушны (кто бы мог подумать!), а мои стрелы их едва царапают. Так я здесь годков двадцать проведу...#Что интересно, на големах имеется... реклама. Некая торговая компания в северо-западной части города продает сторожевых големов. Интересно! Пошли посмотрим.#В торговой компании (она оказалась в северном секторе) нет никаких людей, а есть старый и скрипучий голем-дворецкий, который подтверждает: да, торговали, но хозяин давно помер. У него, кстати, было колечко, по необходимости отключающее големов. Где оно? Да похоронил я его, путник, вместе с хозяином. Вы только его гробницу не оскверняйте...#Ну уж простите. Мертвых я уважаю, но не настолько.#При помощи кольца я с легкостью привел в негодность всех десятерых големов. В процессе, между прочим, обнаружил несколько дверей, куда ошейник меня не пускал; но сам факт их нахождения добавил мне опыта.#Еще обнаружился храм (тоже закрытый), а рядом с ним — некий "Ковчег Трех Ветров". В нем — углубления, подразумевающие, что туда положат некие три шара. Что-то мне подсказывает, что и это тоже должен буду делать я...#Вернувшись к Аштаре, я получил от него благодарность, но отнюдь не свободу. Правда, мне дали право идти куда угодно в пределах Undrentide, в том числе и в ранее недоступные двери. Велено найти другой выход...#Начал я с библиотеки — вход в нее был в восточном секторе.##

Книга — дверь в мир знаний?

##Перестреляв расплодившихся в книжной пыли пыльных мефитов и элементалей, я подобрал в останках тварей книгу о некоих "миталах". Из витиеватых рассуждений автора я уловил следующее: нашу подругу медузу (между прочим, зовут ее Иродис — Heurodis) можно найти в Храме Ветров, а для этого нужно изловить три ветра — и поместить в тот ковчег, что я видел рядом с храмом.#Еще одну книгу обнаружил на подставке. Книга называлась "Любовь нищего". Любопытство заставило меня заглянуть туда...#...и я погрузился в чтение. В буквальном смысле слова. Я обнаружил, что стою в каком-то лесу, а передо мной — герой книги.#Автор был, видимо, человеком (?) сентиментальным. У бедного влюбленного похитили невесту злые жрицы тьмы. Вон их логово, совсем рядом. Бедный влюбленный, очевидно, трусит туда зайти? Ну, а мы не струсим...#И зря, между прочим. Хотя первая парочка жричек никаких трудностей не составила, в соседнем зале обнаружился целый конклав во главе с верховной матроной и... дьяволом, охраняемый несколькими "крестоносцами".#Если честно, пришлось хитрить. Победить всю эту команду в одиночку не смог бы не то что я, но даже, наверное, мастер Дроган. Поэтому я аккуратно вошел и пустил стрелу в одного из "крестоносцев".#Так я выманивал их по одному — по два, пока не осталась только матрона, дьявол да одна жрица, что стояла с ними совсем рядом. К счастью, дура-матрона не захотела прятаться под защиту дьявола, потому как с ним я ничего бы не сделал. Ну, а ее я пристрелил и забрал с тела отличнейший лук — и перо. Обыкновенное на первый взгляд...#Тут от своей задумчивости пробудился дьявол, и я понял, что пора переходить к плану "Б". То есть БЕЖАТЬ!#Правда, в суматохе я перепутал двери — и вылетел в какой-то закуток к северо-западу от выхода, где на подставке стояла еще одна книга. Книга меня сюда загнала — она и выведет, подумал я, и, чувствуя на своей спине нежное прикосновение дьявольских когтей, перевернул страницу...#Нет, такие книги я не буду читать на ночь.#Я оказался непосредственно в... аду. Правда, уже без дьявола — видимо, его еще не замучила тоска по родине. Зато впереди обнаружился некий чародей, воюющий с толпой суккубов. Поможем смертному...#Смертный представился как покойный архимаг Карсус, некогда — великий. А ныне страдающий в аду за свою надменность, гордыню и другие грехи. О чем желающий может прочитать вот здесь, в соседней комнате...#Уф, по крайней мере эта книга вернула меня назад, в библиотеку.#Кстати, на соседнем пюпитре покоилась еще одна книга. Пустая. Я взял снятое с матроны перо и начал...#"Однажды в темном и густом лесу..."#После чего ничтоже сумняшеся прочитал то, что сам накропал.#Оказался, разумеется, в густом и темном лесу (нет чтоб написать — в светлом и радостном!).#Мудрый Ветер оказался не настолько мудр, чтобы спокойно дать себя изловить: вместо этого он оказал вооруженное (магией) сопротивление. Правда, у меня оказался нечаянный полусоюзник — пещерный медведь, который основательно помог мне забить Ветер. Правда, после этого решил сам сцепиться со мной, но это было уже не очень страшно...###

Ветер Мертвых

##За следующим ветром я отправился в могильник — Crypt Tower.#Первый этаж башни оказался битком набит ловушками, между которых оставались только узенькие дорожки, саркофагами и "потревоженными" — Disturbed. Эти последние не были серьезными противниками, и можно было при желании бить их, пока не кончатся стрелы. Именно стрелы, а не они сами, потому что из саркофагов ползли все новые и новые. Только когда я расстрелял и саркофаги тоже, нашествие нежити остановилось. А в одном из саркофагов обнаружился ключ от следующего этажа. Оригинально...#На втором этаже обосновался местный ад, где грешники горели огнем заживо. К счастью, по крайней мере мне там ничего не угрожало — разве что я решу зачем-то сам зайти в огненный ручей. Достаточно было дернуть за рычаг в центре зала — чтобы открылась следующая дверь.#Здесь дело было уже похитрее. Целая сеть стен, которые время от времени опускаются и подымаются. И это было бы немалой проблемой, если бы... их нельзя было просто разломать.#В ячейках сети обосновалось изрядное количество скелетов (в том числе и вождей, воинов и т.п.) и один костяной голем.#Преодолев и этот зал, подымаюсь в обитель Ветра Мертвых...#...Там меня ожидала одна из самых непростых битв. Дело в том, что большую часть времени под Ветром Мертвых горело какое-то зеленоватое свечение, которое делало его неуязвимым к моим атакам (любым!). Однако, когда я подошел к нему близко, свечение начало пульсировать и через некоторое время ненадолго погасло. Воспользоваться этим в полной мере мешали возникшие из ниоткуда зомби; по большей части они не были слишком опасны, но среди них имелся один, вооруженный косой и гипнотическим взглядом. Взглядом он парализовал меня на несколько секунд, а косой... в общем, вы поняли.#Сперва я попробовал уничтожить зомби; но быстро убедился, что, когда свечение загорается снова, зомби восстанавливаются. Тогда я воспользовался тем, что зомби ходят медленно, и, быстро отбегая от носителя косы, постарался нанести ветру как можно больше повреждений, пока свечение не горит. А потом уж, подобрав требуемый шар, постарался очистить местность от нежити — просто так, чтобы не оставлять комнату неубранной.##

Черный Ветер

##За последним ветром предстояло подняться в башню High Arcanist... как бы это перевести? Великого маголога?#На первом этаже единственной представляющей интерес живностью оказалась говорящая крыса, которая представилась Даггетом Грязным. Это забавно: я за время своего пути подобрал несколько книжечек этого Даггета. Они содержали довольно низкопробный юмор, который, впрочем, на врагов действовал не хуже знаменитого заклинания "Истерический смех Таши".#Даггет рассказал, что в башне давным-давно хозяйничают выходцы из мира Теней, двери в который соорудил ее прежний владелец. Они, эти "теневики" (Shadovars), воруют сокровища хозяина и вообще пакостят, как могут.#На втором этаже я увидел, как именно они могут. Весь этот этаж — лабиринт, который надо пересечь из конца в конец; часть дорожек проложена в нашем мире, часть — в мире Теней. В остальном он довольно прост, даже карта не нужна. Сообщение между мирами осуществляется при помощи пульсирующих порталов.#Для того, чтобы воспользоваться порталом в мир Теней, нужно было обладать специальным "теневым самоцветом" — Shadow Gem, которые снимались с тел всех местных обитателей. Они расходовались при транспортировке, так что действовать пришлось методично. Впрочем, обитатели больших трудностей не представляли.#Наконец, на третьем этаже я мельком поглазел на нового хозяина этих мест — Shadow Lich. Он позорно бежал, однако в одном из сундуков я отыскал презанятную вещицу — "переносную дверь", которая, будучи установлена около чего-нибудь вроде двери, открывает проход. Куда? Ну, в данном случае — в логово лича, а вообще может много куда.#Лич оказался не столь уж страшен, хотя в окружении мелких магов и жрецов мог напакостить сильно. Черный Ветер достался мне, и я наконец-то собрал всю "розу ветров"...##

Это есть наш последний...

##Собрав ветры, я установил их в ковчег, и тот, как и было обещано, содрал защитный покров с храма, пропуская меня внутрь.#Первый этаж храма населен медузами и helmed horrors; ни те, ни другие не особенно опасны, но от медуз я постарался избавляться огненными шарами (они к этому моменту делались у меня при помощи стрел — вот как приятно быть волшебным стрелком...).#На угловых галереях этого этажа стояли защищенные ловушками сундуки с богатейшей коллекцией превосходных доспехов (впрочем, мои все равно были лучше, но одна броня пригодилась мне на следующем этаже). Все галереи были тоже утыканы ловушками, так что разминировал я их медленно и методично.#Очередной этаж преподнес сюрприз: драконоподобный демон в центре поливал огнем срединную галерею. Я обычно, подходя к ней, надевал драконью броню, добытую на предыдущем этаже, а потом менял на обычную (при моей ловкости тяжелые доспехи в бою противопоказаны).#Обитатели никакого серьезного сопротивления не оказывали: все опасные атаки мелкой нежити блокировались давным-давно найденным амулетом здоровья.#Задача на этом этаже была такая. По четырем углам (примерно) располагались четыре двери, около каждой — по четыре рычага, и только один можно повернуть, но зато он поворачивается сразу у всех дверей. После того, как были повернуты все четыре рычага, открылся путь к Иродис.#Иродис окружала цепь миталов; прежде, чем напасть на нее, пришлось уничтожить их, не то Иродис была бы неуязвима. При этом город, естественно, начал падать. Так что пришлось спешить!#После гибели Иродис я едва успел воспользоваться своей "переносной дверью". А вот мой "хозяин" не пережил падения города, и я вновь стал свободен. Но это — уже совсем другая история...