In diesem Teil werden alle Autostraßen des Zion Nationalparks beschrieben.

South Entrance - Visitor Center
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Diese Strecke ist die Hauptanfahrtsroute aus südlicher Richtung. Wer aus Las Vegas bzw.
der Lake Mead Area kommt, benutzt diesen Eingang. Nach dem Ort Springdale, der alle
wichtigen Versorgungseinreichtungen besitzt, erreichen Sie den Südeingang.
Nach der Einfahrt in den Park können Sie gleich links den unverkennbaren West Temple
(7810ft. / 2380m) und rechts den Watchman (6545ft. / 1995m) sehen.
1 Meile (1.6km) nach dem Eingang zweigt rechts die Zufahrt zum Watchman Campground
ab. Kurz danach folgt die Abzweigung zum South Campground. Hier befindet sich auch ein
Amphitheater, wo der Watchman Trail seinen Startpunkt hat. Neben diesem Amphitheater
steht das Holzgebäude Nature School. Hier wird in der Hochsaison wochentags
Schulunterricht für die Kinder abgehalten. Kindsgerecht wird hier alles über die Natur des
Parks erklärt. Nähere Informationen erhalten Sie hierzu im Visitor Center.
Nächster Haltepunkt ist nach dem Überqueren des Virgin River das links der Straße
befindliche Zion Visitor Center, 1.7 Meilen (2.7km) vom Südeingang entfernt. Vom Parkplatz
bzw. rund um das Visitor Center haben Sie einen guten Blick auf die Bergfelsen hinter dem
Visitor Center. Es sind dies die Towers of the Virgin mit dem herausragenden Altar of
Sacrifire. Dieser 7505 ft. (2288m) hohe Felsen stellte für die ersten Besucher eine Art
Opferaltar dar. Gegenüber dem Visitor Center befindet sich der mächtige 6803 ft. (2074m)
hohe Bridge Mountain. Dort gibt es einen knapp 50m Spannweite umfassenden Steinbogen
(Arch). Vor dem Visitor Center ist eine Tafel, worauf dieser Arch abgebildet ist. Wer genau
sucht, kann diesen Steinbogen am Berg mit bloßem Auge sehen.

Zion Canyon Scenic Drive
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Dies ist die Straße, die sich durch das immer enger werdende Virgin River Valley schlängelt.
Vom Visitor Center sind es knapp 0.7 Meilen (1.1km) entlang des Virgin River. Nachdem Sie
diesen überquert haben, zweigt links der Zion Canyon Scenic Drive ab, geradeaus führt die
Straße zum Osteingang.
Die gesamte Strecke vom Visitor Center bis zum Ende des Zion Canyon Scenic Drive, dem
Temple of Sinawava Parkplatz, ist sehenswert. Trotz der nur 7 Meilen (11.2km) langen Fahrt,
sollten Sie mindestens 2-3 Stunden Zeit haben, um die wichtigsten Sehenswürdigkeiten in
Ruhe genießen zu können.
Entlang des Virgin River führt die Straße in das Tal hinein. Links sehen Sie die Beehives
(Bienenstöcke) mit 6904ft. (2104m) und der davor befindlichen gestreiften Wand. Daneben
ist weiter im Talinneren der Sentinel, ein Felsvorsprung mit 7157ft. (2181m) Höhe.
Der erste Haltepunkt ist 2.4 Meilen (3.8km) nach dem Visitor Center. An diesem startet ein
kleiner Pfad zu einem Aussichtspunkt, ca. 5 Minuten Gehzeit, von wo Sie sehr schön die
herausragenden Berge der 3 Patriarchen sehen können. Hier befindet sich auch der
Ausgangspunkt des Sand Bench Trails.
Die Straße nähert sich nun der Zion Lodge. Bevor man diese erreicht zweigt rechts eine
Zufahrt zu einem Parkplatz ab. 3.4 Meilen (5.4km) nach dem Visitor Center erreichen Sie die
Zion Lodge rechts der Straße. Wer die in der Nähe befindlichen Trails begehen möchte,
sollte sein Fahrzeug hier abstellen bzw. auf den zuvor erwähnten Parkplatz.
Über eine Fußbrücke überquert man den Virgin River etwas unterhalb der Zion Lodge. Hier
startet der Emerald Pools Trail.

TIP
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Für Kraftfahrzeuge, die nicht größer als 21ft. (7m) sind, ist die Straße ab der Zion Lodge
zwar zugelassen, aber das Parken an den Aussichtspunkten in diesem Bereich ist mit diesen
Fahrzeugen verboten. 1992 war es noch möglich, am Straßenrand vor den Parkplätzen sein
Fahrzeug abzustellen. Da dies aber immer öfters gemacht wird, ist damit zu rechnen, daß
auch dies künftig untersagt sein wird. Es war im Gespräch, einen Shuttle Bus Service
einzurichten, um generell den Verkehr aus dem Canyon zu verbannen.

0.8 Meilen (1.3km) lang ist die weitere Fahrstrecke zum nächsten Haltepunkt. Es ist dies die
schattige Grotto Picnic Area mit Toiletten. Neben der Möglichkeit hier ein herrliches Picknick
zu veranstalten, gibt es auch die Möglichkeit zum Wandern. Links der Straße ist an einer
Brücke der Startpunkt des sehr anstrengenden West Rim und des Angel Landing Trails.
Die Parkstraße führt nun unterhalb des Great White Throne (6744ft. / 2056m) weiter in die
Schlucht. In einem Bogen verläuft nun die Straße und der Virgin River. Rechts öffnet sich die
Schlucht etwas.
Die sich öffnende Schlucht ist der Echo Canyon. Rechts davon befindet sich der Cable
Mountain (6496ft. / 1980m), der seinen Namen von den Seilzügen hat, mit denen am Anfang
dieses Jahrhunderts Millionen Meter Holz von der Hochebene hier ins Tal abgelassen
wurden.
Am Beginn des Echo Canyon befindet sich der Weeping Rock Parkplatz. Mehrere
Wanderwege starten von hier : der unbedingt empfehlenswerte Lehrpfad zu den Weeping
Rocks, der Hidden Canyon Trail und der sehr anspruchsvolle East Rim Trail, der zum
schönsten Aussichtspunkt der Zion Schlucht, dem Observation Point führt.
Bis zum Ende der Parkstraße sind es nun nur noch 1.6 Meilen (2.6km).
Die Straße schlängelt sich entlang dem Fluß zwischen steilen, hohen Felsen hindurch. Am großen Parkplatz endet die Parkstraße. Hier startet der beliebte Gateway to the Narrows Trail sowie der weiterführende Orderville Canyon Trail. Genießen Sie aber bereits hier die herrliche
Umgebung. Neben sich den gewaltigen Temple of Sinawava (4418ft. / 1347m) und direkt im
Zion Tal der überragende Great White Throne. Dies ist schon eine phantastisches Bild.
Zum Visitor Center geht es auf dem selben Weg zurück, wobei Sie hier das Tal nochmal aus
einem anderen Blickwinkel zu Gesicht bekommen.

East Entrance - Zion Mt.Carmel Tunnel - Zion Canyon Scenic Drive
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Der zweite interessante Zugang zum Zion National Park ist der Osteingang (East Entrance).
Wer vom Grand Canyon Nordrand, dem Glen Canyon oder vom Bryce Canyon kommt bzw.
dort hin möchte sollte diesen Eingang benutzen.
Die kurvenreiche Strecke hat 2 Tunnel und führt durch eine reizvolle Felsenlandschaft. 11
Meilen (17.6km) lang ist die Fahrt bis zur Abzweigung des Zion Canyon Scenic Drive. Rund
600 Höhenmeter geht es dabei abwärts.
Die Einfahrt in den Park aus Osten ist recht kurios. Sobald der Straßenbelag eine rötliche
Färbung hat, sind Sie im Zion National Park. Die Kontrollstation, die East Cabin, ist 0.7
Meilen (1.1km) von dieser Stelle im Park gelegen.

Wohnmobilfahrer sollten sich hier nach den Konvoifahrten im Zion-Mt.Carmel Tunnel
erkundigen. Wegen der Höhe von nur 11ft. ist es für die meisten Wohnmobile zu niedrig um
problemlos auf der rechten Fahrbahn den Tunnel zu durchfahren ! Im kostenpflichtigen
Konvoi kann man in der Mitte des Tunnels fahren, da der Gegenverkehr vor dem Tunnel
angehalten wird.

Nur knapp 300m nach der Eingangsstation ist ein herrlicher Aussichtspunkt an der Straße
gelegen. Von dort haben Sie einen wunderbaren Ausblick auf die Checkerboard Mesa.
Dieser Tafelberg mit schachbrettartigem Äußern ist ein interessantes Naturerlebnis.
Weiter abwärts in engen Kurven führt die Straße durch den weiß-rot gefärbten Fels links und
rechts der Straße. Wer die Felsen bzw. das Gestein näher betrachtet kann erkennen, daß
der Untergrund aus Sanddünen besteht.
Der erste kurze Tunnel befindet sich 4.1 Meilen (6.6km) nach der Eingangsstation. Dahinter
öffnen sich bereits schöne Ausblicke in den Zion National Park.
Rund 1.4 Meilen (2.2km) sind es nun zum 1 Meile (1.6km) langen Zion-Mt.Carmel Highway.
Vor der Einfahrt in den Tunnel ist ein kleiner Parkplatz. Hier startet der sehr beliebte und
schöne Canyon Overlook Trail. Auch der kurze Trail zum Great Arch hat hier seinen
Ausgangspunkt. Mit hervorragenden Aussichten auf den Pine Creek Canyon bzw. auf den
Zion Canyon wird man belohnt.

Achtung Wohnmobilfahrer
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Der Zion-Mt.Carmel Tunnel hat nur eine Höhe von etwa 11ft., besonders am Rand des
Tunnels sind es noch weniger. So manche Klimaanlage und Fernsehantenne wurde in
diesem Tunnel schon schwer beschädigt. Deswegen bietet die Parkverwaltung einen
speziellen Service an. Im Konvoi kann man den Tunnel in der Mitte durchfahren, da er dann
für den Gegenverkehr gesperrt ist. Erkundigen Sie sich bereits am Parkeingang nach diesem
kostenpflichtigen Service.

Wer an verkehrsarmen Zeiten unterwegs ist, kann es auch auf eigene Faust versuchen. In
der Regel hat man Glück und kommt ohne Gegenverkehr, in der Mitte fahrend, problemlos
durch den Tunnel.

Der Tunnel wurde von 1927 bis 1930 gebaut und war eine technische Meisterleistung. Das
Gefälle beträgt über 3%. Nach dem Tunnel beginnt eine der schönsten Straßen der USA. Auf
einer abschüssigen (6% Gefälle), etwa 4 Meilen (6.4km) langen Strecke fährt man durch den
wunderschönen Pine Creek Canyon. Riesige, steilaufragende Felsen links und rechts der
Straße sorgen dafür, daß Sie kräftig den Hals verrenken müssen, um alles zu sehen.
Rechts der Straße können Sie die Giganten East Temple (7709ft. / 2350m) und Mount Spy
(5820ft. / 1772m) sehen, links der Straße den Bridge Mountain (6803ft. / 2074m). Ein Stopp
sollte auf jeden Fall eingelegt werden.
Etwa eine Meile (1.6km) nach dem Tunnelende haben Sie eine Supersicht auf den Great
Arch. Mit 220m Länge und 175m Höhe ist er ein wahrer Gigant.
Bevor Sie nun den Virgin River überqueren, zweigt rechts die Zufahrt zum bereits
beschriebenen Zion Canyon Scenic Drive ab.