Die nachfolgende Beschreibung der wichtigsten Sehenswürdigkeiten richtet sich zuerst nach der Fahrstrecke von Torrey zum Visitor Center und dann weiter auf dem Scenic Drive. Danach wird die Fahrt vom Visitor Center auf der Staatsstraße 24 Richtung Osten nach Hanksville bis zum Parkausgang beschrieben. In dieser Beschreibung wird noch kurz auf die Geländewagenstrecken in den Nord- bzw. Südteil des Nationalparks eingegangen. Torrey - Visitor Center - Scenic Drive ******************************************* Über Torrey gelangt man von Westen auf der Staatsstraße 24 in den Capitol Reef National Park. Schon gleich nach der Einfahrt in den Park erkennt man großartige, sofort ins Auge springende Felsformationen. Links der Straße passiert man zuerst die Twin Rocks, danach der mächtige Chimney Rock. An beiden Felsmassiven sind Haltemöglichkeiten eingerichtet. Am Parkplatz beim Chimney Rock startet auch der Chimney Rock Trail. Kurz nach diesem Aussichtspunkt zweigt rechts die Zufahrt zum Panorama Point ab. Von diesem Parkplatz aus starten die kurzen, sehr empfehlenswerten Goosenecks- und Sunset Point Trails. Bis zum Visitor Center fährt man weiter auf der Staatsstraße 24 und ist dabei ständig umgeben von großen Felsformationen. Unübersehbar taucht dann rechts der Straße das Schloß "The Castle" auf. Sie werden leicht erkennen, daß der Name dieses gigantischen Felsbrockens sehr gut gewählt ist. Kurz dahinter zweigt rechts die Zufahrt zum Scenic Drive bzw. zum Visitor Center ab. Für den 12 Meilen (20km) langen Scenic Drive bekommt man im Visitor Center eine Broschüre (A Guide To The Scenic Drive), in der alle wichtigen, markierten Punkte entlang dieser Straße dokumentiert und beschrieben sind. Diese Broschüre gibt es aber auch am eigentlichen Beginn des Scenic Drives nach dem Fruita Campground. Wer vorhat, ins Cathedral Valley im nördlichen Parkteil zu fahren (in der Regel nur mit Geländewagen möglich) bzw. den Südteil des Parks über die Notom-Bullfrog Road sollte sich im Visitor Center ausführlich über den Straßenzustand informieren. Hilfreich ist es auch, den Rangern zu sagen mit welchem Wagentyp man diese Strecken befahren möchte. Der Scenic Drive führt zu Beginn an Obstplantagen und alten landwirtschaftlichen Gebäuden vorbei. Im Sommer besteht hier die Möglichkeit kostenlos Äpfel oder Kirschen zu pflücken. Inmitten dieser Obstanlagen findet man auch einen schönen, schattigen Picknickplatz in dessen Nähe sich oft einzelne Rehe aufhalten. Auf der rechten Straßenseite taucht dann ein Schuppen mit alten Feldmaschinen auf. Hier startet der Fremont Gorge Overlook Trail. Als nächstes folgt der Fruita Campground. Gegenüber dem Campingplatz startet der Cohab Canyon Trail bzw. der Frying Pan Trail und am Fremont River beginnt der Fremont River Trail. Nach dem Wiesengelände, auf dem sich der Fruita Campground befindet, beginnt der eigentliche Scenic Drive. Hier muß die Parkeintrittsgebühr entrichtet werden. Eine Broschüre über den Scenic Drive ist hier ebenfalls erhältlich. Die erste große Abzweigung erreichen wir erst nach mehreren Meilen. Links zweigt die geschotterte Zufahrt zum Grand Wash Canyon ab. Am Ende dieser kurvenreichen Piste befindet sich ein Parkplatz inmitten hoher Felsformationen. Hier starten der Grand Wash Trail, der Cassidy Arch Trail sowie der Frying Pan Trail. Auch wer hier nicht vor hat zu wandern, sollte die Piste fahren. So nah fährt man sonst so schnell nicht mehr durch so enge Canyons. Bis 1962 führte hier die offizielle Staatsstraße hindurch und weiter zur jetzigen Staatsstraße 24. Kaum vorstellbar, aber ein paar Bilder entlang des Trails beweisen es. Der Scenic Drive führt nun weiter entlang des Waterpocket Fold auf der einen und den Miner's Mountains auf der anderen Seite. Links im Waterpocket Fold sehen Sie bald markante Gesteinsformationen. Es sind der Egyptian Temple sowie kurz darauf der Golden Throne. Rechts folgt ein Haltepunkt bzw. Parkplatz, der Ausgangspunkt des Old Wagon Trails ist. Links zweigt dann die geschotterte Zufahrt zum Capitol Gorge Canyon ab. Diese Schotterpiste endet an einem Parkplatz mit einer kleinen Unterstehhütte. Hier kann man im Hochsommer eine angenehme schattige Picknickpause einlegen. Hier starten auch die Trails zum Golden Throne und in den Capitol Gorge Canyon hinein. Der Scenic Drive führt noch ein paar Meilen weiter bis zum Pleasant Creek, allerdings ist er nicht mehr asphaltiert. Visitor Center - Hanksville ****************************** Verläßt man den Park in Richtung Osten (Hanksville), fährt man vom Visitor Center entlang dem Fremont River auf der Staatsstraße 24. Links der Straße sind wieder riesige Felsmassive zu sehen. Der erste Haltepunkt links der Straße ist das Old Fruita Schoolhouse, einem alten Schulgebäude der ersten Siedler um die Jahrhundertwende. Eine Besichtigung dieses alten Gebäudes ist möglich. Ein weiterer Haltepunkt folgt wenige Meter danach, ebenfalls auf der linken Straßenseite. Hier findet man sehenswerte Felszeichnungen der Indianer (Petroglyphs). Der nächste Haltepunkt, auch links der Straße, ist der Ausgangspunkt zum Hickman Bridge Trail sowie zum Navajo Knobs Trail und zum Rim Overlook Trail. Der letzte Haltepunkt auf der linken Straßenseite folgt wenige Meter später. Vor der imposanten Kulisse des Capitol Dome sollten Sie unbedingt einen Halt einlegen. Die Straße folgt weiter dem Fremont River und wir erreichen rechts den Haltepunkt Behunin Cabin, einer alten, zerfallenen Behausung eines frühen Siedlers. Abzweigung Notom-Bullfrog Road *************************************** Wenige Meilen danach verlassen wir den Capitol Reef National Park. Kurz darauf zweigt auf der rechten Seite die Notom-Bullfrog Road ab. Diese Schotterpiste führt über die Notom Ranch weiter nach Süden entlang des Waterpocket Fold, das hier oft senkrecht abbricht. DieFahrt lohnt sich auf jeden Fall für Leute die genügend Zeit und über ein geeignetes Fahrzeug verfügen. In der Regel können normale Pkw die Strecke noch problemlos befahren. Verschiedene schöne Aussichtspunkte und ein einfacher Campground mit 5 Plätzen laden zum Verweilen ein. Tankstellen gibt es natürlich keine und wer mehr als einen Tag in diesem Gebiet verbringen möchte benötigt ein "Permit" der Parkverwaltung. Auf der Staatsstraße 24 erreichen wir nach Weiterfahrt entlang des Fremont Rivers den kleinen Ort Caineville. Hier zweigt links der Jeep Trail ins fantastische Cathedral Valley ab. Abzweigung Cathedral Valley ********************************** Wer die 63 Meilen (100km) Roundtour fahren möchte, wir hier mit absoluter Einsamkeit und gewaltigen Felsmonolithen wie Kathedralen belohnt. Mehrere Aussichtspunkte sowie ein primitiver 5 Plätze umfassender Campground liegen auf dieser Strecke. Ohne geländegängiges Fahrzeug sollte man sich auf diese Piste jedoch nicht wagen. Genauere Informationen über diese faszinierende Geländepiste erhalten Sie im Visitor Center.