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PIER PAOLO PASOLINI
L'ODORE DELL'INDIA
Guanda
 
Sono, questi, anni in cui sempre più spesso la letteratura sembra cercare nel viaggio una nuova fonte di suggestioni e di ricchezza.  
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Tanto più utile può essere allora rileggere il libro che Pier Paolo Pasolini scrisse nel 1961 dopo il suo primo viaggio attraverso la realtà caotica e affascinante del sub-continente indiano.  
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Quel viaggio fu l'inizio di un lungo innamoramento e di un progetto di film sull'India che non vide mai la luce. Ma bastano questi appunti a dipingere i volti della bellezza da cui Pasolini fu colpito: i templi di Benares, le notti di Bombay, le rive del Gange, tutto l'incanto di una terra aliena e incomprensibile e, insieme, l'orrore dell'esistenza che vi si conduce: "la vita, in India, ha i caratteri dell'insopportabilità". 
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Neppure immerso in una realtà così distante Pasolini rinuncia a tessere l'ordito della ricerca a un tempo antropologica ed etica che i lettori degli "Scritti corsari" conoscono bene: tra mille incontri, casuali e procurati, il suo sguardo indaga i gesti e le movenze della minuscola borghesia indiana e le vane dispute degli intellettuali, "povere scolte perdute in quell'enorme Buchenwald che è l'India".  
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Ma anche questa volontà di interpretare e spiegare, così europea, deve cedere alla prepotenza fisica delle sensazioni che si accavallano: la vista del santone che rifiuta l'omaggio di un devoto, "muto, limitandosi a scuotere follemente un piede, quasi desse piccoli vorticosi calci isterici all'intero mondo'; il volto "sublime' di un giovane in preghiera; l'odore 'di poveri cibi e di cadavere che, in India, è come un continuo soffio potente che dà una specie di febbre".
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Nell'intervista concessa a Renzo Paris in appendice al volume, Alberto Moravia, che insieme a Elsa Morante accompagnò l'autore nel suo itinerario, rievoca le circostanze di quel soggiorno e traccia un inedito profilo critico di Pasolini viaggiatore.