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de la gran escala, del Universo macroscópico. La mecánica cuántica es la rama de la física que predice cómo se comportan los sistemas cuánticos
microscópicos.
La teoría cuántica tiene muchos aspectos diferentes, aquí hacemos un sumario de los más importantes.
El reconocimiento por parte de Einstein del cuanto de luz, el fotón, significaba que una fuente de luz emite energía en forma de paquetes
individuales discretos. Al aumentar la intensidad aumentará el número de fotones que llegan al blanco, pero la intensidad aumentará paso a paso y no de forma continua. Se ha encontrado que esta cuantificación de la luz es aplicable a una gran variedad de otras propiedades físicas, a las que a menudo se les asignan
Con el conocimiento de alguno de los principios básicos de la teoría cuántica es posible explicar muchos fenómenos que serían inexplicables si el universo subatómico obedeciera las mismas leyes de la física clásica que el mundo macroscópico. Un ejemplo es el llamado efecto túnel cuántico
que puede explicar la desintegración radiactiva y muchos otros procesos.
Uno de los éxitos de la mecánica cuántica es la explicación de los mecanismos de la
Sin embargo, la mecánica cuántica (y específicamente, el principio de incertidumbre) indica que la energía de la partícula alfa es una cuestión de probabilidad. No tiene un valor constante fijo, sino que es variable y toma un determinado valor sólo cuando es observada y medida. Por lo tanto, siempre existe la posibilidad de que la partícula alfa pueda, al acercarse a la barrera, alcanzar un estado donde su energía sea superior a la de la barrera y pueda escapar. Esta posibilidad es muy pequeña, pero existe. Por ejemplo, la emisión de partículas alfa a partir del núcleo de uranio-238 en la desintegración radiactiva tiene una probabilidad de éxito de uno en cada 1038 intentos, pero para un gran número de átomos que intentan desintegrarse muchas veces cada segundo, el efecto es apreciable.