La energía se mide en julios (J), la masa en kilogramos (kg) y la velocidad de la luz en metros por segundo (m s -1). La velocidad de la luz en el vacío es aproximadamente 3×10 8 m s-1.
Esta famosa ecuación fue concebida por
Si una varilla de combustible de uranio-235 de 5,00 kg reduce su masa en un 0,3 por ciento mientras está en el interior de un reactor de fisión nuclear, ¿cuánta energía libera?
Pérdida de masa del bloque = 5,00 ×0,30/100 kg = 0,0150 kg.
Esta masa perdida se ha convertido en energía. La energía que se libera
= 0,0150 × (3,00 × 108) 2 J
= 0,0150 × (9,00 × 1016)
= 1,35 × 1015 J
El bloque de uranio-235 libera aproximadamente 1,35 × 1015 J (1.350 billones de julios) de energía.