FTP est l'abr�viation de File Transfer Protocol (protocole de transfert de fichiers). Un protocole est le langage utilis� par les ordinateurs pour communiquer entre eux. Le protocole FTP permet de rendre les fichiers et de dossiers publiquement disponibles au t�l�chargement via Internet. Dans certains cas, vous devrez disposer de l'autorisation de l'administrateur du serveur pour vous connecter et acc�der aux fichiers stock�s sur ce serveur. Mais vous constaterez g�n�ralement que vous pouvez utiliser FTP pour acc�der � certains r�seaux ou serveurs sans disposer de compte ni de mot de passe aupr�s de cet ordinateur. Ces serveurs FTP � anonymes � contiennent g�n�ralement des volumes importants de donn�es disponibles en libre t�l�chargement.
L'adresse Internet (URL) d'un serveur FTP diff�re sensiblement de celle que vous tapez pour acc�der � une page Web classique. Microsoft, par exemple, dispose d'un serveur FTP � anonyme � � l'adresse ftp://ftp.microsoft.com, � partir duquel vous pouvez t�l�charger des fichiers de correctifs, de mises � jour de pilote et d'utilitaires, sans oublier les articles de la Base de connaissances Microsoft et d'autres formes de documentation.
Le niveau d'acc�s aux fichiers et dossiers stock�s sur les serveurs FTP varie, selon que vous acc�dez � ces serveurs directement ou via un serveur de proxy CERN. Il est �galement fonction du type d'autorisation dont vous disposez sur ce serveur FTP.