サッキー

第弐拾四話in岡山(県北)弁
-RYO(飛行少年)さん・作-






廃墟となった第三新東京市が夕焼けに染まっていた。その光景を見つめるシンジ。

「トウジもケンスケも、皆ウチをのーしてヨソんトコへ行ってしもーた。
友達は……友達と呼べるモンらはおらん様になってしもーた。……誰も」

巨大な爆発跡が湖となって、シンジの眼前に広がっていた。

「綾波には会えん。ほんな勇気ない。
どんな顔すりゃぁええんか、判らん。
アスカ、ミサトさん、おかん。………わしゃぁはどーすりゃぁええん?」

その時、シンジの耳にどこからか歌が聞こえてきた。
誰かがベートーベンの第9を鼻唄で歌っている。
声がする方に振り向くシンジ。


「歌はえ〜な〜。」

そこには少年がいた。
湖につかった壊れた石像---天使の像の上に座っている少年。
歌声はその少年のものだった。


「え"?」

「歌は心を満たしてくれるんじゃ。リリンの生み出した文化の極みなんで。
そう感じん?碇シンジ君」

その少年はシンジの事を知っていた。

「ワシの名を?」

いぶかしがるシンジ。少年は答える。

「知らんモンはおらんがぁ。
失礼じゃけど、あんたは自分の立場をちいと知っとった方がエエと思うで。
ワシはカヲル。渚カヲル。
あんたと同じ、仕組まれた子供、フィフスチルドレンじゃ。」

少年の名はカヲル。シンジと同じくEVA操縦適確者、フィフスチルドレンだという。

「フィフスチルドレン?あんたが?あの……渚君?」

とまどうシンジ。


「カヲルでええで、碇君」

名字を確認するシンジに向かって微笑む少年。
シンジは顔を赤らめつつ答えた。


「ワシも、あの、シンジでええよ。」

シンジの言葉ににっこりと笑うカヲル。夕日が2人を茜色に染めていった……。




巨大な本部エスカレーター。
その上部でレイを待ち受ける人影があった。
エスカレーターから降りたレイに声がかけられる。


「あんたがファーストチルドレンじゃな」

その人影はカヲルであった。レイは顔を上げてカヲルを見つめた。

「綾波レイ。
あんたはワシとおんなしじゃなぁ」



「………あんた、誰?」

黙って微笑むカヲルに、レイはいぶかしげな表情を見せた………。




本部施設ゲート前のベンチに座っているシンジ。その前のゲートが開く。


「やぁ。ワシを待っとってくれたん?」

「いや、あの、別に。あの、そんなつもりじゃ……」

「今日は?」

少し屈んで目線をそろえる様にするカヲル。

「あの、定時試験も終わったし、後はシャワーを浴びて帰るだけじゃけど……
ホンマは帰りとーないんじゃ。……この頃」

「帰るウチ、ホームがあるっちゅー事実は幸せに繋がる。ええ事じゃで。」

カヲルのきっぱりとした答えにシンジは戸惑う。

「そーなん?」

「僕はめちゃあんたと話がしたいわぁ。一緒に行ってええ?」

「え?」

「シャワーじゃがん。これからなんじゃろ?」

「う、うん。」


「いけんのん?」

「や、ほ、ほんなワケじゃないんじゃけど……」

そうして2人は寄りそう様にし、大浴場へと向かった。




本部内にある大浴場でくつろぐシンジとカヲル。
平然としているカヲルに対して、シンジは照れ臭そうに下を向いてはにかんでいた。

「一次的接触をえらい嫌うんじゃなぁ、あんたは。きょーといんか?
人と触れ合うんが。他人を知らんかったら、裏切られる事も、互いに傷付く事もないんで。
じゃけど寂しさを忘れる事もない。」

カヲルが言った。

「人間は寂しさを永久にのーす事はできん。人はひとりじゃけんな。
ただ、忘れる事ができるけん人は生きていけるんで。」

大浴場の照明が消えた。

「時間じゃ。」

とシンジ。


「もう、お終りなん?」

「うん……もう寝んと」


「あんたと?」

「え?あ、いや、カヲル君には部屋が用意されとると思うわ……別の」

「ほーか…」

カヲルの言葉にドキッとするシンジであった。

「常に人間は痛みを感じとる。
心が痛がりじゃけん、生きるのも辛いと感じる」

立ち上がってシンジに語り掛けるカヲルであった。

「ガラスみたいに繊細じゃな。
特にあんたの心は」

「ワシが?」


「ほーじゃ、好意に値するで」

「コウイ??????」


「好きゆー事じゃ」

カヲルのそのセリフは、シンジが今まで自分に対して言われた事のない言葉だった。




電気の消えたレイの部屋------ベッドの上でレイが腹ばいになっている。


「ウチ、なんでここにおるんじゃろ?」

ポツリとつぶやく。

「ウチ、なんで、まだ生きとんじゃろ?」

自分自身に問いかけるレイ。

「何の為に?」

何度も繰り返し、問いかけるレイ。

「誰ん為に?」

天上に輝く月。そして壊れたゲンドウの眼鏡。
レイの頭の中に浮かぶ、不思議な少年のイメージ------カヲル。

「フィフスチルドレン。あのヒト、ウチとおんなし感じがする……なんでじゃろ????」




その頃、シンジはカヲルの部屋にいた。

「やっぱりワシが下で寝るけん。」

そのカヲルの言葉にシンジが答えた。

「ええよ。ワシが無理ゆーて泊めてもろーとるんじゃ。ここでええよ。」

夜は静かに更けてゆく……。

「あんたは何話したいん?ワシに聞いて欲しい事があるんじゃろ?」

カヲルにうながされるまま、シンジは語った。
ここに来る前の事を、穏やかで何もない日々の事を---。

「色々あったんじゃ……ここに来て……。来る前は先生の所におったんじゃ。
穏かで、何もない日々じゃった。ただそこにおるだけの…。
でも、それでも良かったんじゃ。ワシにはなんにもする事なかったけん。」

「人間、嫌いなん?」

カヲルは聞いた。

「別に………どうでもよかったんじゃー思う。
ただ、おとんは嫌いじゃった。」

素直に心情を吐露するシンジの姿があった。
とりとめもなく、カヲルに自分の事を話すシンジ-----会話が途切れた時、シンジが何げなくカヲルを見ると、やはりシンジを見ていたカヲルと目が合ってしまった。


「ワシはあんたに逢う為に、生まれて来たんかもしれん。」

シンジの顔を見つめながらカヲルは言った。
ドキッとしたシンジ-----頬は真っ赤に染まっていた。

そして夜は更けてゆく。




ケイジ内。カヲルは弐号機の前に立って語り掛ける。

「ほんなら、行くで。」

…………と。

空中に1歩を踏み出すカヲル-----その身体は宙に浮いていた。




「嘘じゃ嘘じゃ!!カヲル君が使徒じゃったなんて、そんなん嘘じゃぁ!!」

その声は震えていた-----驚愕と、裏切られた怒りの為なのか。
シンジはカヲルが使徒だと知って動揺する。
だが出撃命令は変わらない-----。




「おそいなぁ〜、シンジ君」

カヲルは心配する様に頭上を見上げた。
追撃が始まった。

「裏切ったんじゃな!ワシの気持ちを裏切ったんじゃな!!
おとんとおんなしに裏切ったんじゃ!!」

かなりの速さでセントラルドグマを下降してゆく初号機-----シンジの顔は悔しそうであった。


「おった!!」

「待っとったで、シンジ君」

初号機の姿を頭上に認め、安心した様な顔を見せるカヲル。

「カヲル君!」

シンジがカヲルに向かって手を伸ばした。
その時、初号機の手を弐号機が掴んだ!
組み合う2体のEVA。
しかし、カヲルは何をするでもなく、その光景をしっと見つめていた。

「アスカ!!かんべんしてんな!!」

シンジはプログナイフを取り出した。
瞬間、弐号機も同時にナイフを抜いた!!

「エヴァシリーズ。アダムより生まれし、人間にとって忌むべき存在。
それを利用してまで生き延びようとするリリン。
ワシには判らんわ。」

対峙する2体のEVA。
その光景を見つめていカヲルの表情は、どこか寂しげであった。
プログナイフがぶつかり合い、激しく火花を散らす。


「カヲル君!!やめんちゃいやぁ!何でなんじゃぁ!!」

叫ぶシンジ。


「エヴァはワシとおんなし身体でできとんじゃ。
僕もアダムから生まれたモンじゃけんな。
魂さえなけりゃー同化できるんじゃ。
この弐号機の魂は今、自分で閉じ篭っとるけん。」

カヲルはそう言った---。
そうしてはじかれた初号機のナイフがカヲルの方へとそれた!
そのナイフをあっさりとATフィールドであっさりと受け止めるカヲル。
プログナイフを手も触れずに、はねのけるカヲル。

「ATフィールド???」

半信半疑のシンジ。

「ほうじゃ、あんたらぁリリンはそう呼んどるんじゃな。
なんぴとにも犯されん聖なる領域。
心の光。
リリンも判っとんじゃろ。ATフィールドは、誰もが持っとる心の壁ゆー事を。」

カヲルはそう答えた。
信じていた友人が使徒だった----それはシンジの心を動揺させるに十分であった。
シンジは叫ぶ。


「そんなん判らんがぁ!カヲル君!」

弐号機のナイフが初号機の胸に突き刺さった。
その痛みに耐えながらも、弐号機の首筋に向かってナイフを突きつけるシンジ。
もはや、作戦行動と言うよりは、本能による死闘といった光景になっていた。
EVA同士の死闘に背を向けるカヲル。


「人ん運命(さだめ)か。人ん希望は悲しみに満ちとるんじゃなぁ………」

目を伏せるカヲル-----それと同時に発令所全体が揺らいだ。
それによって、すべてのモニターが探知不可能となってしまった。
地下のホールへと落下していく2体のEVA。
そして巨大な氷柱を上げて着水した。
落下したショックから目覚めたシンジはカヲルの名を呼ぶ。
その声に背を向けるカヲル-----身を乗り出してシンジは叫んだ。


「待ちんちゃい!!」

だが、その追いかけようとする初号機の足首を弐号機が掴んでいた。
ヘブンスドアへの通路を煤進むカヲル-----視線を走らせただけでキーロックが解除された!
戦う2体のEVA。
その時、周囲を激しい揺れが襲った。
何かが地上で起こっているのだろうか!?
その時!!!ターミナルドグマの結界周辺にATフィールドが発生した。
結界の中に侵入しようとする何か。
だがすぐに消失してしまった。
その何かとは、何とレイであった!!!
ターミナルドグマに立つレイ。
その頃、カヲルはアダムの前へと辿り着いていた-----。

「----アダム。ワシらのおかんとも言える存在。
アダムより生まれたモンはアダムの還らんといけんのんか?
人を滅ぼしてまで」

アダムを見上げながらカヲルはそうつぶやいた。
七つの目が見えた-----その時、カヲルはわずかに顔をしかめた。


「違うがん。こりゃぁ……リリス」

彼の語調は驚きに満ちていた。
そのアダムの後方にある核自爆ユニットが大音響と共に外れた。
その置くから、頭にプログナイフを突き立てられた弐号機が出現し、LCLの上に倒れこんだ。
弐号機を冷たい表情で見ているカヲル-----その目には哀れみも慈しみもなかった。
倒れこみ、動かなくなった弐号機の後ろから、ゆっくりと巨大な姿を現わす初号機。
初号機を見て微笑むカヲル-----その後ろにリリスの巨大な顔が見えた。
刹那、初号機はカヲルを握った!


「あんがとさん、シンジ君。
弐号機は君に止めとって貰いたかったんじゃ。
そうせにゃぁ、彼女と生き続けんといけんかったかもしれんけんな。」

「カヲル君……なんでぇ……」

「ワシが生き続ける事が、ワシの運命じゃけんな。結果、人が滅んでも。
じゃけどこのまま死ぬる事もできる。生と死は等価値なんじゃ、ワシにとってはな。」

カヲルは語り出した。

「自らの死----それが唯一の絶対的自由なんじゃ。」


「何を……カヲル君?あんたが何ゆーとんかわからんが!?」

「遺言じゃ。」

シンジは沈黙する-----。

「そ、ワシを消しんさい。そうせんと、あんたらぁが消える事になるんじゃで。
滅びの時を逃れ、未来を与えられんさる生命体はいっこしか選ばれんのんじゃけん。
ほんで、あんたは死ぬるべき人間じゃぁないんじゃけん。」

そうカヲルはシンジに言うと、チラリと上を見上げた。
その視線の先にはレイが立っていた。
冷ややかな目の彼女はカヲルを見つめている。そのレイを見てカヲルは微笑んだ。


「あんたらぁには未来が必要じゃ。」

優しく言うカヲル。


「……………」

シンジは何も答えない。


「あんがとさん。あんたにおーて嬉しかったで。」

シンジのインダクションレバーを握る手が震える。
うつむき、表情は見えない-----。

長い、長い、沈黙の時が流れた-----。


やがてシンジは命令を実行した……………………。




ひとまず、終劇(チーン)



ううっ、文字にすると大阪弁とあんまし変わらないんだけど、イントネーションは標準語とほぼ同じなんです。ちょっちつらいですねー。ははは・・・(^^;)
年寄りの会話みたいだと、よく言われますが、けっこうかわいいんですよ〜?





天使
胎内回帰