「トウジもケンスケも、みんなして家、失ってよそんとこへ行ってまった。
連れは……連れといえるもんらはおらんようになってまった。……だーれも」
巨大な爆発跡が湖となって、シンジの眼前に広がっていた。
「綾波には会えんし。そんな勇気、あらんで。
どんな顔したらえーか、判らんでかん。
アスカ、ミサトさ、母さん。………僕はどーしたらええきゃあ?」
その時、シンジの耳にどこからか歌が聞こえてきた。
誰かがベートーベンの第9を鼻唄で歌っている。
声がする方に振り向くシンジ。
「歌はえーわ。」
そこには少年がいた。
湖につかった壊れた石像---天使の像の上に座っている少年。
歌声はその少年のものだった。
「はぁ?」
「歌は心を満たしてくれるでかん。リリンの生み出した文化の極みだわ。
そう感じせん? 碇シンジ君」
その少年はシンジの事を知っていた。
「僕の名みゃーを?」
いぶかしがるシンジ。少年は答える。
「知らんもんはおらんて。
失礼こいてまうけど、あんた、自分の立場ゆうもんをもうちょい知っとったほうがえーで。
僕はカヲル。渚カヲル。
君とおんなじ、仕組まれた子供、でゃーご適格者(フィフスチルドレン)だわ。」
少年の名はカヲル。シンジと同じくEVA操縦適確者、フィフスチルドレンだという。
「フィフスチルドレン? おみゃあさんが? あのよう……渚君?」
とまどうシンジ。
「カヲルでえーわ、碇君」
名字を確認するシンジに向かって微笑む少年。
シンジは顔を赤らめつつ答えた。
「僕も、あのよう、シンジでえーで。」
シンジの言葉ににっこりと笑うカヲル。夕日が2人を茜色に染めていった……。
巨大な本部エスカレーター。
その上部でレイを待ち受ける人影があった。
エスカレーターから降りたレイに声がかけられる。
「おみゃあさんがファーストチルドレンだわね」
その人影はカヲルであった。レイは顔を上げてカヲルを見つめた。
「綾波レイ。
おみゃあさん、僕とおんなじだでかんわー」
「………あんた、だれー?」
黙って微笑むカヲルに、レイはいぶかしげな表情を見せた………。
本部施設ゲート前のベンチに座っているシンジ。その前のゲートが開く。
「よう。僕を待っとってくれたんきゃあ?」
「いや、あの、別に。あのよう、そんなつもりでなて……」
「今日はー?」
少し屈んで目線をそろえる様にするカヲル。
「あのよう、定時試験も終わったで、後はシャワー浴びて帰るばっかだが……
本当は帰りたないんだわ。……ここんとこ」
「きゃーる家、ホームがあるゆう事実は幸せに繋がるわ。えー事だでかん。」
カヲルのきっぱりとした答えにシンジは戸惑う。
「ほーかね?」
「僕はおみゃあさんとまっと話がしてゃーでかんわ。一緒に行ったらかん?」
「あん?」
「シャワーだがね。これからでしょー?」
「う、うん。」
「いかんのー?」
「や、そ、そーゆう訳じゃ、にゃーけど……」
そうして2人は寄りそう様にし、大浴場へと向かった。
本部内にある大浴場でくつろぐシンジとカヲル。
平然としているカヲルに対して、シンジは照れ臭そうに下を向いてはにかんでいた。
「もろひとをなぶるの(直接人を触る=一次的接触)をもろに避けとるね、おみゃあさん。おそぎゃーの?
人となぶり合うのが。よそのひとを知らんと、裏切られる事も、お互い傷付く事もにゃあで。
でも寂しさを忘れてまう事もにゃあで。」
カヲルが言った。
「人間は寂しさをわやにしてまうことはできんで。人はひとりだでね。
ただ、忘れるゆう事が出来るで人は生きていけるんだがー。」
大浴場の照明が消えた。
「時間だわ。」
とシンジ。
「もうはい、終りかね?」
「うん……もう寝なかん」
「おみゃあさんと?」
「え? あ、いや、カヲル君には部屋がまわしてあると思うわ……別の」
「ほうか…」
カヲルの言葉にドキッとするシンジであった。
「いっつも人間は痛みを感じとる。
心が痛がりだで、生きるゆうのも辛いと感じんだわ」
立ち上がってシンジに語り掛けるカヲルであった。
「ガラスの様に繊細でかんわ。
特におみゃあさんの心は」
「僕が?」
「そうでゃあ、好意に値するわ」
「コウイ?」
「好きだゆう事だがね」
カヲルのそのセリフは、シンジが今まで自分に対して言われた事のない言葉だった。
電気の消えたレイの部屋------ベッドの上でレイが腹ばいになっている。
「私、なんでここにおるのー?」
ポツリとつぶやく。
「私、なんで、まだ生きとんのー?」
自分自身に問いかけるレイ。
「何のためぇー?」
何度も繰り返し、問いかけるレイ。
「誰のためぇー?」
天上に輝く月。そして壊れたゲンドウの眼鏡。
レイの頭の中に浮かぶ、不思議な少年のイメージ------カヲル。
「フィフスチルドレン。あんヒト、私とおんなじ感じがするでかん……なんでー?」
その頃、シンジはカヲルの部屋にいた。
「やっぱ僕が下で寝るわー。」
そのカヲルの言葉にシンジが答えた。
「えーて。僕が無理こいて泊めて貰っとるんだで。ここでえーて。」
夜は静かに更けてゆく……。
「おみゃあさん、何を話したいのー? 僕に聞いて欲しい事があるんでしょー?」
カヲルにうながされるまま、シンジは語った。
ここに来る前の事を、穏やかで何もない日々の事を---。
「色々あったんだわ……ここに来て……。来る前は先生ん所におったんだわ。
穏かで、なんもにゃあ日々だったわ。ただそこにおるだけの…。
でも、それでも良かったんだわ。僕にはなんもする事がなかったで。」
「人間が、嫌いなのきゃあ?」
カヲルは聞いた。
「べっつに………どーでもよかったんだと思うわ。
ただ、父さんは嫌いだったでかん。」
素直に心情を吐露するシンジの姿があった。
とりとめもなく、カヲルに自分の事を話すシンジ-----会話が途切れた時、シンジが何げなくカヲルを見ると、やはりシンジを見ていたカヲルと目が合ってしまった。
「僕はおみゃあさんに逢う為に、生まれて来たんかもしれんわー。」
シンジの顔を見つめながらカヲルは言った。
ドキッとしたシンジ-----頬は真っ赤に染まっていた。
そして夜は更けてゆく。
ケイジ内。カヲルは弐号機の前に立って語り掛ける。
「さぁ、行こまい。こやー、アダムの分身、そしてリリンの下僕」
…………と。
空中に1歩を踏み出すカヲル-----その身体は宙に浮いていた。
「うそぉ、うっそぉー!! カヲル君が使徒だったなて、そんなん嘘でしょー!!」
その声は震えていた-----驚愕と、裏切られた怒りの為なのか。
シンジはカヲルが使徒だと知って動揺する。
だが出撃命令は変わらない-----。
「おっそいでかんわー、シンジ君」
カヲルは心配する様に頭上を見上げた。
追撃が始まった。
「おちょくっとったんだがー! 僕の気持ちをおちょくっとったんだがー!!
父さんとおんなじにおちょくっとったんだがー!! なぐったろか!!!」
かなりの速さでセントラルドグマを下降してゆく初号機-----シンジの顔は悔しそうであった。
「おった!!」
「待っとったでー、シンジ君」
初号機の姿を頭上に認め、安心した様な顔を見せるカヲル。
「カヲル君!」
シンジがカヲルに向かって手を伸ばした。
その時、初号機の手を弐号機が掴んだ!
組み合う2体のEVA。
しかし、カヲルは何をするでもなく、その光景をしっと見つめていた。
「アスカ!! ゆるしといてー!!」
シンジはプログナイフを取り出した。
瞬間、弐号機も同時にナイフを抜いた!!
「エヴァシリーズ。アダムより生まれとる、人間にとってでぇらむかつく存在。
それを利用しからかしてまで生き延びようとするリリン。
僕には判らんわー。」
対峙する2体のEVA。
その光景を見つめていカヲルの表情は、どこか寂しげであった。
プログナイフがぶつかり合い、激しく火花を散らす。
「カヲル君!! やめやー! どうしてだー!!」
叫ぶシンジ。
「エヴァはワシとおんなし身体でできとんじゃ。
僕もアダムから生まれたモンじゃけんな。
魂さえなけりゃー同化できるんじゃ。
この弐号機の魂は今、自分で閉じ篭っとるけん。」
カヲルはそう言った---。
そうしてはじかれた初号機のナイフがカヲルの方へとそれた!
そのナイフをあっさりとATフィールドであっさりと受け止めるカヲル。
プログナイフを手も触れずに、はねのけるカヲル。
「ATフィールドきゃあ???」
半信半疑のシンジ。
「そうだわ、あんたらリリンはそう呼んどるわ。
なんぴとにも犯されにゃあ聖なる領域。
心の光。
リリンも判っとるんでしょー。ATフィールドは、誰もが持っとる心の壁だゆう事を。」
カヲルはそう答えた。
信じていた友人が使徒だった----それはシンジの心を動揺させるに十分であった。
シンジは叫ぶ。
「そんなん判らんわー! !カヲル君!」
弐号機のナイフが初号機の胸に突き刺さった。
その痛みに耐えながらも、弐号機の首筋に向かってナイフを突きつけるシンジ。
もはや、作戦行動と言うよりは、本能による死闘といった光景になっていた。
EVA同士の死闘に背を向けるカヲル。
「人の運命(さだめ)きゃあ。人の希望は悲しみに綴られとるでかん………」
目を伏せるカヲル-----それと同時に発令所全体が揺らいだ。
それによって、すべてのモニターが探知不可能となってしまった。
地下のホールへと落下していく2体のEVA。
そして巨大な氷柱を上げて着水した。
落下したショックから目覚めたシンジはカヲルの名を呼ぶ。
その声に背を向けるカヲル-----身を乗り出してシンジは叫んだ。
「待ちぁー!!」
だが、その追いかけようとする初号機の足首を弐号機が掴んでいた。
ヘブンスドアへの通路を煤進むカヲル-----視線を走らせただけでキーロックが解除された!
戦う2体のEVA。
その時、周囲を激しい揺れが襲った。
何かが地上で起こっているのだろうか!?
その時!!!ターミナルドグマの結界周辺にATフィールドが発生した。
結界の中に侵入しようとする何か。
だがすぐに消失してしまった。
その何かとは、何とレイであった!!!
ターミナルドグマに立つレイ。
その頃、カヲルはアダムの前へと辿り着いていた-----。
「----アダム。うちんたの母ゆう存在。
アダムから生まれとるもんはアダムのきゃーらなかんのかー?
人を滅ぼしといてまで」
アダムを見上げながらカヲルはそうつぶやいた。
七つの目が見えた-----その時、カヲルはわずかに顔をしかめた。
「違うわ。これは……リリスだでかん」
彼の語調は驚きに満ちていた。
そのアダムの後方にある核自爆ユニットが大音響と共に外れた。
その置くから、頭にプログナイフを突き立てられた弐号機が出現し、LCLの上に倒れこんだ。
弐号機を冷たい表情で見ているカヲル-----その目には哀れみも慈しみもなかった。
倒れこみ、動かなくなった弐号機の後ろから、ゆっくりと巨大な姿を現わす初号機。
初号機を見て微笑むカヲル-----その後ろにリリスの巨大な顔が見えた。
刹那、初号機はカヲルを握った!
「ありがとね、シンジ君。
弐号機はおみゃあさんに止めといて貰いたかったんだわ。
そーせんと、彼女と生き続けたかもしれんでねー。」
「カヲル君……どうしてー……」
「僕が生き続けるゆう事が、僕の運命だからだわ。そんで、人が滅びてまっても。
だっけどねー、このまま死ぬ事も出来るでねー。生と死は等価値だでね、僕にとってはねー。」
カヲルは語り出した。
「自らの死----それが唯一の絶対的自由だでかんわ。」
「なにー……カヲル君? おみゃあさんが何こいとんのか、ぜーんぜんわっからせんわー!?」
「遺言だがね。」
シンジは沈黙する-----。
「さぁ、僕を消してちょー。そーせんと、あんたらが消える事になってまうでね。
わやになってまう時をよけといて、未来をちょーでゃあする生命体はひっとつしか選ばれんでかん。
そんでもって、おみゃあさんは死んでまう存在じゃあにゃあでかんわー。」
そうカヲルはシンジに言うと、チラリと上を見上げた。
その視線の先にはレイが立っていた。
冷ややかな目の彼女はカヲルを見つめている。そのレイを見てカヲルは微笑んだ。
「おみゃあさんらには未来が必要だわ。」
優しく言うカヲル。
「……………」
シンジは何も答えない。
「ありがとねー。おみゃあさんに逢えてでぇーら嬉しかったがぁー。」
シンジのインダクションレバーを握る手が震える。
うつむき、表情は見えない-----。
長い、長い、沈黙の時が流れた-----。
やがてシンジは命令を実行した……………………。
なんか、なれなれしい人たちになってしまいました。綾波なんかほとんど不良のねーちゃんですね。いやはや。バイタリティありそうな感じで。標準語と変わらないように見えるところも尻上がりに発音してみると名古屋弁らしくなりますです。はい。 いやもう、へんなものかいて本当にすいません。失礼しました。 早々 みきりん・名古屋人代表(うそです...) |