Ceux d'entre vous qui étiez présents au Salon des
Applications, en décembre, ont pu admirer la
décoration du stand de Logitron, dont les propriétaires
sont -je le rappele- une jeune société
d'édition de logiciels, déjà connue pour Aazhom
Krypt (jeu de combat à la Mortal Kombat), ainsi que pour Sheer
Agony (jeu d'aventure).
"Mais qu'est-ce-qui décorait donc le stand
Logitron ?", me demandez-vous.
Un kart. Non non non, pas une bête Majorette posée sur
la table : un vrai kart grandeur nature. On a même pu voir Godefroy
de Maupéou faire un tour de salon avec, en hurlant "O Elbereth !
O Gilthoniel !". Si si si, je vous jure ! Enfin... Non, bon, ok, je
déconne...
Il n'empêche que ça rendait très bien. Mais derrière l'aspect accrocheur de
cette présentation, il y a un motif : Radical Race, un jeu de voitures à la
Super Sprint, édité par Logitron, et développé par le groupe français
Pentagon.
Et quel jeu !
Il s'agit là du jeu le plus abouti qu'il m'ait été donné de voir sur
Falcon. Et je ne dis pas ça pour me faire bien voir de l'éditeur (que je
remercie d'ailleurs pour m'avoir confié le jeu).
Mais voyons celà en détail...
Tout d'abord, le package est très propre, avec une couverture en
couleurs. Je sais, c'est un détail, mais c'est suffisament rare dans notre
univers pour être signalé.
A l'intérieur, quatre disquettes dont une contenant un fichier décrivant
la procédure d'installation, très simple, au demeurant. Autre marque de
professionalisme : la présence de fichiers en anglais/français/allemand
pour décrire le jeu, ainsi que d'une documentation trilingue, dont le seul
défaut sera d'être relativement succincte...
Une remarque : s'il y a un fichier de présentation du jeu pour trois
langues, il n'y a en revanche qu'un seul fichier de description des
commandes, qui se trouve lui être en français. Nul doute que nos amis
teutons et rosbifs auraient apprécié de connaître eux aussi les commandes
du jeu...
Au lancement du jeu proprement dit, on a tout d'abord le droit à une
superbe présentation, très bien réalisée sous un logiciel de graphisme 3D.
Pour un peu, on se croirait sur un jeu CD-ROM PC, tiens ! Enfin bon, je ne
dis rien, la présentation ne traine pas en longueur.
Au premier abord, une très bonne surprise : les programmeurs ont opté
pour une mode haute résolution/256 couleurs pour les menus. Avantage :
c'est très joli à regarder. Inconvénient : on a tendance à oublier d'aller
jouer tellement c'est agréable d'avoir un jeu qui a si belle allure sur
notre Falcon...
D'un point de vue visuel : le coup de crayon de Flan/Adrenaline, qui a
réalisé tous les graphismes, fait des merveilles, et donne au jeu un cachet
certain, que ce soit dans les menus de sélection, ou dans le jeu lui-même.
Quant à vos oreilles, elles seront ravies de la qualité -maintenant
habituelle- du cri de notre oiseau. Personnellement, je trouve le module
(composé par Dumbo, l'auteur du Graoumf Tracker) très sympa, mais
j'imagine bien qu'il s'agit d'une histoire de goût... Les samples qui
ponctuent les divers évènements du jeu ont tendance à prendre un peu la
tête, mais ça reste tout de même supportable.
Outre l'option d'entrainement, qui permet d'essayer le circuit qu'on
veut, on remarquera deux types de jeu : le mode normal, et le mode Car
Wars, qui est nettement plus proche de Mad Max que d'une course classique,
puisqu'on peut alors utiliser des artifices très variés tant pour empêcher
les autres voitures (dont l'une d'entre elles pourra être pilotée par un
ami, puisque le jeu comporte un mode 2 joueurs) d'arriver à la fin de la
course, que pour se prémunir contre les tentatives violentes et préméditées
de vos concurrents de vous expédier ad patres.
Après avoir choisi votre véhicule parmi 8 possibilités (et avoir admiré
au passage les représentations des voitures et de leurs conducteurs
respectifs, toujours par Flan) selon leurs caractéristiques respectives,
vous pourrez alors vous apprêter à effectuer un tour de qualification, qui
permettra de déterminer votre place sur la grille de départ.
Pendant la phase de jeu, vous aurez une vue d'en haut du circuit,
centrée sur votre véhicule, tout comme dans Super Sprint, mais en nettement
mieux, puisque Radical Race bénéficie ici des possibilités graphiques de
notre oiseau, avec des circuits (dessinés par qui vous savez) représentés
en True Colour. Un conseil : si vous avez envie d'admirer le paysage,
commencez dès le début, car vos adversaires seront alors relativement
lymphatiques, ce qui ne sera pas toujours le cas, puisque leurs
caractéristiques (vitesse de pointe, adhérence, reprise, aggressivité...)
augmentent progressivement au fil de la partie, jusqu'à ce que les
escargots drogués au Xanax que vous doubliez façilement au début se
transforment en bêtes de course dopées...
Mais n'ayez crainte : l'évolution n'est pas une prérogative de
vos adversaires, et vous allez vous aussi pouvoir acheter du
matériel supplémentaire pour augmenter les caractéristiques de votre
véhicule, entre chaque course. Vous aurez à votre disposition une somme
proportionnelle à vos performances lors de la course précédente, à votre
aggressivité (belle mentalité !), et bien entendu au nombre de bonus
en forme de pièces ramassés lors de la course proprement dite. A vous de
juger de l'évolution à donner à votre équipement, et de répartir vos
investissements en fonction...
Concernant les 16 circuits, ceux-ci sont très variés, tant sur le plan
graphique que sur le type de pilotage nécessaire, puisque des côtes (qui
ralentissent), des descentes (qui donnent de l'élan), des flaques d'huile
(qui glissent), de l'herbe (qui fait des taches sur les jean's), du sable
(qui ralentit et qui chatouille entre les doigts de pied), des rochers ,
tonneaux, bâtiments (qui surgissent volontiers devant vous au détour d'un
virage) etc... les ponctuent.
Ceux d'entre vous qui nous lisent régulièrement se souviennent peut-être
des doutes que j'avais émis lors d'une preview sur ce jeu, concernant la
jouabilité et le maniement ? Eh bien rassurez-vous, si le mode de commande
manuel me parait toujours quelque peu complexe à gérer (pas moins de huit
touches différentes, rien que pour les bonus/armes...), les auteurs ont
implémenté un mode "Automatique", qui permet de se concentrer sur le
pilotage, sans avoir à aller appuyer sur telle ou telle touche lors du jeu.
En ce qui concerne le maniement de la voiture proprement dit, on
parvient rapidement à bien contrôler ses trajectoires, à prendre les
virages en dérapage contrôlé, à identifier le type de réaction de telle ou
telle sorte de terrain (sable, bitume, herbe...)...
En bref, si vous aimiez jouer à Super Sprint (ou à tout autre jeu du
même style), achetez Radical Race, vous aimerez forcément. Et si vous ne
connaissiez pas Super Sprint, eh bien Radical Race constitue l'occasion de
s'essayer à ce type de jeu... Pour résumer : Radical Race est LE jeu de
l'année... Bien entendu l'année n'est pas finie, et je serais heureux de
voir Radical Race détrôné, mais la concurrence sera rude !